“這匹紅馬便送你了，好心的女子。”

葛術虎将芳沅扶上了阿蘭的背，自己也上了鞍，将她摟護在懷，一手執辔，悠悠而行，如馭一條白龍……天地遼遠，上下皆白，白馬在其中也猶雪片一般，人影灑墨隻兩點……

“葛術虎，我真喜歡你。”

“沒有女人不喜歡我。”

“娶我，好不好？”

“我對長生天起誓，今生今世一定娶四兒。”

歸來時，先有一個那可兒上來道：“大汗請大王子一見。”葛術虎與芳沅互遞一眼，她緊緊抱上他一邊的胳膊，可他還是說：“你先回去找東方夫婦，等一等我，不會有事的。”便有兩個婢女将她送下去了。她一面走，一面又回頭，見他随那那可兒入了王帳……

一記耳光便打在他臉上，痛而響亮。

敦必乃罵道：“豺虎一般兇的東西，敢忤逆你的母親！倘是來了暴風雪，你一個人凍死就算了，還要拖累你的兄弟！将臉送上來，我還要打你！”

葛術虎靜靜立在王帳中央，頭也未低，目猶正視。

那剩下的一掌還是沒有落下來。

敦必乃負手道：“我要處死這個女子。”

葛術虎方驚慌起來：“不行！”

“我也非頭一天想殺她了。這麼一個無用的東西，惹是生非的禍根、妖孽，又流着梁王的血，早該殺了！如非你和安娘子一再求情……”

“不可以殺她！她是我的妻子！”

“妻子？”敦必乃冷冷嗤了一聲，“我告訴你，你的妻子是闊真。”

葛術虎道：“我不會娶闊真，我要退婚。”

“胡說！”

“我要退婚！”

又是一掌打下來，痛是痛了些，但其聲悶悶。

葛術虎重重一聲跪下來，膝蓋一痛，朝他再拜道：“二弟也未娶親，阿爹大可叫他去娶闊真。再不成，昭烈也行。難道阿爹就沒有過心上人嗎？”一道淚直直墜下，容色不動，“難道阿爹此生竟不知情愛嗎？”敦必乃驚愕地看他，欲打又未打，背過身去，默默良久，終于說道：“我像你這麼大時，确有一個相好。她是伺候我的奴婢，方十六歲。一個春夜，她偷偷在河邊濯足，被我看見了——确是偷看。那是一雙極白淨的腳，像水中花。我喜歡上了她，可她隻是一個奴婢，要做也隻能做别妻。我不想委屈了她，向我阿爹提了這事。他将我打了出去……這姑娘說，隻要能跟着我，并不拘做什麼，妾也好，婢也罷。後來塔塔兒人打了過來，将這春花一般的姑娘擄走了……我立誓要将她救出來，帶了人馬去，可是她已經死了……聽說是有強徒無禮，她甯死不從，便被殺掉了……你知道嗎？她叫蓮珠，她隻有十六歲，她永遠隻有十六歲……”也是一道淚從敦必乃眼中墜下，濁淚如酒，他将它粗擦一遍，又轉回身來，說道：“葛術虎，你若真心要她，那便要吧。退婚之事，還得雪化後再去克烈部與我兄弟議一議。”

……

“四兒可算回來了！”

安娘子笑迎上來，拉芳沅入座，又斟茶一碗。

“大王子急壞了，我們也急壞了呢！”

互相講過些體己話，芳沅又見那桌面鋪了一些紙筆，上書一首：十年無夢得還家，獨立青峰野水涯。天地寂寥山雨歇，幾生修得到梅花？東方钺看她有品讀之意，便笑道：“平生惟得好詩一二首，豈能占盡天下絕句！”飲茶半碗，又說，“此戰雖勝，而無戰利。倘得機遇，再使金國，我必學那王彥潛，佩劍一把。《戰國策》有言：‘夫專諸之刺王僚也，彗星襲月；聶政之刺韓傀也，白虹貫日；要離之刺慶忌也，蒼鷹擊于殿上。此三子者，皆布衣之士也，懷怒未發，休祲降于天，與臣而将四矣。若士必怒，伏屍二人，流血五步，天下缟素！’這纥石烈志甯十分驕橫無禮，我直欲拔劍斬之！叫這些金賊嘗一嘗我這‘布衣之怒’！”