陌以新并未出言否認，隻是緩步走近，仿佛什麼事也沒有發生一般。

直至此時，才有附近住戶依稀聽聞尖叫聲前來查看，陌以新表明身份，吩咐人去将半溪城縣令找來。

林安心中五味雜陳，在這個世界，她本就是孤零零一個人。她本是明白的，一個連身份來曆都說不清的可疑之人，哪裡有立場要求别人信任？

在相府，發現蕭濯雲暗中監視她時，林安絲毫不以為意。可陌以新……

收留她是為了調查針線樓，他毫不遮掩；蕭濯雲對她的懷疑，他亦直言相告。他看起來分明那般坦蕩，開誠布公。

他說他也曾經曆過前途未蔔，生死難猜。他說他慧眼如炬，用人不疑。是這些一點一滴的善意，讓她開始下意識将他當做“朋友”，仿佛就這麼相處下去，自己也真的能成為府衙的一員。

太不自量力了。

林安的心冷了冷，對于剛剛發生的命案也失了興趣，擡步便要離開，走到門邊時卻停下腳步，轉頭看向陌以新，似笑非笑道：“陌大人，我是不是應當留在這裡，好讓你放心？”

陌以新點了點頭：“不錯。”

林安一噎，不禁氣笑了。男子近在咫尺的清隽眉目愈發令她心煩氣躁，她索性不走了，握了握拳，沉聲道：“陌大人可敢與我賭一次麼？”

陌以新見她似是生了氣，原本便要開口解釋什麼，聽她此言，卻挑了挑眉，收回正要說出口的話，回應道：“賭什麼？”

“眼前這件命案，賭我們誰先找到兇手。”林安一字一句道。

“哦？”

“怎麼，又覺得我不自量力了？”林安輕笑一聲，“大人自是足智多謀，智計百出，可我們不那麼聰明的人，也會有不那麼聰明的辦法。”

陌以新沒有多說什麼，隻道：“賭什麼？”

“賭一個道歉。”林安認真道，“輸的人，要向赢的人誠心道歉。”

陌以新暗歎一聲，他已經明白，林安要他道歉，自然是因為自己跟蹤的舉動令她誤會了，可林安卻沒什麼要向他道歉的。可見這個賭，她當真勢在必得。

“大人若是輸了，總不會公報私仇吧？”林安又加上一句。

果然……陌以新無奈搖了搖頭，道：“放心。”而後又道：“公平起見，稍後查案時，你也可以任意查問。”

便在此時，院外響起一陣嘈雜，一群人簇擁中，縣令終于來了。與其前後腳趕來的，還有一個男子，也是這院中住戶，名叫許平，聽聞命案後同樣吓了一跳。

“陌大人！不知大人前來，實在有失禮數！”為首之人快步走近，神色恭謹，“下官高白，見過陌大人！”此人自然便是縣令，看起來大約四十上下，衣着官服，身後跟着五六個差役。

“高大人不必多禮。”陌以新道。

高縣令堆笑道：“下官得知命案，即刻趕來，望能從旁協助大人一二。”

陌以新不疾不徐道：“此處為高大人轄地，本官豈能越俎代庖。”

“非也非也。”高縣令忙不疊道，“下官拜請大人出手，好讓下官觀摩學習。”

于是陌以新點點頭：“既如此，本官便不客氣了。”

索然無味的客套後，陌以新終于走進了案發的屋子。林安也不客氣，跟着走了進去。

除了趴在地上的屍體之外，屋中最引人注意的是裡側靠牆的一個武器架，上面整整齊齊擺着各種刀槍斧錘，個個油光锃亮，一絲鏽迹也無，甚至纖塵不染，顯然是被細細擦拭過，用心愛惜。林安稍感意外，莫非死者是個精通各類兵器的高手？若是如此，又怎會輕易為人所害？

除開武器架，屋門右邊還靠放着一柄長刀。林安疑惑又起，為何這刀不放到武器架上去，而是單另靠在門邊呢？

簡單勘察後，陌以新走出屋門，看向最初站在院裡的一女一男和剛剛才回來的男子，道：“你們都住在此處？”

“是，大人。”兩個男子回答。

而女子道：“民婦是、是房東。”

一問才知，死者名叫程茂，是個鐵匠，在一家鐵鋪做工，今日輪休。他并不懂武藝，房裡擺着那些武器隻是身為鐵匠的愛好。

這婦人名叫秦華芝，是一寡婦，此院落是她所有。自她夫君王彬死後，她另外買了間小居室，搬出這院子，又将院裡四間屋分别租于四個人，收租為生。眼下在場的兩人都是租客，分别叫劉榮光和許平。

劉榮光是個書生，乃從外地遠來的舉人，預備參加明年春的會試。隻因景都房租太貴，他便在半溪先行落腳。他左手上纏着紗布，不知是受了什麼傷。方才他原本正在屋裡讀書，聽到女子尖叫才跑出來看。林安最初見到的一男一女，便是劉榮光與秦華芝。

許平是個閑人，同樣是外地人氏，但家底還算殷實，拿着家裡的錢出外遊曆，走到半溪時喜愛此地甯靜少人，便住了下來，想試着謀個差事混混。他酷愛玉飾，城裡有間玉器店，每月初一會提早開店，限時低價售賣。今日正是初一，是以許平同往日一般，一早便去店裡看玉，回來正碰上趕來的縣令。

第四名住客叫陳元正，他在大戶人家做短工，每日都早出晚歸。陌以新問清情況後，已差人将他從打工的府上叫來，此時剛回到院裡。

陌以新轉向女房東，道：“秦氏，你今日到此，所為何事？”

秦華芝仍舊戰戰兢兢：“回大人，民婦今日路過這附近，便來收一趟房租。”

“你是如何發現死者的？”陌以新問。