延昭把陳二娘子又帶了回來。

離開的時候，陳二娘子不說全然恢複，至少眼底重燃亮光，顯然對未來頗有期冀。

可是走了這一趟，她臉色灰敗眼神黯淡，一隻手摁在小腹處，簡直有幾分行屍走肉的意思。

崔蕪皺眉，看向延昭：“怎麼回事？”

延昭狠狠歎了口氣。

其實剛開始一切順利，他們找到了陳二娘子舅家所在的村子，也見到了舅舅本人。舅舅聽說外甥女的經曆，很是心痛，摟着她大哭一場，還安慰她安心住着，家裡不少她一雙筷子。

按說進展到這裡，延昭本可以功成身退，可就在這時，陳二娘子突然做出一個出人意料的舉動。

她被湧上喉頭的惡心感頂着了，猛地推開舅舅，傾身幹嘔起來。

舅舅是男人，不明就裡，隻以為甥女是趕路暈車，張羅着給她倒水喝。舅母卻是過來人，瞧着不對，将倆大老爺們趕出去，自己與陳二娘子私語幾句，套出了真話。

陳二娘子懷孕了，懷象還很不錯，胎兒生機旺盛，一個多月已能摸出脈搏。

其實早在兩日前，她就從郎中嘴裡得知自己懷孕的消息，偏偏那會兒崔蕪忙着府試之事，抽不出空當。她也不敢打擾，隻好将這個消息默默藏在心裡，原想着見到舅舅，再與他商量如何處置。

誰知舅母得知此事，二話不說将她推出門去，“砰”一聲掩了門，不管陳舅舅怎麼勸說，也不管陳二娘子如何哀求，死活不肯開門。

“我聽她罵的那些話，好像是說原本一個大閨女，就算被人糟蹋了，亂世中也沒人計較這些，養幾個月嫁出去，多少能賺點聘禮，不算虧。”

說起鄉野婦人的算計，延昭頗有些咬牙切齒，大約于直心直腸的武将而言，萬萬料想不到人心眼會如此之小，除了自家地裡的仨瓜倆棗，再看不到旁的。

“可她現在懷孕了……光打胎藥就是一筆開銷，若是死了，還得他們出棺材錢。就算挺過來，萬一養不好落下病根，豈不要拖累他們家一輩子？”

“生下來也麻煩，帶着這麼個拖油瓶，誰肯娶她？到頭來還不是麻煩她舅舅一家。”

崔蕪揉了揉額角，見慣世情冷暖，倒不覺得如何驚訝：“然後呢？”

“她當時臉色就不太對勁，我說帶她回來再作計較，她卻說有别的親戚，想再去試試。”

延昭性情憨直，容易輕信旁人的話。崔蕪明裡暗裡提點過他好幾回，奈何這位是個直腸子，全然不往心裡去。

幾次下來，崔蕪懶得再說，由他吃過幾次虧，自然懂得長心眼。反正有自己掌着弦，總不至于出大差錯。

沒曾想一時偷懶，差點鬧出人命。

“她說親戚家就在附近，不必我相送，她自去投奔。我、我沒多想，就先回來了。”

崔蕪“唔”了一聲，已經猜到後續發展：“然後呢？”

“我快走到村口時，發現她包袱沒拿，這才覺出不對，”此刻回想起來，延昭仍是一臉後怕，亂軍叢中面不改色的第一猛将，掌心裡生生捏出一把汗水，“我回去找她，就看到、看到……”

延昭閉了閉眼，将升上心頭的驚懼強摁回去。他想起返回村子時，半天沒尋見陳二娘子，也沒瞧見她說的親戚家。直到那時，他才察覺不對，問了好幾個路人，終于尋到陳二娘子蹤迹，卻見她解下腰帶搭在一截橫出的樹枝上，踩着石頭将脖子套進去，竟是打算尋短見！

延昭反應何其快，脫手擲出腰間佩刀，刀鋒極精準地割斷腰帶，女人倒在地上，好半天才緩過一口氣。

“讓我死！”她嚎啕大哭，一邊喘一邊嘶啞幹咳，“我爹沒了，舅舅也嫌我，肚子裡還懷了個孽種……我怎麼活？不如死了幹淨！”

她以為噩夢醒了，一切都結束了，以為自己有機會回到正常生活，卻被舅父緊閉的院門和腹中不期而至的骨肉“啪啪”抽了兩耳光。

仿佛老天在用這種方式警告她，發生過的永遠無法磨滅，恥辱會随着血液流遍全身，在骨頭上留下刻痕。

延昭這輩子沒怕過誰，卻對女人的眼淚手足無措，渾身緊繃地杵在原地，愣是不知道該怎麼辦。

女人哭了會兒，突然爬起身，目标十分明确，是奔着三丈開外的山崖去的。

延昭終于醒過神，三兩步追上去，勾着女人腰身将她拖回來，不顧她連打帶踹的掙紮，将人扛上肩頭。

“主子好不容易把你救回來，是讓你這麼糟踐自己性命的嗎？”他把人放上馬背，恨鐵不成鋼地數落，說着說着來了情緒，突然蹦出一句，“誰說沒人要你？真沒人要，我要成不！”

陳二娘子：“……”

可能是哭鬧累了，也興許是知道自己氣力不夠，掙不過延昭，反正回來的一路上她都安安靜靜，再沒鬧騰過。

崔蕪早有預料，倒不吃驚這過分波折的認親過程，目光越過延昭肩頭，看向他身後臉色灰敗的女人：“你怎麼想？”

女人低頭摳手指，不吭氣。

“我還是那句話，你若不想要這孩子，我可以開副藥幫你去了這禍胎，左右才一個多月，胎兒骨頭還沒長出來，想不要也方便。”

女人猛地擡頭，神色驚恐。

她未嘗不痛恨這個有着一半仇人血脈的生命，可再痛再恨，那也是親生骨肉，是她于這亂世僅有的牽絆。

血脈連心，如何割舍的下？

“你若不舍得，留着也成，”崔蕪早料到她舍不得，淡淡道，“左右亂世之中，受辱的女子不止你一個，世人見怪不怪，不會苛責于你。”

“我府上不缺你一口飯吃，也不會少你孩子一口湯喝。”

陳二娘子沒料到崔蕪會這麼說，眼睛閃爍了下，似乎想開口，話到嘴邊又像是被什麼攔住，嗫嚅着說不出口。

崔蕪諸事纏身，沒精力猜她想法，道了聲“我再給你幾天時間，你好好想想”，轉身走了出去。

一回頭，就跟站在門口的秦蕭目光交彙。

名節清白于女兒家事關生死，對心懷大志的男子來說，卻是雞毛蒜皮的瑣事。崔蕪不指望秦蕭感興趣，因此壓根沒請他同行。

卻沒想他暗中跟在後面，不知将兩人對話聽到了多少。

然而崔蕪并不反感。

她在青樓十多年，見慣了古時男子名為風流、實則虛僞的面目，又有孫彥這等例子在前，對這個時代的男人原本不抱什麼希望。

但是自相識以來，秦蕭的諸般舉動扭轉了她的成見。他讓她知曉，這個世間固然有自私虛僞的庸人，唯我獨尊的妄人，卻也有溫潤端方的君子風骨。