這頭已備弓矢，一發即中，一個馬匪跌下馬去……

又有一人迎面沖來，那馬刀微微曲，直直揮向葛忽剌急哩怛、那脖頸之側。他急以佩刀來擋，這一下，豁啷一聲，虎口震得一痛，這賊人的刀便折斷了。兩隊人馬沖突在一起，聽得葛術虎喝叫道：“有膽便報上名号！”為首蒙面的一人即笑道：“我們是脫多鄰汗的手下，特來劫走你們的羊與馬！”昭烈道：“這些牛羊貨物本就是要送他的，他又何必來搶劫？定是你們頂冒了他的名字！你們是塔塔兒部的嗎？這是乞顔部敦必乃大汗的車隊，還不退散去？退下，便饒過你們的狗命！”他們不再說話，又或者，刀便是語言。激戰半日，對面死傷甚多，昭烈活生生擒住一個，低頭又問：“說吧，你們是塔塔兒部的嗎？”

“乃蠻人……我們是乃蠻人……”

“孬種！”

昭烈一刀捅殺了他，又對葛術虎等人問道：“可有受傷的沒有？”

葛忽剌急哩怛道：“輕傷而已，并不妨事。”

敦必乃見次子仿佛虛飄着，急來探視，卻是一道傷口貫穿了左肩膀，滴血……将這傷匆匆包紮了，又就地紮營。歇過一會工夫，用了些牛肉、奶茶，他才算好些。豔花碧草之間，敦必乃從袖中取出一物，交付昭烈、葛術虎道：“你們弟弟傷重，不能趕路。這是一件信物，是當年訂婚時脫多鄰汗給我的。你們先帶去克烈部，傳我的意思找脫多鄰汗，跟他要大夫、要藥物。”這是一條素金項鍊，鍊條結實，長約十數寸，正中央綴了一個頗大的三葉草式的十字架，寶光極璀璨。葛術虎說：“我心憂二弟，隻想日夜伴他。怕是日裡疼痛、夜裡口渴，也好有我照應着。這活兒交由昭烈大哥也就行了，難道還信不過他麼？”昭烈也說：“我會比風更早到的。”便攜了佩刀、上了馬，“且等我吧。”

連趕數日的路，馬兒也快跑死了，昭烈方看見一些錯落草間的營房。

“定是到了……”

一條小河如飄帶。

他洗了把臉，喝過水，又直起腰來張望……

那上遊岸邊坐了個姑娘，十六七歲，一頭細辮，衣裳素潔，隻這腰帶一痕寶藍，托海上挂着白玉柄的腰刀、火鐮、銀束子，懷内還抱了隻玄貓，也嘻嘻地看着他呢。雖學男人般佩了刀，樣子倒還是個女孩兒樣，長眉細眼，面似春桃，左頰上一粒極小的美人痣，唇如抿過胭脂，紅霞一般。昭烈又不是生平頭一回看見女子，遇上她卻又細細看了一遍，因其正赤足踩在水中……那小巧、玉瑩瑩的足……白若栀子花……

“你這丫頭！”他些許怒了，“我豈不是喝了你的洗腳水嗎？”

“大哥哥，是你自己要喝的，我可沒有逼你呀。”

昭烈當她定是哪兒跑出來的小婢女，又忍怒道：“小姑娘，我要見你們的首領脫多鄰汗，快帶我去。”

“憑什麼？”她仍是笑眯眯，“萬一你是壞人呢？”

“我是從乞顔部來的，哪能是壞人呢？”他也沖她一笑，白牙燦爛，“我若當真是個惡人，早把你搶走了。”

“哦？”她心思一轉，“你從乞顔部來？”

“是呀。”

“可我還是不能帶你去見脫多鄰汗。”

“為什麼？”

“我阿娘說，女孩子不可以随便帶男人回來。”

昭烈以為她懷春嬌羞，笑道：“我又不做你的男人，有什麼不可以的！”

“你想做也做不成。”她盈盈笑道，“你又不是葛術虎，我為什麼要理你呢？”

他心中納罕：“你怎知我不是葛術虎？”