赤盞率先起身，身後八名護衛擡着鎏金木箱魚貫而入。陸昭虞的目光精準落在左數第三人身形上——那微跛的步态，分明是今早她在街角見過的「胡商」。燕野鶴果然如計劃般混進了使團，此刻他戴着青銅狼首面具，露出的下颌線繃得極緊，像極了北疆雪地裡蓄勢待發的孤狼。
「此乃吐蕃贊普獻給大盛王朝的夜明神珠。」赤盞的漢話帶着沙礫般的粗粝，他親自掀開箱蓋，珠光瞬間照亮整個殿宇。陸昭虞卻在看見珠子的刹那屏住呼吸——那不是普通的夜明珠，而是用西域「幻蝶蠱」幼蟲泡制的毒珠，遇熱則化，釋放的粉末能讓人看見内心最恐懼的幻象。
太後的驚歎聲中，陸昭虞指尖微動，袖中預先藏好的「假死散」已滑入掌心。這是她用曼陀羅花與冰蠶蠱蟲秘制的藥粉，服下後會脈搏停滞、瞳孔渙散，與中了幻蝶蠱的症狀分毫不差。她擡眼望向燕野鶴，卻發現他的狼首面具微微側向自己，右肩甲的狼耳紋路正對她的方位——這是他們約定的「危險信号」。
「請相爺為太後試菜。」赤盞忽然開口，聲如洪鐘。
殿中氣氛驟冷凝。按禮制，番邦獻寶前的宴席需由宰相試菜，以示對天朝的尊重。陸昭虞望着尚食局宮人端來的「胡羊泡馍」，湯面上浮着的枸杞紅得刺目，像極了王廷珪血濺金銮的那日。她聽見謝柔在身後倒吸冷氣，卻在指尖觸到碗沿時，忽然摸到一道細如發絲的刻痕——是燕野鶴的狼毫筆筆迹，寫着「蠱在湯中」。
「遵旨。」她垂眸掩住眼底冷光，執起銀匙的瞬間，故意将袖口的曼陀羅香粉抖落少許。銀匙剛觸及湯面，忽然「當啷」墜地，在靜谧的殿中激起回音。陸昭虞踉跄着扶住桌案，指尖掐入掌心：「這湯...有幻蝶蠱的味道。」
赤盞的瞳孔驟縮：「相爺莫不是在誣陷我吐蕃使團？」
陸昭虞忽然咳出鮮血——那是預先含在舌下的朱砂膏。她望向太後，目光卻穿過老人家肩頭，落在殿外那株被枯榮散害死的白牡丹上：「太後可記得，先皇駕崩前七日，禦膳房的清蒸鲈魚裡，也曾有這種若有似無的甜腥？」
殿中瞬間死寂。太後手中的玉佛珠「啪嗒」斷裂，滾落在金磚上的聲音如同驚雷。陸昭虞看見赤盞的護衛們同時按住腰間彎刀，而燕野鶴已不動聲色地移至赤盞身後，手按在刀柄上——那是他們約定的「動手信号」。
「陸相慎言！」吏部侍郎王承恩跳出來，此人正是王廷珪的族侄，「先皇乃急症駕崩，豈容你在此妖言惑衆！」
陸昭虞忽然慘笑，任由謝柔扶住自己搖搖欲墜的身子：「急症？那為何先皇駕崩當日，太醫院所有記載西域藥材的賬本都不翼而飛？為何禦花園的曼陀羅花突然全部枯萎？」她忽然扯下腕間的翡翠镯子，露出内側刻着的「永」字——那是從永和璧碎玉中磨出的配飾，「二十年前，先皇正是戴着永和璧與狼族結盟，卻在歸京後離奇暴斃，難道各位大人就不好奇，當年究竟是誰在他的藥裡下了『蛇影草』？」
赤盞忽然暴起，手中短刀直取陸昭虞咽喉。卻見燕野鶴的狼首刀已先一步出鞘，刀光如電，竟将短刀斬成兩段。殿中頓時刀光劍影，陸昭虞趁機将假死散混入嘴角血迹，身體重重倒地。朦胧中，她聽見燕野鶴的怒吼：「保護相爺！」緊接着，有溫熱的液體濺在她臉上——是他為她擋下的一刀。
「阿虞！」燕野鶴的聲音裡帶着她從未聽過的顫栗。陸昭虞強行穩住心神，任由他将自己抱在懷裡，感受着他指尖悄悄按上她腕間的「太淵穴」——這是确認她是否真的中毒的暗号。她輕輕回掐三下，那是他們的「平安碼」。
「快傳太醫！」太後的聲音帶着怒意，「若陸相有失，定要你們吐蕃使團血債血償！」
赤盞被燕野鶴制住，卻仍桀桀怪笑：「大盛王朝的宰相果然厲害，竟能識破幻蝶蠱。但你們以為這樣就能查清當年真相？先皇早就死在...」話未說完，他忽然瞳孔渙散，七竅流血而亡。燕野鶴迅速按住他脈搏，擡頭望向陸昭虞——那眼神分明在說：毒殺！
陸昭虞在心底冷笑。她早知赤盞不過是枚棄子，真正的幕後黑手，必然藏在能瞬間毒殺他的人之中。她悄悄将手探入袖中，摸到了半塊永和璧的凸起——方才被燕野鶴抱起時，他已将另一塊塞進了她掌心。兩塊玉璧相觸的刹那，她忽然聽見殿外傳來更夫敲梆子的聲音：子時三刻，正是二十年前先皇駕崩的時辰。
眩暈感如潮水般湧來，那是假死散的藥效發作。陸昭虞在失去意識前最後看見的，是燕野鶴卸下面具的臉，他眼中倒映着殿中燭火，比北疆的星河更璀璨。他的唇微動，無聲地說了三個字——「我在這」。
再睜眼時，已是在相府的暖閣。謝柔守在床邊，眼睛腫得像桃子：「相爺可算醒了，将軍守了您整整三個時辰，直到方才被急诏宣進宮去。」她端來參湯，碗底沉着幾粒枸杞，紅得像極了燕野鶴指尖的朱砂。
陸昭虞摸向枕邊，果然摸到了燕野鶴留下的狼首玉佩，玉佩内側用匕首刻了小字：「赤盞死前喊了『永巷』二字」。永巷，是後宮最偏僻的冷宮所在地，也是先皇後當年被幽禁的地方。她忽然想起太後看見她的「飛天髻」時那異常的反應，難道...
「謝柔，」她按住突突直跳的太陽穴，「去把先皇駕崩那年的《宮人殉葬名錄》找出來，重點查永巷的宮女。」她頓了頓，又補充，「再備些朱砂和艾草汁，我要畫新的『紅疹』。」
謝柔愣了愣，忽然紅了眼眶：「相爺還要用苦肉計？将軍今早走時，特意交代讓您好好将養...」
「他若真要我靜養，便不會在玉佩裡留『永巷』的線索。」陸昭虞掀開被子，露出腕間早已褪色的朱砂印，「燕野鶴那家夥，向來是明知山有虎，偏向虎山行。這次，我要做他的虎牙。」
子夜時分，陸昭虞換上燕野鶴留下的夜行衣，狼首紋刺繡在月光下泛着冷光。她将永和璧系在腰間，聽見窗外傳來熟悉的鷹哨聲——那是北疆狼騎的暗号。推窗望去，燕野鶴負手立在屋脊，铠甲上的血漬尚未幹透，卻仍笑着對她挑眉：「我就知道，你不會乖乖喝參湯。」
她翻身躍上屋頂，月光将兩人的影子疊在一起，像極了兩枚并蒂生長的黑蓮。燕野鶴忽然伸手替她理了理面罩，指尖劃過她耳垂：「昨夜在殿中，你故意用先皇後的妝容刺激赤盞，是不是早就猜到他與先皇後的死有關？」
「先皇後被幽禁永巷時，曾托宮人送出半塊永和璧，」陸昭虞摸了摸腰間玉佩，「而赤盞的狼首墜子，與先皇後陪嫁的狼族圖騰一模一樣。」她望着宮牆方向的沉沉夜色，「二十年前的真相，或許就藏在永巷的斷壁殘垣裡。」
燕野鶴忽然抽出腰間短刀，刀身映出兩人戴着面具的臉：「我已讓人在永巷外布下狼騎，若見火光就立刻突圍。」他頓了頓，聲音忽然低啞，「但若事不可為...你先走，我斷後。」
陸昭虞輕笑，從袖中取出三支透骨釘，分别别在他的肩甲、腰間、袖口：「将軍可還記得，當年在北疆，你為我擋下三支毒箭？這次換我護你。」她忽然湊近他耳畔，「而且——」她壓低聲音，「我在你的酒壺裡下了『醒神散』，就算中了幻蝶蠱，也能保持清醒。」
燕野鶴的身體瞬間僵硬，繼而發出低沉的笑聲：「你這黑蓮花，果然處處留後手。」他擡手輕叩她額頭，「但下次再往我酒裡下藥，記得提前說一聲，省得我以為你要毒殺親夫。」
兩人對視一眼，同時輕笑出聲。夜風卷起檐角銅鈴，發出細碎的清響，像極了金銮殿上那夜的詭谲。陸昭虞望着燕野鶴眼中跳動的星火，忽然想起他曾說過的話：「狼族求偶時，會叼來最鋒利的狼牙送給心上人。」此刻她腰間的永和璧，掌心的透骨釘，又何嘗不是她送給他的「狼牙」？
「走吧，」她抽出袖中軟劍，劍鞘上的狼首紋路與他的铠甲遙相呼應，「去永巷，看看當年究竟是誰，用幻蝶蠱害死了先皇，又把罪名推給狼族。」
燕野鶴點頭，伸手替她将面罩系緊，指尖不經意間劃過她唇畔：「若真兇是...」
「無論是誰，」陸昭虞截斷他的話，聲音裡帶着破釜沉舟的狠勁，「擋在我們之間的人，我必除之。」她頓了頓，又輕聲補了句，「包括太後。」
燕野鶴猛地攥住她手腕，面具下的眼神劇烈震動。陸昭虞卻反過來握住他的手，将永和璧緊緊壓在兩人掌心：「昨夜在殿中，太後聽見『西域毒案』時，佛珠斷得太過刻意。還有你說的太醫院藥材記錄，唯有她能輕易篡改。」她望着他眼底翻湧的暗潮，忽然輕笑，「不過在真相大白前，我們還有更重要的事——」
她松開他的手，指向永巷方向騰起的淡淡青煙：「赤盞的『枯榮散』果然用在了永巷的老梅樹上。燕野鶴，你說那梅樹下，會不會埋着先皇後的真正死因？」
他忽然拔出長刀，刀光劈開夜色：「那就讓我們挖開這二十年的黃土，看看底下究竟藏着多少白骨。」
兩人同時躍下屋頂，像兩柄出鞘的利劍，劃破紫禁城的夜幕。陸昭虞感受着身旁燕野鶴的體溫，忽然明白，在這吃人的皇宮裡，他們早已是彼此的刀刃與盾牌。哪怕前路是刀山火海，隻要有他在身邊，她便敢踏碎荊棘，讓真相重見天日。
永巷的門環上結着蛛網，燕野鶴的刀剛觸及木門，忽然聽見門内傳來細碎的動靜。陸昭虞示意他噤聲，自己則貼着門縫望去——月光透過破瓦，照在滿地的曼陀羅花上，花叢中躺着一具白骨，頸間戴着的，正是先皇後的狼首金步搖。
「是她...」燕野鶴的聲音裡帶着壓抑的怒火。
陸昭虞忽然注意到白骨掌心緊握着什麼，她用劍鞘輕輕撥開，竟露出半塊燒剩的絹布，上面用朱砂寫着「永和璧碎，狼族血契」八個字。她忽然想起燕野鶴曾說過，狼族與先皇的盟約裡，有一條「若永和璧碎，則盟約作廢，狼族可舉兵複仇」。
「所以二十年前，有人殺了先皇後，僞造狼族弑君的假象，」她的聲音裡帶着刺骨的寒意，「同時偷走永和璧，想借此挑起大盛與狼族的戰争。」她轉頭望向燕野鶴，卻發現他的臉色比白骨更蒼白。
「阿虞，」他的聲音忽然顫抖，「我父親...當年就是因為『狼族弑君』的罪名被處死。他臨刑前曾說，永和璧的碎玉在...」
「在太後的鳳冠裡。」陸昭虞替他說完，目光落在白骨腕間的翡翠镯子上——那款式，竟與太後今日戴的那對一模一樣。她忽然想起太後看見她的「飛天髻」時的異樣，原來不是懷念先皇後，而是恐懼當年的罪孽被揭穿。
燕野鶴忽然握緊拳頭，指節因用力過度而泛白：「當年我爹為了保護永和璧的秘密，被誣陷入獄。太後怕真相敗露，便用幻蝶蠱害死先皇，又将罪名推給狼族。」他忽然看向陸昭虞，眼中燃起複仇的火焰，「她甚至想殺了你，因為你治好了她的頭暈，怕你從藥材裡發現端倪。」
陸昭虞望着滿地的曼陀羅花，忽然想起自己曾為太後調配的安神湯裡，赫然有這種緻幻的毒草。原來一切早有預謀，太後從一開始就想把她也卷入這場二十年的陰謀裡，借赤盞的手除掉眼中釘。
「現在怎麼辦？」燕野鶴的聲音裡帶着隐忍的殺意，「去金銮殿揭穿她？」
陸昭虞搖頭，撿起那半塊絹布：「太後既然能布局二十年，必定留有後手。我們需要證據，比如...」她指了指白骨腕間的镯子，「這對镯子與太後的那對是雙胞胎，當年先皇後被幽禁時，太後曾假惺惺去探望，恐怕就是那時下的毒。」
燕野鶴忽然單膝跪地，用刀在梅樹下挖出個淺坑：「先皇後當年最喜愛這株老梅，我們先将她安葬，待來日再為她平反。」他擡頭望向陸昭虞，眼中的戾氣漸漸化作溫柔，「至于太後...明日早朝，我陪你一起去見她。」
陸昭虞伸手按住他的肩，感受着他铠甲下的體溫：「不，明日獻寶宴繼續，我們按原計劃行事。」她掏出假死散，在月光下晃了晃，「我要讓太後親眼看見我中了幻蝶蠱，讓她以為陰謀得逞，這樣才能引出她最後的棋子。」
燕野鶴猛地起身，抓住她的手腕：「不行！太危險了！幻蝶蠱一旦發作，就算有醒神散，也未必能完全控制幻象。」他的聲音裡帶着罕見的慌亂，「我不能讓你冒這個險。」
陸昭虞輕笑，擡手替他拂去肩頭的塵土：「将軍可還記得，當年在北疆，你為我深入敵營，中了十箭仍不退？」她忽然踮腳，在他面具上落下一吻，「現在換我為你涉險，何況...」她晃了晃手中的永和璧，「我們有雙生蓮的暗号，不是嗎？」
燕野鶴望着她眼中的堅定，忽然長歎一聲，從頸間扯下狼牙吊墜，塞進她掌心：「若你在幻象中看見任何危險，就捏碎這個。我不管什麼計劃，定會立刻帶你離開。」
陸昭虞握緊狼牙，感受着他的體溫透過吊墜傳來：「好。但我更希望，當幻象退去時，第一眼看見的人是你。」