妞妞早就迫不及待，嗷嗚一口全部吞進去。

濃郁的肉汁在咬下的一瞬間湧出，一層一層的餡料像開寶箱一般充斥整個口腔，糯米吸足了鴨油，紅豆泥濕潤香甜，偶然咬到一小顆蜜棗，入骨的甜意更是一瞬間在口中炸開，餘味無窮。妞妞好吃得說不出話來，一個勁兒給穆棠棠豎大拇指，口中嗖嗖呼氣。

穆棠棠笑了，捏捏她的小臉蛋子，随後給嬸子老漢還有自己也挑了一口嘗嘗。

餡料的火候倒是到位，但是鴨肉的水氣感覺有點多了，表面的抹料因着是第一次做，放得也有點少，下次可以再多一些，總的來說，穆棠棠覺得自己這次做的一般。

八寶鴨畢竟在穆棠棠原世被譽為“宴席之冠”，其工藝之複雜，用料之考究，遠勝一般菜品，對于掌勺的基本功也相當考驗，所以對于這個結果她也并不氣餒，時間還有兩天，可以再多試幾次。

就是這錢有點遭不住，穆棠棠事後心疼地盤算了一下做一次八寶鴨需要的銅錢，隻希望那燈花婆婆一定要把自己選上。

否則，她哭都不知道該往哪邊哭了。

好在這幾日她的攤子越來越紅火，除了元子粥外，穆棠棠還添了一些适合當暮食和夜宵的新品增加收益，包括上次的紅糖芝麻燒餅，還有鹵豆幹、酸筍之類。

豆幹洗淨焯水，鍋裡加油、糖小火炒出糖色，再放入包着八角、桂皮、草果等等的鹵料包，加入醬油調色後放到鍋中焖煮，浸泡一段時間便可以撈出晾曬，口感爽脆韌勁十足。穆棠棠還多做了有辣椒的版本，吃上去更是一絕。

時值立秋，山林野間也多了許多冒出頭的秋筍，妞妞每天上山撿筍子撿得不亦樂乎，穆棠棠于是便動手做起酸筍來。

筍子剝皮焯水，大火沸煮去除澀味，随後撈出轉泡冷水，再一層層放入壇子裡。每放一層都要撒上一層粗鹽，最後拿石頭壓實，排出竹筍之間的空氣。

蓋子不能直接封口，得先鋪一層稻草，放到陰涼通風的地方發酵，一周多便能腌好。穆棠棠多做了幾壇子留給嬸子家，能一直吃到冬天。

這些吃食不僅制作簡單成本低，而且耐于存放，做一次便可賣好幾天，剛好能給她騰出時間備戰婚宴。

到正式去找燈花婆婆之前，穆棠棠足足試做了三隻鴨子。嬸子一家幫忙試菜，最近吃的那叫一個滿嘴流油，隻覺連過年的那幾天都比不上這幾日了。

幾人也曉得此物珍貴，見穆棠棠整日忙碌，于是嬸子連攤也不擺，和妞妞一起給穆棠棠幫忙。老漢有農田要照看，但每晚也會給穆棠棠帶一籠新菜。

當天天沒亮，穆棠棠便早早爬起來做鴨子，在原來的基礎上用棉線給鴨子定型，再拿蒸出的汁水加澱粉勾芡回淋，兼之表面塗了點蜂蜜，更顯紅潤油亮。

穆棠棠把鴨子放進早就準備好的食盒裡，出門了。

界山在村子以北，中間是集市，穿過集市後便是一片山腳下的密林。界山高達數千米，其間老樹盤虬灌木叢生，常年缭繞的濃霧可達千裡，絕非尋常人可以踏足，隻有妖怪能夠翻越。

穆棠棠來這裡這麼久，還是第一次穿過集市，沒了人的經營和勞作，越是靠近山腳林木也就越是濃密，好在她想要尋找的地方并不隐蔽——偌大的山腳下除了其餘樹木隻有一棵槐樹，枝葉幾近通天，哪怕站在村裡遠遠眺望都能看到。

天色還未大亮，稀薄的霧氣更削弱了一層陽光，四周悄無聲息，尋常山間可見的野兔飛鳥更是杳無蹤迹。穆棠棠提着食盒左右顧盼辨别着方向，心頭不禁有些發怵。

突然，她腳步一頓。

不遠的前方，一抹暖黃色的燈火透過霧氣進入了她的眼簾，仿佛在向她指引方向。

穆棠棠突然回想起那妖怪的名字，燈花婆婆，難道······這是她留下的？

有了準确的目标，穆棠棠行進的速度快多了。她小心地避開山野間的灌叢，片刻後便到了那燈火跟前。

薄霧漸漸消失，穆棠棠看到巨大的槐樹下立着一道人影。

她輕聲喚道：“敢問是燈花婆婆？”

話一出口便奇了怪了，這“婆婆”怎麼是個男的？

那人影聽到一愣，轉向她，一張長滿絡腮胡的臉上同樣目露震悚。

這“婆婆”怎麼這麼年輕？

到了近前，兩人一看對方手上都提着家夥什，才恍然大悟。

“你也是來應聘的？”穆棠棠問道。

絡腮胡謹慎地看了她一眼，點點頭。

穆棠棠不動聲色地打量着對方，這人身寬體胖，穿着褐色的短打，周身靠近便有一股油煙的味道，一看就知是長年圍着廚房打轉的人物。

她倒是有心想聊幾句，但絡腮胡顯然沒有這方面的意思，是以兩人一時無言，隻得站在樹下幹等。正當穆棠棠有些百無聊賴的時候，忽然聽見不遠處的樹林裡傳來悉悉簌簌的響動，片刻後，一道人影走了出來。

兩人對視一眼，目中俱是驚疑。

居然還有一個人？！

那人是個瘦高個，頭上戴着方巾，見到兩人同樣一愣，但很快，臉上就堆起了笑臉。