種下了那片承載着全館希望的土豆後，林越感覺自己的幹勁更足了——當然，更可能是餓的。

雖然對土豆的未來充滿了美好的幻想，腦子裡已經全是未來的薯條、薯片和土豆泥了，但眼下，“藍鳥野菜亂炖”依然是他們雷打不動的主食。連續吃了這麼多天，林越感覺自己快要對藍色産生PTSD，看到藍天都想先撒點鹽和香料。

“不行，必須改善夥食！” 林越痛定思痛，“而且，小芬還在長身體，老喝肉湯也不是辦法，得給它補鈣！格雷大佬也需要更多能量來搬磚……呃，我是說建設家園！”

改善夥食的前提是什麼？自然是更好的工具！

有了更好的工具，才能讓格雷更有效率地狩獵，讓自己更有效率地采集，甚至……或許可以嘗試去挑戰一下之前系統提到的“石皮懶蟲”？光聽名字就知道那家夥防禦力驚人，沒有好工具肯定搞不定。

而更好的工具，則需要更好的材料和更精湛的……嗯，史前鍛造技術。

于是，尋找更優質的石材以制作改良石器，以及尋找黏土以建造更耐火的冶煉爐或竈台，就成了林越和格雷近期的主要任務之一。

這天，兩人一狗再次踏上了“尋寶”之旅。小芬現在俨然是忠實的跟屁蟲，隻要出門就必須跟着，還美其名曰“巡視領地”。他們的目标是附近一處看起來石質不錯的山壁。

一路上，林越充分發揮了他“行走的彈幕機”本色，對着格雷和小芬進行單方面的科普教育：

“格雷你看，這塊石頭，斷面比較光滑，硬度也還可以，勉強能做個刮削器。不過跟咱們圖紙上要求的燧石比，還是差遠了。”

“小芬，跟你說了多少次了，路邊的野花不要采，特别是這種顔色鮮豔的，多半有毒！你是不是想晚上屁股開花？”

“格雷，你說這山裡會不會有熊？咱們要是能打到一頭熊，熊掌……嘶溜……是紅燒好還是清蒸好呢？”

格雷依舊保持着他那标志性的沉默是金風格，偶爾用一兩個簡單的詞回應一下。小芬則用實際行動表達着它的不屑——追着一隻花蝴蝶跑遠了。

林越：“……” 帶不動，真的帶不動。

就在林越自說自話、感覺快要變成祥林嫂的時候，格雷突然停下了腳步，眼神銳利地看向前方地面。

“怎麼了？” 林越趕緊湊過去。

隻見前方的泥地上，赫然出現了一些奇怪的痕迹！

那是一些深淺不一、邊緣卻相對整齊的挖掘印記，明顯是某種工具留下的。而且，在旁邊的一塊岩石上，還刻着一個奇特的、類似斧頭和錘子交叉的符号。

“這是……” 林越看着那些痕迹和符号，心裡一動。他下意識地集中精神，想要系統進行掃描分析。

果然，系統界面立刻給出了反饋：

【系統掃描：檢測到智慧生物活動痕迹。工具類型：疑似金屬鎬類。标記符号：與已知‘矮人族’常用标記相似度 > 80%。】

矮人？！

他驚訝地看向那些痕迹和那個奇特的符号，腦中飛速運轉。矮人族？那個幾乎在所有奇幻設定中都擅長采礦和鍛造的種族？他們怎麼會出現在這個鳥不拉屎的詛咒之地外圍？按理說，他們不是應該待在礦産豐富的山區深處嗎？

他擡頭看向格雷，發現格雷也正皺着眉頭，仔細觀察着那個岩石上的符号，臉上同樣帶着凝重和疑惑的表情。顯然他也認出了這個符号可能代表着什麼，或者至少覺得它不一般。

“格雷，” 林越指着那個符号，“這個你知道是什麼嗎？”

格雷盯着那個符号看了好一會兒，才緩緩地搖了搖頭，但表情更加凝重了。“……像……山裡人的……标記。” 他又補充了一句，“……很少見。”

系統立刻給出了翻譯，并補充了推測信息：【系統翻譯：對方表示，這個标記像是山裡人——推測指矮人或其他山地種族——的标記，非常罕見。】

雖然格雷沒有直接說出“矮人”這個詞，但他的反應和系統的提示相互印證，讓林越更加确信，這些痕迹的主人，很可能就是傳說中的矮人族！

這就更奇怪了。是什麼讓矮人離開了他們熟悉的環境，跑到這危機四伏的外圍來了？而且看這痕迹的新鮮程度，似乎是不久前留下的。

“我們……跟上去看看？” 林越提議道，他的好奇心已經被完全勾起來了。矮人啊！那可是行走的礦石探測器和自帶鍛造技能包的種族！要是能拐……不是，是能結識一位矮人朋友，那他們“林氏小館”的工具升級大業豈不是要原地起飛？

格雷猶豫了一下。山裡人在傳說中通常是固執、排外，而且脾氣不太好的種族。貿然追蹤，可能會有危險。

但林越那閃閃發光的、寫滿了“我想搞科技”的眼神，最終還是說服了他。

“……小心。” 格雷叮囑了一句，然後率先順着痕迹追蹤下去。

林越趕緊拉住小芬，防止它亂跑，然後跟上。

痕迹斷斷續續，但方向很明确，一直朝着山壁深處延伸。越往裡走，地勢越崎岖，植被也變得更加稀疏，露出更多裸露的岩石。空氣中似乎還彌漫着一股淡淡的硫磺味。

“看來這矮人是在找礦啊，” 林越心想，“就是不知道他找到沒有。”