普萊斯太太的話讓威廉很失望，他有些不好意思面對妹妹們，要是他有錢的話，他絕對願意讓妹妹們也分享這種歡樂，可惜托馬斯爵士沒有考慮到這點，但是姨夫的慷慨已經讓他很感激了，他無法責怪他，隻能怪自己沒錢。

無論如何，有托馬斯爵士送來的好消息，普萊斯家的聖誕節過得還真是惬意。那天早上一家人吃過早餐後，都換上最體面的那身衣服去教堂做禮拜，雖然平時在家裡普萊斯先生粗魯暴躁、大大咧咧，普萊斯太太則被孩子和家務折磨得不像樣子，但是到了禮拜日和重大節日，稍微收拾打扮一下，一家人漂亮的基因就顯露無疑了。尤其普萊斯先生，竟變得儀表堂堂起來，與外人交談也十分體面，一點看不出他在家裡是怎樣沖自己的妻子和孩子大聲吼叫的。每到這時，瑪麗就不疑惑當初普萊斯太太為什麼會對他一見傾心了。

回到家後，瑪麗把整理好的十二月賬目遞給普萊斯太太，再與商販們寄過來的賬單一對，果然隻有八英鎊的缺口，但是不要緊，普萊斯中尉已經拿到今年的利息收入了，每年這個時候是也普萊斯太太最闊氣的時候，商販們個個笑容滿面地離開。這位太太一派喜氣洋洋的樣子，她數出答應給女兒的錢，想了想又多拿了一個先令，一起遞給瑪麗。

“親愛的，今天過節，你個小人兒歇一歇吧，和範妮、蘇珊一起去玩彩帶吧，别再為家裡的開銷發愁了，聽普萊斯中尉說馬上今年的薪水要發下來，我真希望至少有四十鎊。”普萊斯太太今天的心情還真是好:兒子們一個個都長得健康漂亮，女兒瑪麗一出現總能吸引所有人的目光，真是給她長臉，做禮拜時格雷戈裡太太羨慕極了，要知道她的兒子一直病恹恹的，兩個女孩長得也不算多漂亮。

瑪麗親了親普萊斯太太的臉，向母親表示感謝，随後說:“哦！媽媽，我不喜歡玩彩帶！要是父親能夠拿到薪水那就再好不過了，他本就應該拿到這筆錢。今年我們過得是多麼驚險呀！差一點我們明年就要搬離這個街區了，多虧了姨父托馬斯爵士和姨媽伯特倫夫人！”

“當然，可惜托馬斯爵士在海軍沒什麼關系。”普萊斯太太又想到了自己的大兒子威廉。“媽媽，在遠東有句古老的諺語叫‘救急不救窮’，姨父已經為普萊斯家付出了不少，我們也不好老是麻煩他們呀。我們可以提前想想看家裡還有什麼開支是可以壓縮的，明年也不至于再像今年一樣着急忙慌的。”

按照瑪麗的估算，如果沒什麼特殊情況，普萊斯家明年的家務開支可以控制在一百四十鎊左右，仆人工資開支約二十七鎊六先令，衣物開支約四十五鎊，房租、稅費和水費約四十五鎊十二先令，附帶開銷如教堂捐贈、訂閱報紙、給孩子零花錢等約四十二鎊，一年總開銷剛好約三百鎊。這裡面廚房開支已經降低不少，仆人工資和給孩子的零花錢相比過去漲了些（過去普萊斯太太每個月給威廉一個先令，男孩子偶爾從普萊斯中尉那得到幾個便士，每個月不超過兩個先令；現在每個月要固定給瑪麗四到五個先令），其他開銷還是老樣子。普萊斯先生要是拿到今年的薪水的話，明年還有可能結餘二十鎊；但凡這筆錢有了差錯，明年反而得虧空二十鎊。

“麻煩托馬斯爵士，我覺得這對他來說根本談不上麻煩，等肚子裡的這個孩子出生，他和伯特倫夫人還要做孩子的教父教母呢！我想他們總會給孩子寄點什麼的。”普萊斯太太沒有抓住重點。至于如何管錢，那是普萊斯先生的事，雖然收益來自于妻子的嫁妝，但是普萊斯太太反而沒有權力決定錢該怎麼花，她隻能每個月從丈夫那拿到一些用來支付固定開銷的錢，比如家務開支、仆人工資、裁縫賬單、房租等，要是不夠用了——這事兒經常發生，就得再到丈夫那去拿；至于附帶開銷如教育費用、教堂捐贈、訂閱報紙等往往是普萊斯先生一個人做決定。就像今年，離米迦勒節還有一個月，普萊斯先生已經發現錢不夠用了，如果沒有他們的好親戚支持，或許十月份他們就要換房子住。

瑪麗倒是想把中尉那些沒必要的開銷給砍了，可一家人的錢都在普萊斯先生那，瑪麗的計劃再好也沒有用，即使有結餘，錢往往也會被普萊斯先生花到不知什麼地方去。要讓一家人擺脫财務危機甚至存下錢，還是需要一個不被他控制的财務渠道才行。