“将軍必是醉了——必是醉了——”

旁邊有仆從道：“那顔何苦呢，天下女子多又多，不必為了這一個傷了兄弟情份。”

昭烈聽得逆耳，但還是松了手，歎道：“我會等你的——你怕是不知，葛術虎早已有個未過門的妻了。”

他走時一撩簾，雪初晴。

天地皆銀妝。

芳沅伏在冷炭爐邊，被這光一刺，幾欲橫淚……

昭烈步回帳中，将冬雪踏出來一痕深印，久久氣悶無聊，将衣裳解了，喚人來為自己換藥。這一仗，他是受了些輕傷的。那進來的是安娘子，手中一個鐵盤，盤中仍是一些藥膏、紗布、剪刀之類。他道：“那剛剛的話，娘子怕也看見、聽見了吧。”安娘子邊忙邊說：“那顔歲數輕，莽撞些亦難苛責。”昭烈便笑說：“我還是吓壞她了……”安娘子也回他一笑：“須知世間事多不可強求。”他聞而亦怒，叫道：“我偏要強求！我如何比不得葛術虎？”她說：“倘是葛術虎的人多了一句嘴，這兄弟還做不做呢？”他道：“随它去——隻這美人，我要定了。我會明媒正娶！葛術虎已有闊真，如何與我争？”安娘子将物什收好，歎說：“我竟不知闊真的事。”

“她是克烈部的公主。”昭烈道，“指腹為婚，三歲相識，一生一世都要與葛術虎拴在一處的。”

這雪一下便是四日，夜來隻聽北風低嘯，簌簌滿天地。芳沅一個人蜷在内帳中，腳邊還是那一爐炭火。她仍難合眼，不知親族景況如何，想必是十分苦楚。想着想着，又如入夢，混沌無所依，傷心難畫成……昭烈說，葛術虎已有婚約。芳沅未知此話真假，但想來，昭烈是不必騙她的。葛術虎，葛術虎……她夢呓此名，醒時炭都冷了；靜靜起了來，隻略将披巾往肩上一圍，伏案支頤，對燈無語……

不知幾更的天，風雪大，一點人聲俱無。

她尋了些紙筆，新研了墨，書道：

撥雪尋春，燒燈續晝。暗香院落梅開後。無端夜色欲遮春，天教月上宮橋柳。

花市無塵，朱門如繡。嬌雲瑞霧籠星鬥。沉香火冷小妝殘，半衾輕夢濃如酒。

寫畢便将這一頁字紙遞與火燭旁燒了……冷煙袅袅……

燒罷又寫：

兩船相望隔菱茭，一笑低頭眼暗抛。

他日人知與郎遇，片言誰信不曾交。

這一回卻舍不得燒了。

芳沅神思遊移，是在想那蓮舟少年。當年，她也才十一二歲，夜來遊湖，偶聽湖心弄笛，便見一個少年人在蕩舟。因夜深雲濃，并未知其容色。家中姊妹也在劃船玩鬧，她貪摘荷花，跌下水去。是他泅了水，将自己從湖中救起，送還岸上，弄得袍绔濕透，亂發拂面，卻還對他們笑道：“我隻當是夜遇荷花仙呢——”那竹笛懸在腰上，猶如塗金。這笛子似有見過……細想來卻是昭烈那一支……一日，她偶教葛術虎如何寫“芳沅”二字，他怎麼也學不會，先拿樹枝畫灰，又動筆墨，怎麼也寫不好……歪斜的兩個字，像一個咒……

蠟燭一暗，帳中因影動，竟如鬼。

她怯怯地剪了燭花，那燭油飽滿，一滴滴至她手背，一燙，一抖——

飛雪勝飛花……

翌日，芳沅在一旁抄錄醫書，安娘子仍坐着在做針線活，似是趕一件狐皮圍脖。這時東方钺将一支嫩粉絨花簪在安娘子髻邊，拍手笑道：“我使金時在集市上看見有人賣插戴，便費了些錢買下了。娘子最宜簪玉蘭花。”安娘子探手摸一摸，又取了手鏡來照：“我三十有四，怕是不宜這嫩粉色了。”他便說：“哎，娘子風華依舊。”芳沅見而亦笑，暫将筆墨擱下，因日久辛勞，那長指甲都已剪去了：“大娘簪花十分的俏。”安娘子道：“官人你看，便連這小的也笑話你呢——”來為他正一正衣冠，“大汗既打了勝仗，為何又從臨潢府撤了兵呢？”

“補給不足，糧草有欠。”

“以先生之才，若得官家青眼，必勝過做一個小小的蒙古謀士。”芳沅道，“我聽說建炎時南北無戰事，一直到官家登基，才大興北伐之事……先生何不來我大宋做官呢？”“這天下，不是換一個皇帝就會變的。”他朗朗笑道，“我早年輾轉蒙古各部皆碰壁，因是漢人，才不見用，終日激憤。如非娘子治好了阿蓮大妃的眼睛……我盤算着，等大汗滅金以後，我就同我娘子生個一兒半女，從此得享天倫、養老去！‘花暖青牛卧，松高白鶴眠。’做一隐逸士，十分快活。隻是，大汗屢有講和之心……”眉峰将蹙破，握拳道，“需戰，需戰，不可和啊——”