俞寒倚着門框看天冬做飯。

她人小腿短，隻有踩着凳子才能夠到竈台，卻動作熟練，兼着熬完了一碗藥。

瘦弱的天冬把唯一的雞蛋添給俞寒，期待地望着她嘗自己的手藝，見俞寒點點頭方才笑了起來，眼睛彎彎得像小月亮。

半夜，院裡突然嘈雜一片，俞寒聽到好些男人的聲音。

“天冬，歸依神木可是旁人求都求不來的福報。”

“反正你娘也活不久了…”

“你胡說！我娘還能活，還能陪我很久很久！”小天冬争辯道，聽起來像是哭了。

“祀主說，你娘負罪在身，你家必出一人歸依神木償還罪孽，是你還是你娘，你自己看着辦。”

待好些人的腳步聲遠去，俞寒聽着天冬細細的哭聲，翻了個身繼續睡。

翌日醒來，不出所料，俞寒發現自己被綁了個嚴實。

四周圍着烏拉拉的人，皆是目光不善地盯着她瞧，卻又很滿意的樣子。

“這小妮子倒是不錯，體魄看着好，模樣也标志，直接祭給神木怕是可惜了。”

旁邊一臉嚴肅大漢給說話的人來了個巴掌：“神木的東西也想染指，不虔之人，我要禀報祀主！”

剩下的人打着圓場：“天冬，做的不錯，這麼好的祭品，你此次肯定能分更多的糧食！”

天冬不答，垂頭含淚不敢看她。

她捏着俞寒的衣角小聲呢喃：“姐姐，你既救了我…便救到底吧，我不想死，也不想我娘死，我…”

嚴肅大漢把天冬推到一邊，扯起俞寒的枷鎖便拉她出了門：“唧唧歪歪，耽誤了時辰沖撞神木你們擔得起嗎！”

猥瑣臉的大漢在背後偷偷譏嘲：“蠢貨，還真把自己當神使了。”

俞寒被捆着駕到木轎子上，被四個穿着法袍的凡人擡着繞村走了一大圈。

她頗感新奇地左顧右盼，發現除了自己還有十幾架轎子都馱着人。

男女老少都有，有人端坐祈禱目光虔誠，有人拼死掙紮咒罵不止，還有人面色慘白心如死灰。

他們最終都被放置在一顆巨大的喬木前，面前隔着一衆持刀的村民。

那是一棵震撼人心的巨木，宏偉的軀幹延展出萬千粗壯的枝木，殷紅的楹花絢爛如亘古火焰，遮天蔽日地阻絕了人世的天光。

俞寒望着那樹，感覺眼珠子都要燒了起來，才發現那些枝桠上還蹲着密密麻麻的妖族，他們眸光幽明，緘默看着樹下載歌祭舞的祭台。

人群中間站着一名華裝異服的老頭，他揮舞着旗幡，大喊着祭詞手舞足蹈：“我主毓秀，厚土鐘靈！”

“虬枝偃蹇承蒼昊，似華蓋之護黎氓！”

祭台前持刀的大漢們動起來，他們将轎上的人拉下來壓到祭台上。

台上排列着一縱石槽，血痕難除，直通那鳳凰木的根絡，祭品們的頭被按在那血槽之上。

“今以清醴三酹，素果五陳。仰觀神木含元之象，俯拜靈根載物之德。”

刀光閃過，血流湧注，殷殷流向那邪異的火樹。

五六顆頭顱應聲而下，激起那樹上鳥妖一片，紛紛飛掠搶奪，争得眼珠滾落一地。

大漢們擦了把臉上飛濺的血，提起那幾具無頭屍體抛向上空。隻見群妖湧動，紛紛躍起分食，激起血雨一片。

“願祈：萬靈庇佑，長昭雨露鴻恩！”

祀長高舉雙手，言辭懇切，深深跪俯。

然而期待的神迹并沒有發生，村裡的田地依舊一片死寂，連帶着枯草雜木都顯得衰敗，毫無生機。

祀長心中惶惶，村裡的餘糧早就見了底，群情動蕩，所有人都指着這棵鳳凰木發顯神威，令稻麥瓜果一夜成熟。

他揮了揮手，大漢們又壓着第二批祭品上去，婦孺們的哭喊幾乎壓下了祀長的祭詞。

“謹祝我主，蔭蔽蒼生如初，歲寒不凋；德配天地無極，與日同輝！”

沒有回應，祀長徹底慌亂起來，神木顯力所需祭品屢次增多，不知今日到底需要多少人畜？

他連連揮手将最後一批祭品帶上來，急得自己都奪過了刀。

俞寒作為最後一批被壓上那祭台，她将手覆上那蔓延在血槽裡的樹根，感受着它的生息。

難怪。

它已經要死了。

蘊天地靈氣而生，卻灌以凡人業血，能活得久就怪了。

她知天道之下，萬物自得因果，承他人之命數，累自身之業障。

是救，是殺，皆不可料自身之患。

可眼見那老頭越發癫狂，儈子手們渾身浴血，圍觀的村民卻個個置若罔聞，望着那妖冶的巨大花木，目光炙熱懇切。

俞寒權衡之下，心念微動，祭出法器錦囊，催動了早已備好的幻夢鼓。

“咚——咚——咚——”

沉悶的鼓聲響起，衆人隻覺胸腔心肺震動，連帶火樹的枝桠都顫抖起來。

九夷從混沌的思緒中複得一絲清明，他看見了一個女人，雖跪坐在他的祭台上，卻唇角微揚，輕松自在。