柳夢河畔，一座掩藏在三顆巨大槐樹下的三進院落。

一個美麗婦人坐在屋檐下，面含憂色望着院中嬉鬧的父子三人。

她似乎已催促過一次，這次出言便有些色厲：“諾諾，不要再玩了，你爹爹明日還要起早上朝去。”

叫諾諾的小女孩大約八九歲，手裡捧着個蹴鞠，搖着身子鬧道：“不，我要玩，爹爹都陪着弟弟玩過兩回了，還沒陪我玩過呢。”

小男孩矮她一頭，聽罷來搶她手裡的球，被她輕松躲過，她抱住父親的腿，哭鬧起來：“爹爹，陪我玩，陪我玩嘛。”

“我也要玩，我也要玩。”小男孩也叫道。

“諾諾！”婦人急了，皺眉喝斥一聲，“你怎麼這麼不聽話！”

小女孩往父親懷裡一鑽，那父親朗聲笑起來，安撫着女兒：“好，爹爹陪你玩，我們一起玩。”

婦人嬌嗔一聲：“老爺！”

“沒事，沒事，我再陪孩子們玩一會，夫人歇着就是。”那父親樂呵呵拿起蹴鞠，對着小女孩道，“諾諾，來，跟爹爹一起踢球了。”

小男孩追上去喊道：“我也要，我也要。”

很快院裡便再次傳來父子三人的嬉笑聲。

柳夢河離皇宮甚遠，雖然風景秀麗卻不為盛京權貴所愛。住在這裡的多半是些小官或者富商。這座三進小院并不大，裝飾也極為簡單古樸，除了一家四口，就隻還有幾個仆從。

這便是吏部侍郎程昱的家。程昱，本隻是一個普普通通的寒門進士，在遍地都是皇親貴胄的盛京，連門像樣的親戚都沒有，以至于身邊有點門路的同僚都升了，隻有他在吏部主事的位置上一熬就熬了八年。四年前，他時來運轉，因檢舉時任吏部尚書顧維民貪賄有功，被裴相提拔為吏部郎中，兩年後升至吏部侍郎一職。

傅仙兒在深夜的雨霧裡飛檐走壁，他的白衣被冰冷的雨水打透了，可殺人的欲望卻似烈火般炙熱。

他能殺一個裴黨，也能殺一千個，一萬個！

可他落在槐樹枝頭，眼前溫馨甜蜜的天倫之樂映在他的眼底，他心頭的火便好似被兜頭的大雨瞬間撲滅。

他殺過一個蘇員外，從此蘇雅雅成為他拔劍時摁在他劍上的禁咒。

他曾經不止一次升起過滿心的沖動，可每一次他都敗興而歸。他的眼前再度浮起顧漸深鄙夷的神情。

“殺一個程昱，一萬個程昱，有什麼用？顧府的冤屈，我哥的冤屈，不會因為你殺一個小小的吏部侍郎而有任何改變。傅仙兒，我要得不僅僅是報仇，我還要掃清我哥身上的污名，替他翻案平反！”

傅仙兒眼裡的光一點點落下去。

“真晦氣！”

他悻悻離去，隻留下風吹過的槐樹，在程府的牆邊灑下密密麻麻的水珠。

春闱将至，盛京位置好的客棧都住滿了人。傅仙兒奔波了幾家，終于花了大價錢在秦淮河角落裡的一家客棧要了一間上房，囫囵住下。

第二日一早，金燦燦的陽光從窗戶縫照進來，傅仙兒睡到日上三竿才下樓。不早不晚的時間，客棧大堂隻三三兩兩坐了幾桌。街上人來人往，熱鬧非常。傅仙兒找了個遠離喧嚣的靠窗角落，要了些清粥小菜，望着窗外空蕩蕩的河面出神。

過了一晚，傅仙兒才發現他的香囊還在郁恕君那裡。那些助眠藥草也就罷了，他多年收納的物件卻是寶貝。如今既與郁恕君鬧翻了，拱手送他，豈不是便宜都讓他占盡了。

傅仙兒一向看得開，但他心裡還生着氣，便有些猶豫今日要不要打上門去，把他的東西讨要回來？

“大師兄！”

一聲嬌俏的女聲喚回了傅仙兒的思緒。

傅仙兒還未來得及回頭，吳霜兒已撲到了他面前，給了他一個滿懷的擁抱。

“霜兒？快起來，起來。”傅仙兒從吳霜兒的熊抱中掙紮出來，眼睛瞥了眼她身後，撐着個拐周身散發着鄙夷之氣的陳青之，他勉強伸出個手打了招呼，“陳公子，别來無恙。”

陳青之嘴角抽了抽，蔑視了他一眼。

傅仙兒翻了個白眼。

“大師兄，你怎麼在這裡啊？”吳霜兒往他旁邊一坐，搶着吃起桌上的花生和牛肉來，“咦，吃了這麼多天，今日釀的牛肉可香多了。”

傅仙兒面上露出幾分笑，吳霜兒這番做派，讓他瞬間回憶起昔日一同習武之時，幾個師兄弟就喜歡搶着吃東西，越是搶着越吃得歡。