文祯二十八年，宣國王城，全城歡慶，鄰邦來賀，護國大将軍薛林昭大婚。
将軍府門前人山人海。
皇帝親派的禁軍守衛街道兩旁，宮裡出來的侍女個個眉清目秀，提着籃子給百姓分發喜糖喜銀。
各國使臣等得久了，無聊，正聚在人群中低聲議論。
“這将軍夫人從哪裡迎的？”
“說是薛家别院。”
“聽說新娘子兄長在朝為官，王城有宅院吧，怎麼不是從娘家出嫁？”
“你管人那麼寬，又不是從你家迎。”
“從你家！”
“誰能想到這薛林昭選了又選，最後娶個傻子。”
“真不知道哪裡淘騰出來這麼個人。”
“從你家！”
“從你家！”
“聽說這方家小姐還口齒不清，說不清楚話呐！”
“這麼大個宣國就選不出來個正常的？”
“呸，你們礫澤就是想和人薛家聯姻。”
“哦，你們不想？你們玄鐵州在家都饞哭了吧。”
“打架？”
“呸！野人。”
有人勸架。
“諸位低聲些，使臣者，乃國之顔面。”
“其一言一行，皆涉國體。”
“其儀止之态……”
數人熟練閉嘴捂耳朵。
正午吉時，迎親歸來的隊伍自長街緩緩走來。
隊伍最前方，一人端坐馬背，面容冰冷，大紅喜服也襯不出半分喜氣兒。
爆竹響徹王城，似戰場狼煙，使臣們看見那人都是心中一凜，薛林昭。
百餘年前群雄割據，戰火四起，薛家橫空出世六名悍将，長槍所指之處，盡碎馬蹄之下。
自那以後周邊諸國沉寂百年，全都被薛家人打怕了。
可惜薛家個個早逝，一代代下來人丁凋零，到最後僅剩薛林昭一人。
英雄配傻子，惋惜歸惋惜，衆使臣心中都有算計，如今薛家傳承有望，對他們來說可算不得好事。
隊伍緩緩停下，薛林昭下馬，沒有去接綁着紅綢的弓箭。
直接掀開轎簾，伸手接人。
這完全不合禮法，但朝中上下都默認他可以肆意妄為，此處更是無人敢言。
萬衆矚目中，隻見喜轎内伸出一隻手，緩緩搭上薛林昭掌心。
宮裡準備的喜服面料華貴，刺繡更是巧奪天工，便是黃瓜蘿蔔裹上了都得誇一句金瓜玉蔔。
可伸出來的這隻手，粗糙滄桑，上面甚至還有皲裂和凍瘡留下的疤痕。
方家把燒火大娘嫁過來了？
方秀甯指尖才觸及到一片溫熱，便被人握住。
順着那隻手的力道，她跟着起身下轎。
隐約能聽見低低的議論聲，有人在高聲念着吉祥話，喜帕晃動邊緣，隻能看見腳下一小片土地。
被那隻手牽着，踏上華貴的地毯。
皇家操辦的婚禮本該更加繁瑣莊重，或許是得薛林昭授意，精簡再精簡，甚至有些許匆忙。
一拜天地。
望蒼天有眼，惡有惡報，善得善終。
二拜高堂。
誠願我父方勉突發惡疾，半身不遂。
夫妻對拜。
就在低頭的瞬間，聽見面前之人低聲道，“聖上派太子代為觀禮。”
她緩緩彎下腰。
薛林昭父母雙亡，她母親昏迷多年，方勉又留在杭州紙坊不能前來。
原來高堂拜的，是皇權。
傳聞薛将軍殺伐果斷不近人情，除卻公事，私下惜字如金，這理應是她第一次聽見薛林昭的聲音。
又低又冷，好似每一個字都耗盡所有耐心。
但她似乎聽過這個聲音，在很多年前。
簡短的儀式結束，她還是被那隻手牽着走向另一處未知。
“春芽，照顧好……方小姐。”薛林昭道。
房門開了又關，氣氛在無形中松動。
“夫人，吃些東西吧，藥也要趁熱喝，取下來不礙事的。”
她猶豫片刻，還是小心取下蓋頭。
入目是喜慶華麗房間，和最近在别院每天見面的春芽。
少女杏眼靈動，一本正經斂目道，“老夫人和沈神醫已經安頓在裡間，奴婢就在外面，您有事便喚一聲。”
她迫不及待快步走進裡間，果然看見床上躺着的母親。
卧床昏迷數年，皮膚是久不見光的蒼白，喜床上紅帳映襯下，竟顯出幾分氣色。
“那我也告辭啦。”
原本坐着的人起身，手中拾掇着書本。
此人一身淺色布衣，和她母親一般年紀，長發随意挽着，看起來有些灑脫。
或許是見她沒搭腔，正揶揄笑道，“洞房還要我在這裡？”
“要。”
喜床上就躺一個，再多您一個也不多。
“要讓你失望了，我沒這癖好，喝了藥便歇下吧。”
待沈汐離開，她喝光苦藥，慢吞吞品嘗将軍府的菜色。
聽聞言下之意，薛林昭今晚似乎不會來了。
喧嘩響起之時，她正在啃盛點心的金盤子。
外面聲音愈發雜亂，隐約可聞喊打喊殺，她下意識将金盤子塞入懷中，跑回裡間将床帳放下，掩住母親。
“什麼人！”是春芽。
門闆上突然一陣巨響，她吓了一跳。
探頭便看見外間的門上一把刀劈進來，木屑亂飛，又是兇悍幾刀過後，門闆上又是幾個大洞。
外面刀劍碰撞丁零當啷，春芽高呼，“有刺客！”
她迅速環顧四周，将蠟燭拔下來扔了，燭台緊緊握在手中，擋在床前警惕看着。
蓦地又是一聲極近的巨響。
裡間窗戶霍然粉碎，冰冷夜風湧入，黑衣人手持利刃沖進來，一眼便看到她。
黑衣，蒙面，持刀歹徒，方秀甯心肝脾肺霎時一起湧到嗓子眼兒。
外面不知為何已經沒有響動，而面前的歹徒正步步逼近，目露兇光。
利刃近在咫尺，她從未直面過如此凜然殺氣。
眼看閃着寒光的劍已經迎頭刺過來，她用盡全身力氣一把将燭台朝對方面門扔過去，緊繃的喉嚨也松動些許。
“救……救命！”
電光火石之間，夜風一滞。
溫熱液體迎頭灑來，滿屋腥氣。