此次入學考校是由皇後親自出題，試題選自《梁惠王篇》中孟子見梁惠王的一句：“王何必曰利？亦有仁義而已矣。”，以此作文，男女同考，以兩炷香為限。

姜顔擅長詩畫，卻最頭疼古闆生硬的骈文。在她看來，那些長篇大論的格律韻腳、字數對仗根本不重要，治國策論才應是科考的重點，否則科考選拔的就不是能人，而是文人。

可惜，大儒們顯然不這麼想。這些年，明經八股之要求越發苛刻，簡直到了令人發指的地步。

跪坐到雙腿發麻，姜顔擡頭環顧四周，國子監的少年們有的托腮冥思，有的咬筆苦想，有的嘴中念念有詞，大多陸陸續續地動了筆。姜顔也研了墨，提筆寫了個開頭，又覺典故不妥，隻好将紙揉皺丢入紙簍，重新鋪紙再寫。

不經意間瞄到隔壁，發現苻離稍加思索便洋洋灑灑地寫了起來。不到半刻鐘，他竟是寫滿了一頁紙，吹幹墨，開始寫第二頁。

自始至終，苻離坐姿挺拔，器宇軒昂，握筆的手指節白皙修長，連衣袖的褶皺都恰到好處。不得不說，這人真是好看至極，幹淨、清冷、貴氣，是每個女子都曾幻想過的那種少年。

可惜金玉其外，隻會拿鼻孔看人。

正在心中點評，忽的岑司業嚴苛的目光射來，低斥道：“精神集中，不可東張西望！”

姜顔冷不防被吓了一跳，忙跪坐端正，趕在最後一炷香的時辰動筆作文。因時間倉促，她凝神揮墨，卻沒留到一旁的苻離筆尖一頓，視線淡淡的掃過她柔麗脫俗的側顔，似乎想要從這張過于張揚豔麗的臉上查探出一絲陰謀算計。

一炷香轉瞬即逝，荀靖擊鼓為号，學生們便同時擱筆交卷。姜顔悄悄挪動身子，手撐在案幾上悄悄抻了抻跪坐酸麻的腿，籲了一口氣。前方的阮玉回頭，愁眉苦臉地望着自己，多半是太過緊張考砸了。

不止是阮玉，連皇後娘娘的親外甥女——平津侯之女薛晚晴都眉頭緊鎖，亦是馬前失蹄。

果然，皇後從百餘名學生中評出的前三甲，無一例外全是男學生，二三甲皆不熟識，唯有第一名，姜顔卻是認得。

苻離。

皇後端詳着苻離幹淨潇灑的答卷，颔首誇贊道：“前三甲皆是文采斐然，但依本宮所見，唯有苻首輔長子苻離所作之文一氣呵成、見解獨到，頗有魏晉風骨，深得我心。”

苻離起身拜謝，惹得衆人豔羨不已。

姜顔乜着眼看他。她本不在乎成敗，可若讓這麼個無禮的小子淩駕于自己之上，她是不服、且不願認輸的。

前三甲竟全是男學生，幾個自恃清高的女學生已有些洩氣了，尤其是薛晚晴——張皇後的外甥女。此次考校她成竹在胸，以為憑借着皇後是自己姨母的這層關系，最少也能拿個前三甲，可誰知連三甲的邊都沒挨上，泯然衆人矣。

薛晚晴心高氣傲，低頭羞紅了臉，不敢擡眼看皇後。

接着，又見皇後拿起一張卷子，笑道：“不過姜顔的文章倒也别緻，百餘份答卷唯有她的獨辟蹊徑，仿老莊之風，以物喻人，反例證道。”

這下，換苻離乜眼看她了，眼神中流轉的是與她如出一轍的少年傲氣。

姜顔再次成了衆人的焦點，隻好乖乖出列跪拜，誠然道：“娘娘謬贊，學生惶恐。”

自己幾斤幾兩，姜顔還是曉得的。她思維跳脫、不拘禮節，寫出來的文章新穎，卻不标準。

果然岑冀執着戒尺冷哼一聲，一闆一眼道：“形式散亂，韻律全無，妄自杜撰，骈非骈散非散，算不得佳作！”

見被岑司業批得體無完膚，那些原本嫉妒她的，又都忍不住輕笑了起來。姜顔倒毫不在意，依舊笑吟吟地朝岑冀躬身：“司業教訓的是，學生謹記。”

俗話說‘伸手不打笑臉人’，姜顔禮數周全，岑司業隻好默默将一大筐批-鬥之言咽回腹中，幹瞪眼。

皇後笑了聲，搭着女官的臂彎起身，鳳袍肅穆，彰顯一個帝國的泱泱氣魄，誠懇道：“不懂規矩可以學，還要有勞諸愛卿一視同仁，訓導從嚴，替本宮教好這群姑娘們。”臨行前，又告誡女學生們，“認真學，若有松懈不服管教之人，當驅逐出監，永不得回！”

衆人再拜，恭送皇後。

一波三折的開學禮到此告一段落，衆生收拾好筆墨紙硯，文房四寶一一擺放齊整，起身與司業們拜别，又與領座同窗作揖道别，這才三三兩兩結伴散去，安靜了一整日的國子學裡總算傳來了些許笑聲。

一出門擺脫岑司業的視線，阮玉長籲了一口氣，轉而拉住姜顔的手軟聲軟語道：“阿顔，她們都去會馔堂領取被褥和衣物了，我們也去罷！”

“好……”一句話還未說完，姜顔便在廊下看見了一人。

那人身量挺拔、目光倨傲，可不就是苻大公子苻離？

于是，姜顔也斂了笑回望着他。