還沒等瑪麗從約翰的離開中緩過神來，八月初，理查德告訴妹妹，他也決定離開了。他已經找好了一艘往來于英國和印度的商船，即将作為見習船員登船。

“你就不用勸我了，瑪麗，姨夫願意贊助約翰繼續讀書已經很不容易了，我們不能得寸進尺。畢業後我一直待在家裡也不是辦法，反正我早就想着要去印度發财，這兩年來靠着帽子生意積攢下的一點本金正好可以買上一些貨物，說不定等我從印度回來就會帶給你一個驚喜呢！”理查德摸了摸妹妹的頭，笑着說道，“别這樣垂頭喪氣的，快幫我分析分析，印度土邦的那些有錢人們會喜歡什麼呢？我想帶上我們的棉布肯定沒錯吧，布朗先生曾經說過他有同行從曼徹斯特進貨，然後運到印度賣掉。就是隻有棉布會不會太單調了，這艘船上類似的貨物太多了。”

“現在的确到了我們向他們傾銷棉紡織品的時候了，我覺得東印度公司在印度的壟斷經營未必能一直維持下去，你現在去那兒正是時候。除了棉布，我認為你更應該選一些優質的羊毛料帶過去，比如哈德斯菲爾德的精紡羊毛面料，隻要能夠在印度找到合适的買家，利潤肯定不會低。至于返回英國時最暢銷的商品，不用我說你也清楚，東方的茶葉和絲綢是現在最受上流社會歡迎的商品。”眼看不可能改變理查德出去闖蕩的想法，瑪麗冷靜下來幫他分析，并告訴他一些分辨茶葉品質的竅門，“你那點本金可能不夠，我可以贊助你五十英鎊。别拒絕，就當是我的投資，就像你說的，我等你從印度回來給我一個驚喜，到時候一本萬利也說不定。”

“隻有一件事，請一定要答應我，親愛的理查德。”瑪麗正襟危坐，一臉嚴肅地看向哥哥。他正倚靠在牆上，那副在瑪麗看來還十分年幼的臉龐上泛着對未來的憧憬，看到妹妹态度嚴肅後他端正了身姿：“什麼事？你說，隻要我能為你辦到就一定去辦。”

“無論如何，請你不要參與到鴉片貿易和奴隸貿易中去，無論是在西印度還是在東印度，無論是在美洲還是在非洲，當那些人自居文明，卻做出比最邪惡的野蠻人還要野蠻殘忍的行為，對無辜的同類們實行敲骨吸髓的血腥壓榨的時候，難道還存有一絲絲人性和道德嗎？我不覺得他們有。而用那種罪惡的行徑壓榨出的金錢能否換來幸福呢？我不相信它能。”瑪麗的眼睛緊盯着理查德，在陽光下那雙明亮的籃眼睛反射出深邃的藍色和綠色的光芒，那頭金子般的卷發披散着，看上去就像是油畫裡的天使。

“哦，瑪麗，你放心，那些令人發指的行為是要下地獄的，我絕不會幹那種事。”理查德看着他美麗善良的妹妹，暗暗心想她比那些無憂無慮的貴族小姐更配享受上帝的恩寵，她應該住在倫敦富麗堂皇的别墅裡，而不是蝸居在樸茨茅斯的破舊房子裡。

臨行前一晚，和約翰一樣，理查德把自己的帽子生意份額全部轉給了瑪麗。“我不在的時候，你們得自己應付一切了。”在兩個妹妹的房間裡，他揉了揉瑪麗金燦燦的長發，叮囑兩個妹妹：“就像威廉說的那樣，千萬别逞強，如果遇到麻煩，記得去找馬克斯韋爾将軍，哪怕生意全部放棄也沒什麼，隻要你和蘇珊平平安安就好。”

瑪麗抿了抿唇：“我明白，真到了那時候，我一定去找教父。”蘇珊站在一旁，突然開口：“你們都走了，我會一直陪着瑪麗的。”她的聲音很輕，但是十分堅定。理查德點了點頭，最後擁抱了兩個妹妹。第二天清晨，他就帶着事先準備好的貨物和積蓄登上了那艘開往印度的商船。

威廉幾個月才能回一趟家，約翰和理查德再一走，瑪麗和蘇珊不僅失去了生意上的好幫手，也失去了這個家庭裡可以交流的好朋友。普萊斯先生一如既往每天罵罵咧咧喝得爛醉，普萊斯太太每天懶懶散散地打理家務，薩姆、湯姆和查爾斯都還小，根本沒法與他們聊什麼有價值的話題。

也難怪當瑪麗把今年存下的一百五十英鎊繼續交給教父投資債券，開開心心地回到家的時候，會看到蘇珊在和普萊斯太太以及薩姆鬥氣。這個暑假，夏洛特不在樸茨茅斯，她和布朗太太回鄉下去了，瑪麗還能去将軍府上換換環境，與安妮聊聊天，蘇珊則完全無處可去，隻能留在家裡幫着做家務。偏偏幾個小男孩被普萊斯太太溺愛過頭，總是不服蘇珊的管教。

“媽媽，剛剛明明是薩姆把擺好的茶杯弄亂了。”蘇珊認為普萊斯太太不該不分青紅皂白地批評女仆莉莉。

“哦，好吧，那你讓她重新把茶杯擺好就是了。”普萊斯太太漫不經心地說道。

“可這明明是薩姆的錯，瑪麗說過的，由我來監督他們的行為，薩姆應該主動承認錯誤才對。”聽到這話，薩姆沖蘇珊做了個鬼臉，飛快地跑開了。“媽媽，你看看他這像什麼樣子！”蘇珊更氣了。

在普萊斯家待了四五年的女管家凱特早已習慣了這一幕，不緊不慢地把點心端到桌上。反倒是小女仆莉莉看到小姐和太太為了自己發生争執有些不知所措。普萊斯家原先的雜役女仆艾娃自從結婚後就再沒來工作，普萊斯太太已經接連換了好幾個女仆都覺得不合心意。莉莉今年才十四歲，是凱特鄰居家的女兒，剛剛從鄉下來到樸茨茅斯找工作，凱特就把她介紹到了普萊斯家。