還有起居室裡那張桌子，上面坑坑窪窪，都是幾個弟弟留下的刻痕。以及所有的桌布、床單，總之一切過去需要動用額外的錢因而一直拖着沒有得到改善的地方，這次都被瑪麗改了個徹底，連牆壁都請人重新粉刷了一遍。

她把自己從家庭賬目裡暗自省下的那筆錢花了個精光，甚至還問普萊斯先生要一點兒，做父親的發現自己不需要額外花多少錢家裡就有了這麼大的改變，很爽快地給了。

因此當理查德走進自家的房子後，發現家裡幾乎變了個模樣:牆壁上的油污不見了，部分實在破舊的家具也換了新的，屋子裡的色調都變得明亮起來。

雖然沒有添置一樣稱得上漂亮的家具，沒有對房子進行任何需要改動的大動作，但是這種幹淨整潔就已經令他眼前一亮了，尤其他還是一個在海外和船上漂泊了一年多的人。

“瑪麗，這一定是你操辦的，對不對？簡直是大變樣了呀！你到底花了多少錢？”做妹妹的很樂意告訴哥哥真實的數字，那個數字比理查德想象的要小的多。

“很好，我看一般人就算是再花兩倍的錢也辦不到你這麼好，”理查德贊歎道。

“那是因為現在有一種追趕時髦的風氣，他們在不必要的地方浪費了太多錢。”瑪麗對哥哥的表揚有些愧不敢當，“不過這也是因為我們沒什麼錢，我隻敢在最必要的地方花錢，我唯一的訴求就是希望它變得幹淨。”

聊完家裡最大的變化，理查德對着家人訴說自己這次在那個東方大國的見聞，他在一個叫做“Canton”的地方下了船。

“我聽到當地人是這麼稱呼那個城市的——‘gwongzao’。”當理查德念出這個地名時，瑪麗愣住了。理查德的發音在她聽來有些怪異，但是依然能夠分辨那是粵語的廣州。

“港口停滿了各國的商船，荷蘭人、法國人……還有我們，舢闆比樸茨茅斯還要多。當地的男人腦袋後面都垂着一條辮子，像豬尾巴似的。船上的翻譯告訴我，這裡不留辮子是要殺頭的。”理查德接着說道。

聽到這，蘇珊和幾個弟弟瞪大了眼睛，普萊斯太太驚呆了，就連普萊斯先生都暫時放下了手裡的報紙。

“瑪麗，我終于明白你說的話了，鴉片對人的傷害太大了。這次在十三行，我見到了吸食過量鴉片的人，那幅景象實在太可怕了。”

理查德向家人描述自己見到的畫面:昏暗的房間裡，男人們橫七豎八地躺着，捧着手裡的煙槍吞雲吐霧。他們的眼窩凹陷得像幹涸的井，有個年輕人，看起來不比自己大上多少，抽搐着抓撓自己潰爛的手臂。

普萊斯太太沒法理解這一切，忍不住開口問道:“醫生們不是說鴉片酊可以治療無數種疾病嗎？我記得普萊斯先生剛剛從戰場上回來的時候，我還給他買了這種藥呢，治療疼痛确實很夠效果。那些當地人是不是得了什麼病？”

“他們唯一的病就是鴉片成瘾！”瑪麗忍不住出聲，她的手緊緊攥着裙子，“我早就說過，那些添加了鴉片酊的藥物長期服用對精神沒有好處，隻會讓人成瘾，父親，您之前還想把它加到啤酒裡去！”

聽到這，普萊斯先生大聲反駁道:“很多人都這麼幹，能出什麼問題，要知道，就連我們的國王都用白蘭地送服鴉片。如果它真有什麼可怕的壞處，醫生們何必把它稱為‘萬應靈藥’？至于那些東方人，我想那是因為他們吸食得實在太多，這當然不行。”

“在我看來沒什麼不同，那些吸食過量的人一開始也是這麼想的，誰能把握這中間的度。何況鴉片本來就不是什麼‘萬應靈藥’，它隻是能夠緩解疼痛而已，并沒有治好疾病。”對于這件事瑪麗永遠都會堅持自己的看法，她決不允許普萊斯家購買這類藥物，誰知道那些醫生到底在裡面加了多少濃度的鴉片酊。

理查德曾經還覺得妹妹太過偏激，對她對鴉片貿易的強烈痛恨沒法完全理解，隻是出于對妹妹的愛同意了瑪麗的要求，現在他已經徹底站在瑪麗這邊，成為了一個反鴉片主義者。

兄妹倆再三勸說，讓普萊斯先生感到煩不勝煩，他隻能無奈地表示自己不是傻子，就算使用鴉片酊也一定不會過量。

除了這次家庭争論，其他時候，理查德都表現得比上一次回來時穩重地多，他不再像第一次賺到一筆大錢時那樣得意，對貨物如何買賣也更有經驗了。

不需要妹妹多做指點，他很快就把帶回來的貨物以合理的價格賣了出去，再次賺到了錢。

這次不用瑪麗再三提醒，他就把其中一半存入了銀行，隻留下了一百五十鎊本金購買貨物，作為一個年輕的見習船員，他已經意識到自己本就不應該過分招搖才對。