那一聲清遠的笛在雪岸響起，悠悠然，蕩蕩然，天感其情，便下起了鵝毛雪……

須臾，人靜煙散。

天地白如瓊台玉。

昭烈滿頭、滿肩皆雪，如斑白了鬓發，如老去，唇畔卻還在吹《梅花調》。忽而，如有步聲，他扭了頭，鼻子受傷，臉上還有些殘血未擦淨，問她道：“葛術虎無事了嗎？”芳沅說：“他将毒酒、毒血吐盡了……隻是睡去了呢。”他點頭道：“好。”又問：“——恨我嗎？”

“那顔說笑了。”

他便真的笑起來，那血沾到了白牙，又将袖中的一塊手帕捧出，它包着一隻孤零零的珊瑚耳墜兒，如一粒相思豆：“我白日在雪地裡拾到了這個，必是葛術虎送你的吧。喏，還給你吧。”又生躊躇，“——你以後還理我嗎？”問畢卻自說自話，“不理便不理吧……我不像葛術虎，生來便是乞顔部的大王子，什麼都有，什麼都享用不盡。金枝玉葉，富貴雙全。我阿爹不過是個馬奴，阿娘也是大汗大妃的婢女……阿娘眼裡——她眼裡就隻有弟弟。我弟弟未足月而生，從胎裡出來便一生孱弱，她什麼活兒也舍不得他幹，常常摟着他唱些歌兒。小時候，阿蓮大妃賞她一些奶酥，她舍不得吃，全拿給弟弟泡成茶來喝……我望着便想，阿娘幾時也能多看我一眼呢？”風更密、雪更大了，他将那冰涼的一截竹笛攥緊些，“姐姐遠嫁後，我十四歲便投在軍中，跟着大汗四方征戰。我回回沖在最前頭，命也不要，隻為拼一拼軍功，叫别人看得起我，叫阿娘也知道她兒子是個有本事的。我真不知砍壞了多少刀！我從最末一等的士卒升到那顔，倘脫去我衣裳，那累累的都是疤啊。有一年，大汗被塔塔兒人偷襲——你不知道吧，這些白鞑靼人像狐狸一般狡猾，虎狼一般兇狠，是克烈部的一個首領救了全軍。大汗感恩，結下婚約，倘他們大妃生了女兒，便叫她與葛術虎結作一生一世的夫妻。後來還真得了個小女兒，取作‘闊真’。闊真才三歲便跟在葛術虎後頭跑了，她生得伶俐，珍珠一般瑩白可愛……阿蓮大妃很喜歡她……這一些，葛術虎告訴過你嗎？想必不曾吧。也不能怨他瞞你，倘要斷了這門親，他不好對大汗大妃交代的。我當年救過他一命，我們在春花芳草間結義，卻可惜，如今鬧成這般，兄弟反目了……四姑娘，你還未見識過我們蒙古的春夏，是不知水草雜花有多美的。”又把那笛子也送給她看，“這是他少時送我的，說是謝禮。”

這竹笛上塗了一些回字形的花紋，閃閃如金。

“……他下過江南嗎？”

“為什麼這麼問？”他笑說，“确是去過的。他少時說想為大妃采買一些江南絲綢做衣裳，去過一趟臨安。回來時興高采烈，說江南如何豐美，蓮葉何田田……”

“雪這樣大，不如與我進來避一避，也好再看看葛術虎。”

昭烈低頭轉目，說道：“我都瞧見了……你親了他，是嗎？”

芳沅笑道：“他好乖的。”

“你去陪他吧，我一個人再看一看雪。”

将别時，又發笛聲……

帳中支了兩個炭盆，烘得暖洋洋，春日裡一般。

因血污甚多，安娘子已吩咐人将葛術虎的衣袍都脫去了。芳沅進了來，端了水盆、攜了毛巾要為他擦身，正瞧見他在說夢話，想細細聽些，卻全是聽不清的蒙古話，渾濁如歌。突然的，他呻/吟起來，叫道：“四兒，四兒，對不起……我在夢裡欺負了你了……”芳沅和羞一笑，隻将那一床紅被子掖緊一些，但被他掙開了，胸膛一下子袒在外，果有一大朵刺青，是水蓮花，花蘸水，葉相雜，是“孫武已斬吳宮女，琉璃池上佳人頭”。葛術虎也隻二十來歲，長軀何巍巍，肌骨豐凝，如雕似琢，像是常在風日下曬過、吹過，熏深了膚色，蓮花那冶然、逸然的黑……如醉如孽……真罪過！她一眼也不敢再瞄，可一定得擦洗，于是将那被褥全撥開了，他赤條條而裸……左肩已留狼爪之痕，又一道足足半尺長的傷疤從他右腹斜走而下，連至大腿，像一條獰惡的蛇，邪邪、毒毒地擡首……他是吃過了許多苦的！她心疼起來，探出一隻指尖去，細将它撫過，連綿而下，原來男女有别……郎君之豔，日月入懷，藐刀劍之氣，勝煙霞之晖……芳沅不及多想，他又咳了一聲，心口起伏，蓮花正開放，琉璃池上佳人頭……

燈影縱橫，猶照情人……