燕然千萬裡，長草也如女郎的青絲。芳花紅欲燃，雜然其間，星星一般。長坡一浪又一浪，雲從碧樹頭面生。長風忽來，春夏水草綠如歌，綠如詩。葛術虎/騎在一頭黑馬上，白袍勝雪，“啾啾”地呵斥，趕着一群三色的肥馬。馬兒噗通通涉過流水，也一起“啾啾”地叫着……春草，春水，春花，春馬……
遙遙相見，便互相一笑。
他下了馬，說道：“四兒又做什麼呢？”
芳沅隻說：“想你呢。”
葛術虎笑道：“日日相見也想麼？”
“面對面也想呢。”她梳着兩條齊整、密光光的辮子，略略幾絲發簾兒，臉上雖無脂粉，而亦玉白；衣袍也是素色、素紋，正與他相配；将一碗水捧了來給他，“想必渴了吧。”他接了水碗，大口飲盡，又以衣袖将嘴一擦，笑看她……葛術虎尋地系馬，又與她拉手往山坡下去了，平平躺下。天高高，雲遠遠，草密密，花燦燦，水清清……幾勾流雲疏淡，芳沅往他右手側卧了，正被他張臂護着，彼此也欲眠去了。他阖着目，睫羽細密，風動幾绺碎發；她于半夢中勾一勾他的腰帶，那腰帶上鑲了大塊的銅虎首。他又哼道：“四兒，我的‘薩仁圖雅’，我的月亮啊……‘新月曲如眉，未有團圞意。紅豆不堪看，滿眼相思淚。終日劈桃穰，仁在心兒裡。兩朵隔牆花，早晚成連理’……”
一直躺至殘日西墜，夕照射水，她的臉也猶生霞。芳沅哎喲一聲，說有蟲子鑽進鞋襪蟄了腳。
他便将那右足托起，脫鞋解襪地查看——
“我帶你抹藥油去。”
二人往安娘子處去時，那帳外系了一匹瘦骨支離、嶙峋如妖的馬。一個獨梳一條麻花辮兒的丫頭正倚馬而立，見了他們卻也不避，說道：“安娘子忙去了，叫我在這看着我的馬呢。”觀其面貌，是一小家碧玉，雖不點脂粉，亦有顔色。芳沅問：“不知你是哪一家的姑娘？”她苦笑道：“我叫汪鳴柳，是雲州的一戶農家女。因發水災，才颠沛至此的，已與我爹爹、阿娘、兩個弟弟都離散了。”邊說邊看看葛術虎，“桑坤說大王子是個難得的人物，你必是大王子了？”葛術虎道：“你見過桑坤？他是我的那可兒。”汪鳴柳回道：“是他收留我的……”又補了禮，“哥哥、姐姐好。”芳沅笑道：“我才十七歲，或許不能算你姐姐。”汪鳴柳道：“我今年十六呢。”“那還真是我妹妹——”芳沅又道，“你從雲州來，可有見過宋立、阮娥？宋立是我弟弟，年十四；阮娥也是我妹妹，今有十五了。阿立是個标緻孩子，阮娥也生得美……”汪鳴柳便說：“并不識得。”談話時，安娘子攜了一個藥筐，邊走邊道：“都見過了？這一位是鳴柳，桑坤托我照顧的。這桑坤素日像個鐵面羅刹，心倒慈呢。”葛術虎便笑道：“哪有女孩子敢同他講話呀。”汪鳴柳說：“對我倒溫柔呢……不知何故。他說，他的一匹馬跑丢了，問我可見過沒。我随手一指，還真尋回來了……他便領了我來了。”
“安娘子，有蟲子咬了四兒的腳，請你取些藥油、藥膏來。”
“與我來吧。”
這三人都随安娘子進了帳，葛術虎避在簾外，等芳沅上好了藥才打簾而來，又問她：“可疼不疼了？”她搖搖頭，笑道：“蟄一下而已，哪裡需你這般緊張。”安娘子也說：“他日四兒生孩子，不知你得急成何樣呢。”芳沅沒有聽過這一些，又要鬧臉紅：“哪裡又要生孩子了呢——”
汪鳴柳一聽，且細将這一對兒打量……
夜來，那油燈微微，汪鳴柳已縮在素被中，支着半個身子看芳沅做刺繡。芳沅拿了隻小手繃，細繡一條鵝黃絹帕上的白馬，馬兒眼如傳神，是雙套針法；又淺淺勾些小花卉，剪線、劈線、剪針、浥水。繡了這半日，眼睛酸酸，便又歇一歇。忽而，汪鳴柳笑道：“這樣辛苦，必是繡給大王子的吧？”芳沅道：“你卻也不睡麼？”她說：“我愛與姐姐相處，并不覺累呢。我沒有心上人，不知癡情滋味。今夜見姐姐繡花兒，可知世有癡心人。”芳沅笑道：“還不知他喜不喜歡這花樣呢。我白日裡又見桑坤來找你，這鐵塔一般的漢子，做事倒細心呢。”汪鳴柳道：“略略說幾句話而已，哪裡就是姐姐想的那般。要說風騷人物，我看還屬大王子。”芳沅因道：“今日是門戶奴隸，明日或是‘那顔’呀。”汪鳴柳又要笑她：“天下男子多如牛毛，我又何必挑一個奴隸！又或是，姐姐他日做了王妃，我卻要做你的奴婢麼？”芳沅自覺說錯，急來哄她：“才十六歲，想終身也是想早了。再者，以妹妹之佳質，确不必跟了桑坤呀。”
一夜默默。
第二日，芳沅睡晚了一些，梳洗時聽黛兒說，葛術虎與人演武負傷，于是心中一急，匆匆散發尋他。靜靜揭開帳門，是汪鳴柳已端了藥瓶、細布來，待上藥時，她忽揚眉朝他一笑，便往那左胳膊的一記刀痕上舔舐了一下，那舌頭紅如信子……
葛術虎喝了一聲：“你幹什麼！”
即将她猛一推開……
因見芳沅轉身而去，葛術虎也匆促而出，一面叫她，一面追去了她的帳子。芳沅獨坐中央，以背對他，兩肩微微聳，竟已是在哭了。他将芳沅摟抱，芳沅便也撲在他懷，淚如春水：“——你還要我嗎？還要不要了？”因抱得緊，彼此呼吸都不便。葛術虎一連聲地說要的要的，又道：“安娘子忙着曬草藥，一時走不開，才遣了她來送藥的。我也不知，她存了别樣的心思。我同她清白，并非……并非那般。你不喜歡，我便不再理她。大不了——大不了我将這塊肉剜下來不要了！”
“那不成。”芳沅愣愣流淚道，“會疼的。”