人之惡行，與生俱來。人之善念，亦是古今相通。

是以，崔蕪在旁人面前畫皮捂得嚴實，輕易不吐露心聲，卻願意對着秦蕭說兩句真心話。

“當日身陷孫府，舉動不得自由，想要出一趟門都須經得孫彥同意，就像鳥雀困于金絲牢籠中一般。如今回想起來，籠中雀鳥固然不得自由，可是與戰亂和死亡相比，似乎也不算什麼。”

“難怪孫彥一直覺得待我不薄，用時人眼光看，他确實給了我能給的最好待遇。”

兩人并肩走在偏院與正院的夾道中，盡頭便是上回閑談的小花園。此時夕晖已盡，長夜無盡，濃雲間零星綴着幾顆星子，清冷光暈籠罩于秦蕭眉間，勾勒出一抹飛快閃過的波動。

他知道身困孫府的經曆是崔蕪解不開的心結，是以一直小心避忌，卻不想崔蕪這一晚不知打通了哪處經脈，居然主動提起。

這是好現象，證明她正逐漸從困住自己的過往中抽身而出。縱然前路未必光明燦爛，可人有了期冀，日子便有了盼頭。

他順着崔蕪的話說道：“鎮海軍節度使父子之名，秦某于河西也有所耳聞。江左孫家世系名門，孫氏父子修築海塘，疏浚内湖，外抗南吳，内撫民生，于吳越一地名聲頗佳。放眼當今之世，亦稱得上不世出之名主。”

崔蕪釋然歸釋然，卻還是聽不得有人如此誇贊孫彥，故意擡杠：“不世出之名主？比之兄長呢？”

秦蕭神色自如，答得亦坦然：“論兵事，孫氏父子不及秦某多矣。論治地，秦某眼界有限，自愧弗如。”

他顯然思考過這個問題，且直承短闆，并無絲毫粉飾。如此胸襟自然博得崔蕪好感，她客觀道：“兄長不必妄自菲薄，孫氏父子固有才幹，也是因為江南魚米之地，物資豐沛，便于施展拳腳。兄長卻是孤守河西，遠近無援，獨木苦撐，難免有力不從心之感。”

秦蕭偏過頭，做出認真傾聽的神氣，正等着她下文，就聽崔蕪話音一轉：“不過沒事，等我占了關中全境，将八百裡秦川握于掌中，便可與兄長守望互助、取長補短。到時，兄長進可攻、退可守，不必如現在這般掣肘為難了。”

秦蕭原以為她會說出什麼鞭辟入裡的見解，沒想到竟是吹噓自己，不由啼笑皆非。

但他不認為崔蕪這番說辭是自不量力，反而微微颔首：“阿蕪之才，不遜于世間男子。孫彥沒能令你真心折服，收為己用，這是他的損失。”

崔蕪用鼻子噴了口氣，不屑之意溢于言表，卻不是對着秦蕭的。

“孫彥才幹不差，隻是為人剛愎自用，旁人皆要順其心意，若不然便用強使狠，甯可打碎旁人傲骨、折了他人氣節，也要将豢養的玩物牢牢捏于手心。”

她冷笑：“女子于他是玩物，蟻民黔首于他是托起錦衣玉食的踏腳石，我兩樣占了全，他如何看得到我？”

這話說得夠辛辣，也可見與姓孫的确實結怨頗深，這份仇怨好似刻在骨頭上的印痕，但凡一息尚存便難以磨滅。

秦蕭簡短道：“孫氏有眼無珠，得罪了你，是他此生最大的錯處。”

崔蕪将這話當成褒獎笑納了。

“世人皆以女子卑弱，又道女子無才便是德，似我這般翻雲覆雨，妄圖于亂世烽火中分一杯羹的，應該夠得上大逆不道吧？”崔蕪自嘲一笑，又拿眼觑着秦蕭，“可我觀兄長态度，似乎并不詫異，仿佛不管我做了什麼、闖出多大的禍事，都是理所應當。”

“河西秦氏的家風，竟開明至此？”

她語帶試探，秦蕭的關注點卻完全偏了：“女子無才便是德？誰說的，秦某從未聽聞。”

崔蕪：“……”

她在心裡給了自己一巴掌，後知後覺地想起，在另一個時空，這話最早出自明代陳繼儒，原文是“丈夫有德便是才，女子無才便是德”。

而現在，莫說陳繼儒還沒出生，陳氏先祖是否投胎了還是兩說。

“這個不重要，我也是道聽途說，”崔蕪趕緊道，“兄長别轉移話題。”

秦蕭淡淡橫了她一眼，那意思大約是：到底是誰轉移話題？

但他沒為難崔蕪，順着方才的話題說道：“河西苦寒，又直面外虜，家中婦人需操持生計，自得磨練出一副潑辣性子，否則如何于亂世求存？”

崔蕪故意道：“好啊，原來兄長是拐着彎笑我潑蠻。”

秦蕭勾了勾唇角，眼底卻殊無笑意：“未見得是壞事，若不是這般秉性，如何能活到今日？好比我母親……”

崔蕪心念微動。

當初在丁氏船上，秦蕭就曾提過生母，隻是言語簡短，一筆帶過，弄得崔蕪不知是真有其事，還是他随口安慰。

如今他重提此事，崔蕪心裡有了譜，秦蕭當日多半是有感而發，說不定這一路的悉心照拂、扶持襄助，也少不得“移情”二字作祟。

“我在汴梁時，倒是聽過幾句姚魏夫人的傳聞，”她觀察秦蕭神色，沒覺出惱怒，這才繼續往下說，“兄長是見我出身風塵，想到了令堂，才格外另眼相待嗎？”

秦蕭眉間壓着沉郁，片刻後才道：“是，也不是。”

崔蕪：“……”

聽不懂啊哥，能說人話嗎？

“我母親……出身河西楚館，人人皆道她嫁與父親是交了大運道，我卻知曉，她當年入秦府，實是不情不願。”

崔蕪安靜地聽着。

秦蕭從未與人說起過生母，既是不願議論亡者，徒添不敬，也是因為往事慘痛，不願回想。

但是這一晚，這一刻，可能是崔蕪與生母莫名肖似的際遇軟化了他的心防，也可能是眼下夜黑風沉，萬籁俱寂，唯餘三兩星子高懸夜空，凄清孤涼。

有些藏在心裡多年，平時絕不肯讓旁人聽見的話，自然而然就吐露出來。

“我母親與你一樣，幼時家貧，父母無以為繼，隻得将她賣與楚館，換取兩鬥糧食以供生計。”

他話音淡淡，不帶感情波瀾，乍一聽仿佛在用旁觀者的視角講述陌生人的故事。

崔蕪卻知道，越是如此，越是痛徹心肺，不敢回首。

“母親在楚館十多年，出落得極為出挑，有‘河西第一美人’稱号。每年花魁季，她盛裝麗服，于涼州城的清歡閣頂傾城一舞，不知吸引了多少英豪目光，又有多少男兒攀樓爬頂，隻為目睹絕世芳姿。”

這般議論自己亡母的美貌韻事，于時人的道德眼光來看其實是不太合适的，但崔蕪不在乎這些，秦蕭則是不想遺漏有關母親的任何一絲細節，用平靜到近乎平淡的語氣繼續說道。

“然後，她遇到了父親。”