姜顔隻好又站直了些，頓時腰酸背痛，額上沁出薄汗，被折騰得苦不堪言。

不多時，六學之人皆陸續到齊，學生們在各殿館内排排站立，極盡謙恭肅穆。國子學内，貴族學生們皆穿着雪色的黛襟襕衫，緞帶束發，飾香囊環佩，面朝孔聖人畫像躬身以待。

聖人畫像之下坐着荀靖和岑冀兩名司業。荀靖約莫四十有餘，峨冠博帶，長須飄飄，眉目慈善頗有大儒風範；岑冀比荀司業略長幾歲，花甲之年，須發灰白，身量清瘦且面色鐵青，目光銳利不苟言笑，像是一座冷冰冰的石雕，唯有一雙眼睛間或轉動，在學生身上來回巡視，若是有誰姿态稍有懈怠，他便拿起戒尺，冷咳一聲作為警醒。

忽聞編鐘聲響，監生們焚香禮告，祭拜孔聖人，國子監内香煙缭繞，莊重非常。不多時，有小黃門提着銅鑼唱喏：“皇後娘娘駕到——”

以往每年的國子監入學禮是由皇子代為撫問，但今年不同往日，因國子監的第一批女學生是皇後娘娘親自舉薦，故而皇後屈尊親臨。

儀仗隊和女官們簇擁着皇後貫而入，姜顔本想一窺皇後風姿，無奈距離甚遠，怎麼也瞧不真切，她隻好恹恹放棄，百無聊賴的用手指在思過牆上畫王八玩。

殿中，皇後已落座受了禮，這才朝荀靖颔首示意：“荀卿，請女學生們進來罷，也好讓本宮考校考校。”

荀靖比岑冀要看得開些，對這群女娃娃入國子學并無意見，聞言隻是溫和笑笑，低聲吩咐助教将女孩兒們請上來。

暗香襲來，十四五六的女孩兒們如桃花、梨花、杏花、牡丹花，一個個步履生蓮娉婷袅娜，穿着由皇後親手設計的淺色儒服接連登場，霎時間，國子監冷冰冰的空氣都活絡了起來。

十二個姑娘，俱是青春貌美的年紀，高挑窈窕、燕瘦環肥，各具特色。許是第一次走出閨閣，女孩兒們都有些害羞，少年們也很是窘迫，隻見他們一個個都目不斜視、唯恐多看一眼都有違禮教。

唯有苻離還算淡定，不經意掃視了一眼女學生，又收回視線。沒有發現姜家小娘子的身影，多半還在罰站。

女兒們嬌滴滴、脆生生地行了禮，挨個自報家門，奉上束脩。

皇後端詳着這些從各地舉薦而來的才女，不禁想到了自己年少之時的風光，目光含笑，連連點頭說‘好’。女孩兒們分兩列與男學生們一同站立，卻見第一列的最後頭缺了個位置。

十三位姑娘，隻來了十二位。

皇後眼尖，問一直立侍在一旁的馮九卿道：“馮祭酒，這兒怎麼少了個姑娘？”

馮祭酒出列面朝皇後，躬身行禮道：“回禀娘娘，聽聞有一女出言不遜、抹黑先賢，故而被岑司業罰她在思過牆邊忏悔。”

第一天入學就被罰站，倒也少見。皇後問及緣由，馮祭酒瞥了一眼面色鐵青的岑冀，無奈一笑，這才躬身附耳，将早晨發生的事一一道來。

“為逼岑卿妥協而劍走偏鋒，是個膽大的。”皇後笑了聲，鬓邊珠钗顫動，搖曳生輝。她對岑冀道：“岑卿，今兒你就賣本宮一個面子，讓那女孩兒進門來罷。本宮倒想瞧瞧這伶牙利嘴的姑娘是何模樣，來自誰家。”

皇後開口，岑冀不得不從，隻好硬聲道：“全憑娘娘處置。”

姜顔罰站了半天，連廪膳也未曾吃到就被皇後傳見，再一次接受了衆人的注目禮。

主位上，皇後年過四十，兩鬓因長期操勞而微有霜色，鳳冠禮衣，搖曳生姿，仔細描畫的眉目間依稀可辨出着年輕時的美貌，看向衆人的眼神溫和而有愛意，并不似傳聞中那麼冷眼不近人情。

這是在甯陽縣活到老都見不到的貴人。姜顔心中歡喜，霎時忘了滿身酸痛，忍不住多看了兩眼。

“自報家門。”岑司業黑着一張臉提醒。

姜顔回神，再行大禮奉上中途取來的束脩：“兖州府甯陽縣知縣之女姜顔，拜見娘娘和諸位先生！”

話音一落，諸多學生皆是輕輕‘咦’了一聲，看向她的眼神更加探究，無數道視線投來，像是要在她身上灼燒出一個洞似的。

最後排，魏驚鴻不動聲色地朝苻離努努嘴，将聲音壓得極低：“其實我也一直好奇，國子學裡的學生皆是三品大員家的子孫，而姜知縣不過是七品小官，按理說他的女兒是沒資格舉薦來此的……莫非，你爹出面了？”

“沒有。”苻離敢笃定。畢竟定下婚約的是老太爺，而他父親和他一樣，都不贊同這門婚事。