長安的古刹向來門庭若市，但今日卻清淨了起來。東宮衛熙熙攘攘，前後包圍了整座寺廟，前來的香客頓時明白，這是有大人物，便紛紛自認倒黴，斂聲屏氣提着貢品，低頭走遠了。

大殿内隻有太子和法師，年輕的太子阖目半晌後端坐凝神，望向面前的金身佛像。這是當朝皇帝為了給寵愛的胡人昭儀積福敕命修建的。胡人昭儀受寵一年左右，就生育了一個孩子，突如其來的弟弟搶走了太子的所有——或者說那一切他根本沒有過，父子親情，像一個陌生得不能再陌生的符号。

這尊佛像真的，能保佑他麼？大殿空空蕩蕩，沒人敢回答，穿堂風掠過發稍，連帶着一襲紫袍微顫。他不信神佛，但父親寵信法師，他為了讨父親歡心，在千秋一日，手抄佛經，送到了父親手邊。皇帝并沒有任何觸動，反倒是抱着小兒子，喜悅之情溢于言表，太子隻能站在一邊，不合時宜。

東宮衛右内率柳洲隐走上前，“殿下，該回宮了。您在這兒待了大半日，太傅等得好久。”

“半日……以往弟弟們遊玩，都是待十天半個月。”

“太子是儲君，未來的皇帝，百姓是您的子民，諸侯王可以不在意子民，但太子不能。”柳洲隐在勸他，不受寵的太子，若連民心也沒有，就什麼都沒了。

太子望向庭中松柏，這日子春寒料峭，海棠花和桃花還沒開，松柏依舊郁郁蔥蔥。偶爾有幾隻松鼠掠過，樹上掉的枝子落進池塘裡，散出一圈圈漣漪，平靜如水的池面驟然被縠紋布滿。他像那個枝子，不過弱冠之年孱弱之軀，卻能在長安為中心的大周掀起軒然大波，長安改變着他，他也在改變長安。那些掃興而歸的香客不明白，這樣一個“貴人”，會在之後登上明堂，到那時，他們生活中的每一刻每一分，都将與現在看來隐忍的太子休戚相關。很多人，終其一生，隻能看見周圍的瑣碎，卻不明白這萬萬千千的瑣碎之後，是一股令所有人都害怕的力量。

太子畏懼這份力量，卻更畏懼失去這份力量。為此，即使冕服上渾身鮮血，他也不會後退。

“過了晌午，聖人會在沙苑看賽馬。”柳洲隐對着院中小池整理儀容，細心地抹平頭上紅巾子的褶，“殿下，我們該出發了。這些日子，您跟着東宮衛，也學了不少馬術，打起馬球來，也不輸那些軍營裡的漢子。”

“你一個貴子，卻為了我，纡尊降貴來軍營，難為你了。”太子起身，拍打紫袍上的塵土，柳洲隐是柳公次子，卻為了一個前途艱難的太子，舍了大好前程。若是自己不努力，辜負了柳公期望，成王敗寇，下場會很慘烈。

“天下難事，必作于易；天下大事，必作于細。我阿耶當年也是從最低等的士卒做起，我現在比起他當年，已經舒服多了。”

太子走出大殿，耀眼陽光刺得他睜不開眼，這一路走來，沒人問他想要什麼，所有人強加在他身上太多希望了。太子，一國儲君，要有文治，更要有武功，高祖起于行伍，聖人年輕的時候征戰無數，作為太子，不可太過孱弱。

太子獨立在庭中，阖上雙目，過往十幾年的影響浮現在眼簾，他曾經是相州城一個最不起眼的垂髫稚子，在八歲的一年，一位宣旨的宦官說他是龍子龍孫，帶着他來到長安，慈愛的皇後當即要收他為子，從此，他便是大周皇帝“嫡”長子，無可争議的太子人選。也就是從那之後，他有了自己的名字——

弘澤。

李弘澤的由來，三兩句話說不清楚，成為太子之後，偶有風言風語傳出來。有人覺得，皇帝根本沒有這樣一個兒子，這隻是太後為了制衡得寵的路貴妃而随便找來的一個孩子。也有人說，作為太後，不可能将皇家血脈當作兒戲，太子就是當年聖人行軍之時，與鄉野村婦生下的兒子。

面對風波，李弘澤不想辯解什麼，他隻會沉默，面對所有人都是如此。從踏進九重宮阙的那一日起，一切安甯都與他無關。周遭世事漸漸改變他稚嫩的孩童心性，沉默是他的武器，也是無聲的辯護。

“皇後近來修道，枯榮法師已為她加仙師尊号，我看，這些日子是見不到她了。”李弘澤無奈笑了笑，“估計這次在沙苑，也看不到她。”

“哎，無妨，至少聖人在。别的暫且不提，就說這馬術，你怎麼不得壓壓梁王氣焰？”柳洲隐粲然一笑，這五陵年少裡少有的俊俏郎君，笑起來讓人格外舒暢，“那是真‘草包’，難為聖人為他找補。可惜朽木不可雕，這扶不起的阿鬥，長于婦人之手，自然沒有太子你的魄力。”

是嗎？若比起來，他一個稼穑之間長大的小兒，如何比得上梁王生來尊貴的身份？文臣總是攻讦梁王，說其生母路氏出身低賤。而當初路貴妃想要為梁王娶清河崔氏女，鬧得滿城風波，太子卻能依靠魏氏，娶到太原溫氏女。“我哪有什麼魄力。若有朝一日，這身份大白于天下，隻怕……”

“太子是皇後嫡出，無可非議。”柳洲隐深色凝重，“還望殿下不要妄自菲薄。”

“是啊。浩遊，你們一直都在教我，不要怕梁王，也不要怕路妃，但是你們知道嗎，我真的挺怕的。無論怎麼做，父親都不會高興，但是梁王隻要撒個嬌，就算闖下滔天巨禍也能草草收場。”太子握緊拳頭，玉扳指嵌入肌膚，那次巫蠱之禍太過慘烈，東宮一脈的勢力盡數被剪除，包括……他的結發妻，太子妃溫勻姿，雖然，這個名字不存在于史冊，隻有他一個人記得她的閨名，“而我，事情還未查明，聖人就能定谳，說太子忤逆尊上，行巫蠱之術。聖人甯願相信身側的小人，也不願意相信親生的兒子。”

“不，殿下，那些都不重要。就算聖人心心念念想要抓住時機廢了你，礙于朝廷百官，他還是不敢下定決心。說到底，大周的儲君是誰，并不是聖人一人說了算。”柳洲隐走過去，一隻手搭在李弘澤肩膀上，他們年紀相仿，又有竹馬之誼，“太子，你要比你的對手更心狠，須知帝王家，沒有手足之情。”

“浩遊，”李弘澤笑了笑，“你總是以為一切盡在掌握，為了達到目的不擇手段。可是……縱然智者千慮，也必有一失，京洛雲霧之内，你和我，都看不清。其實有時候我想過，若我們有機會去邊疆，像你大哥那樣，也挺好的。”