理查德的歸來，讓瑪麗的書桌上多出了一件精美的中國瓷器，每當她累了，就會看向這隻青花梅瓶。

借着這隻梅瓶，她仿佛看到兄長在海外奔波勞累的身影，仿佛看到鴉片即将帶來的戰火硝煙，這件遠道而來的瓷器在她心裡激起了一陣陣波瀾。

好在飛速流逝的時間沒有給瑪麗·普萊斯留下多少傷春悲秋的機會，想的太多對她的心理健康沒什麼好處。

瑪麗和蘇珊除了管理家務和繼續帽子的生意，把更多的時間都留給了閱讀。姐妹倆比以往更為頻繁地到流動圖書館租書，訂閱各種各樣的雜志，與夏洛特聊天，和曼斯菲爾德、倫敦的親友們通信。

書籍、親情和友誼，這些對精神有益的食糧給了瑪麗支撐，讓她把注意力集中在自己的生活上，努力不去想那些沒法改變的事情。

大約兩年後，也就是一八一五年，普萊斯家先後迎來了幾樁喜事。

先是約翰畢業了，托馬斯爵士沒有辜負普萊斯太太對他的期望，安排約翰留在倫敦的政府機關做了辦事員。

這份工作剛開始的收入算不上多高，作為剛剛入職财政部的初級文員，他現在一年的薪水隻有九十英鎊。即使是對一個暫時不需要考慮成家立業的年輕人來說，這筆錢也隻夠他在倫敦勉強維持生計。

約翰不得不和他在律師事務所實習的朋友共同租了一間公寓，平時他還會接一些抄寫的活計來賺取生活費。

在文實中學的那四年裡，除了當初從家裡帶着的錢，約翰就是靠着這些活計應付平日裡的開銷，盡管瑪麗給他寄過幾次錢，但是他内心并不希望頻繁接受未成年妹妹的接濟，僅僅收下一次就拒絕了。

現在他終于能夠勉強自食其力，心裡就一直盼望着早日把錢還給妹妹，因此更加省吃儉用。

等熬過剛剛入職的這兩三年，成為一名資深辦事員，他就不必像現在這樣苦惱了，因為那時他的收入至少能達到一百二十鎊到一百五十鎊了，要是能夠繼續晉升他完全可以期待在倫敦成家立業。

這時候普遍認為一個中産階級男性達到三百鎊的年收入就可以建立家庭，因為這時他可以請的起兩個仆人，這也正是普萊斯家目前過的生活。當然，對于下層中産階級來說，一百五十鎊已經足以讓他們結婚了。

除了約翰，普萊斯夫婦最惦記的一樁心事也在這一年的年底得到了解決。

戰争結束了，有馬克斯韋爾将軍的關照，海軍部審核過威廉的服役記錄後，威廉順利地通過了海軍委員會考試，獲得了晉升，不再是一個微不足道的軍官候補生（即候補少尉）。

威廉很高興自己沒有辜負那些一直幫助他的人的期待，一得知這個好消息就迫不及待地通知親友，那些大段的感激不盡的話不必細說。

他的晉升是所有人都期盼已久的事，大約從他剛剛服役滿六年的時候，普萊斯太太就開始盼望這件事。

托馬斯爵士也極力找朋友幫忙，可惜他沒有這方面的關系，就在不久之前威廉去曼斯菲爾德莊園與範妮團聚的時候大家還聊起這件事。

而瑪麗雖然一直與教父一家保持着聯系，但是自從安妮去了倫敦上學，将軍太太也住到倫敦去，馬克斯韋爾将軍便也不再住在樸茨茅斯。瑪麗既不好在給安妮的信裡提這件事，也沒條件親自見一見教父訴說這件事。

得知威廉在曼斯菲爾德遇到亨利·克勞福德和瑪麗·克勞福德後，瑪麗越發擔心，她萬分不願意威廉和範妮不得不去領克勞福德先生的人情。

在和範妮的通信時，雖然信裡沒有提到任何關于兩位表姐與該先生的事迹，但是從範妮提到克勞福德小姐的口吻，瑪麗遺憾地發現範妮依然愛上了埃德蒙，因此為範妮考慮，最好威廉的晉升與克勞福德先生沒有絲毫的關系。

正巧，馬克斯韋爾将軍最近在倫敦翻閱文件時看到了威廉·普萊斯在拿破侖戰争中立功的情況，他很樂意繼續提攜這位自己七年前幫助過的年輕人，這個當初就足夠吃苦耐勞的小夥子現在已經成為一個勇敢無畏、為國争光的好青年。

諸位可以想象，當亨利·克勞福德邀請威廉與他共同前往倫敦，到海軍上将克勞福德将軍家裡共進晚餐時，從叔叔那兒得知威廉的晉升早已十拿九穩了，辦妥這件事的不是别人，正是将軍的另一位朋友馬克斯韋爾少将。