苻離自然聽出了她的言外之意，是在委婉地說自己态度不好呢。當即面色一冷，伸手去奪她懷中抱着的糕點盒：“那你還我。”

“不。”姜顔狡黠一笑，扭身躲開，言之鑿鑿地說，“《漢書》有雲，民以食為天。謝苻大公子！”

左右都是她有理，态度轉變之快令人咂舌。

苻離的指尖隻來得及觸碰到她素色的發帶，便收回手，隔着三步遠的距離同她對峙。兩人面面相對，視線相觸，而後雙雙破功，不約而同地噗嗤笑出聲來。

這是相識五個月以來，姜顔第一次見苻離展露笑顔。

薄薄的光透過雲層灑下，青色的屋檐上，宿積的雨水吧嗒墜落，濺在階前的水窪中宛如落玉。總角的孩童舉着風車跑過，短卦的小販搖着撥浪鼓前行，年輕的小夫妻呢喃耳語地從身旁經過，歲月仿若靜止，苻離站在面前，微微側首垂眼，擡起手背抵住鼻尖，眉眼飛揚，淡色的薄唇上翹，彎出一個驚豔的弧度。

姜顔覺得，用‘驚豔’一詞來形容此刻的苻離，一點也不覺得違和。或許是他冰冷慣了，突然雪化，便如春風拂過皚皚白雪，溫柔得不行。

隻是這笑太過短暫，還未容姜顔仔細品味，便如昙花初現，稍縱即逝。僅是一瞬，苻離放下手，又恢複了往日那般清冷端正的模樣，淡淡道：“走罷，司業該久等了。”

而後，又是一個月的苦讀，從炎炎夏日到涼風漸起，姜顔依舊是赢少輸多。

打敗苻離大概是她在國子監少有的樂趣了。偶爾月光清明之夜，她依舊會趁嬷嬷不注意深夜溜出去看書，琉璃燈下，一牆之隔，白袍少年翩然舞劍，素衣少女捧書夜讀，像是約定俗成般誰也不打擾誰，偶爾碰見，點頭示意，再各自離去。

第二日課堂之上，依舊是唇槍舌劍、你來我往的勁敵。

“有時候我真想不明白，”午膳過後，姜顔留在空蕩的學館内，趴在案幾上懶洋洋審視自己那篇評為‘二甲’的文章，歎道，“苻離從來不夜讀，許多精力都花在了别處，為何讀書仍這般厲害？”

前方，阮玉整理自己的案幾，将筆墨書籍歸位，回過頭來點了點姜顔的額頭：“有些人從出生那一刻開始就注定和咱們不一樣，苻離出生書香門第，接觸來往的都是大儒名士，很多東西都是耳濡目染、信手拈來的。”

見姜顔癟着嘴不說話，阮玉又軟聲軟語安慰道，“你才來國子監半年便赢了他兩次，已屬非凡了。阿顔未曾發現麼，現今岑司業見你的神情都不一樣了呢。”

這倒是實話。

以前岑司業一見她便吹胡子瞪眼，現在好歹還能黑着臉評論一句‘文才尚可’了，性子同苻離一般又倔又傲。

如此想着，姜顔便開懷了不少，不知為何，竟又懷念起街邊滴酥鮑螺的濃郁奶香。

午後秋陽和煦，甯靜淡泊，最适合發呆。姜顔盤算着幾天之後的朔望月假該去何處消遣，便影影約約聽到有女學生的嬉笑聲由遠及近，打斷了她的遐想，其中夾雜着一個跋扈的清脆女音，念叨着‘狐狸精’‘玉葫蘆’之類。

‘玉葫蘆’是薛睿那見色起意的混球給阮玉取的诨名兒，隻因阮玉身量太過玲珑有緻。

而那個跋扈的女音毋庸置疑屬于薛睿的妹妹，薛晚晴。

大概沒想到阮玉和姜顔就在學館内看書，進門的時候，那幾位取笑阮玉的女學生怔愣了一會兒，多少都有些尴尬。薛晚晴驕縱慣了，自然不将阮玉放在眼裡，反而虛着眼省視阮玉，新奇道：“以前沒發現，現在仔細一看，阮娘子果然媚骨天成、身量玲珑如同水嫩的葫蘆，不如，我們以後也喚你‘玉葫蘆’可好？”

阮玉背脊都僵硬了。

隻有姜顔知道，阮玉又多讨厭别人叫她‘玉葫蘆’，天生豐腴柔媚并不是她的錯，卻總要背負這個侮辱性的诨名兒淪為薛睿那混球‘賞玩’的對象，現在倒好，連薛晚晴等一衆女孩兒也加入其中了。

薛家怎麼淨出些狗仗人勢的東西？

“誰、誰告訴你這個名兒的？”阮玉紅着臉，十指嵌入肉中，瞪着水盈盈的一雙眼顫聲問道。

“不是誰，道聽途說，不行麼？”薛晚晴哼了聲，根本沒将阮玉的憤怒放在心上，扭過頭去繼續和女伴們嬉笑，嚣張狂妄至極。

姜顔真是受夠了薛家的做派，聞言放下手中二甲朱批的文章卷子，‘哎呀’一聲打斷薛晚晴的笑鬧，緩緩道：“阿玉，你可知近來應天府的說書先生，最喜歡說哪個故事嗎？”

阮玉回過頭來，眼睛有些紅。她張了張嘴，還未回答，卻見門外另一人的聲音冷冷傳來：“我猜，是《戰國策》中狐假虎威的故事。”

聞言，衆人扭頭望去，隻見苻離緩步進來，身旁還跟着一位紙扇輕搖看好戲的魏驚鴻。

姜顔隻是怔了一會兒，便很快回過神來，接上苻離的話茬譏諷道：“可不是麼，苻大公子。他們都說皇後娘娘是林中之虎，身份顯貴可号令群雄，而縣主便是那臭名昭著，隻會偷奸耍滑、招搖過市的狐狸。”

“你放肆！”薛晚晴臉都黑了，狠狠瞪着姜顔道，“你聽誰說的，我非得拔了他的舌頭！”

姜顔和苻離異口同聲，其人之道還治其人之身：“不是誰，道聽途說。”

水火不容的兩人頭一次如此默契，薛晚晴氣結。