“阿寶，你進來吧。”

闊真将那婢女叫入帳中，又問：“你說說，哪一件當婚服好呢？等我成婚，便也能戴罟罟冠了……”阿寶與她歲數相近，也十六七的花模樣，于此笑道：“隻要能與心愛之人成婚，也并不拘束穿什麼的。有金有銀自然好，卻也敵不過情人的一顆心呢。”闊真挑起那捧盤上的一件大紅襖，細将這銷金花兒摸過，問道：“那你可有情郎？”阿寶羞道：“有一個，卻是個呆夯的貨呢。不過，我不嫌他，他不嫌我，他既非潘安之貌，我也非素娥之相，隻湊作人間一對，倒也蜜甜。”闊真又擇出一件紫紅的：“你喜歡他，他也喜歡你，是嗎？”阿寶道：“正是呢。”闊真氣悶起來，坐回胡床：“葛術虎并不喜歡我。”

“公主……”阿寶道，“公主卻為什麼非他不嫁？”

“也不是非他不可。我想的是……可是，可是……”闊真咬牙道，“這些男人們沒一個好東西！我看上的看不上我，看上我的我看不上！阿寶——”上前握其雙手，“我真眼紅，眼紅極了，那個‘四姑娘’可有我一半的美麗？哎呀，我真要掉淚了……世上好男兒，哪一個能看中我呢？”

“那麼，公主喜歡誰呢？”

“我——”

“昭烈，還是葛術虎？”

“阿寶……”

“是昭烈，對不對？“阿寶笑道，“我那日可全看見了，你把從小戴着的項鍊送他呢。”

“他不要項鍊，也不要我！”闊真對她抱上去，那淚簌簌，“我隻喜歡他，隻喜歡他呀——我說要嫁葛術虎，也是為氣一氣他，叫他知道，他不要的姑娘，自有旁人要！”阿寶一面輕拍其背，一面又勸說：“這葛術虎也是有意中人的，公主何苦害苦了鴛鴦呢？這情愛之事，難以強來，你已非真心愛他，嫁了過去，也不會幸福啊。公主若中意昭烈，何不去求一求脫多鄰汗？或許，有了這金口玉言，昭烈便能回心轉意、做你的驸馬郎了……”闊真有些嗚咽：“你倒說得在理。”又拭淚道，“但是，情愛之事既不可強來，我也不想昭烈迫于爹爹之威才答應娶我。我要他誠心誠意、真心真意，一心一意、實心實意，須知世上惟這‘真心’二字極為貴重……阿寶，我告訴你，我十歲前也見過葛術虎，像是個很秀拔的少年，可我并不喜歡。我知道他很好，可我就是不喜歡。這門親也不是我說了算的，全由大人們做主。可有誰問過我自己的主意呢？我不想嫁給他！草原男兒萬萬千，我何必要選這一個不喜歡的。哪日當真看中了一個男子，他就是最卑賤的奴隸，我也要嫁……阿寶，你去代我傳個話，告訴葛術虎，我亦非無賴，他不要我，我也不會逼他。管她是四姑娘還是三姑娘、五姑娘，他愛娶多少便娶多少吧！”

這一頭，昭烈将油燈熄了，扯過被頭便欲眠去……

卻睡不成。

他在漆黑中想那花兒一般紅的旋舞……

紅，紅……

再也紅不過她的裙，她的唇……

終于披衣起了來，羌管聲中，行至營地邊，卻見闊真一人也在月下牽馬徘徊，如銀岸上的一痕紅霞。那是一匹雪額白蹄的玉骢，威壯如瑞麟。煙水寒月兩相隔，彼此一見，居然無話。夜夜波聲，洗岸骨如霜。還是昭烈先開了口，如有戀戀：“闊真，你要嫁給他嗎？”

“昭烈哥哥，你想我嫁給他嗎？”

“我……”昭烈央求道，“你不要嫁給他，行不行？”

“為什麼？”

“葛術虎已經有四兒了……”

闊真心頭一道怒火沖燒而上，揚鞭就朝他身上打了三下，說輕不輕，說重不重。他擡臂來擋，擋也未擋住，最後一鞭子抽裂了他的衣裳，在他身上留了痕，痛。她收一收馬鞭，笑而含淚光：“我再問你一回，為什麼你不想我嫁給别人？”昭烈平白挨了頓打，錯愕不已，而惟讪讪道：“你解氣了嗎？他……是他配不上你。”她隻問：“大王子怎就配不上？”月如娥眉小，水似相思長。天星聚還亮，羌管聲茫茫。昭烈靜靜看她，目光如凝，将這十七歲的小公主直直看入心中去：“因為——隻有我才配得上你。”便行了兩步，張臂來抱她，将她輕柔柔按在懷中，方一相擁，她那一行淚珠兒便滾了下來……