次日，陸昭虞如往常般去給陸承業請安。路過花園時，卻意外聽到了柳氏的聲音。她悄悄躲在假山後，隻聽柳氏正對着一株牡丹自言自語：“陸昭虞，你以為你赢了？不過是一時僥幸罷了。等我的人拿到了那個東西，你陸家遲早是我的。”

陸昭虞心中一驚，那個東西？難道柳氏還有什麼秘密計劃？她屏住呼吸，繼續聽着。

“夫人，東西已經查到了。”一個低沉的男聲響起，“據說是在陸家的禁地之中，隻有陸家嫡女才能進入。”

禁地？陸昭虞腦海中閃過一絲疑惑。她從小在陸府長大，卻從未聽說過什麼禁地。正想着，隻聽柳氏冷哼一聲：“嫡女？哼，陸昭虞那丫頭算什麼嫡女？不過是個沒娘的野種罷了。就算她能進入禁地，我也有辦法讓她有去無回。”

陸昭虞攥緊了拳頭，指甲幾乎掐進了掌心。她強壓下心中的怒火，轉身離開了花園。回到房間後，她立刻派人去打聽陸家禁地的事情。然而，下人們都紛紛搖頭，表示從未聽說過。

“難道是父親知道？”陸昭虞喃喃自語。她決定晚上去書房找陸承業問個清楚。

夜幕降臨，陸府一片寂靜。陸昭虞悄悄來到書房門口，卻聽到裡面傳來陸承業和陸景珩的對話。

“景珩，昭虞這孩子最近太冒進了。”陸承業的聲音中帶着一絲擔憂，“柳氏畢竟是你的繼母，你讓昭虞不要太過分，免得傷了家族和氣。”

陸景珩沉默了片刻，說道：“父親，柳氏的心思您難道不清楚嗎？她根本不是真心為陸家着想，而是想将陸家産業據為己有。昭虞這麼做，都是為了陸家的未來。”

“住口！”陸承業厲聲喝道，“不管怎麼說，柳氏都是你的長輩。以後不許再提這件事，下去吧。”

陸昭虞站在門外，心中五味雜陳。她知道父親重男輕女，卻沒想到他竟然如此偏袒柳氏。深吸一口氣，還是離開了這裡。

陸昭虞還是去找他的未婚夫玩去了。

燕野鶴的驚鴻劍挑開暗格時，陸昭虞正用銀針挑動火漆印。麒麟兵符的冷光映得她睫毛泛青，卻在他靴尖碾過她裙角時，指尖微不可查地顫了顫。

“陸姑娘好興緻，”他的披風掃過滿地密信，玄鳥紋在燭火下與她發間玉簪的麒麟紋交相輝映，“夜深人靜的，竟在研究本将軍的兵符刻紋？”

她頭也不擡，銀針精準刺入他袖中機關，彈出卷北疆布防圖：“燕公子深夜闖女子閨房，就為了查我私藏地圖？”話音未落，腰間突然一緊，被他抵在石牆上，劍穗上的紅纓掃過她鎖骨。

“私藏地圖？”他的鼻尖幾乎觸到她眉梢，“我倒覺得，陸姑娘更像在學某人的筆迹——”他的指尖劃過她攥着的狼毫，“比如，模仿四皇子的密信口吻，給柳氏下套。”

陸昭虞擡眸，燭火在他瞳孔裡碎成金斑，像極了北疆雪地裡狡黠的孤狼。她故意将狼毫蘸滿朱砂，任墨汁順着筆尖滴在他铠甲上：“燕公子的情報網果然厲害，連我書房的硯台深淺都查得清楚。”

他忽然輕笑，握住她手腕在布防圖上畫圈：“城西暗巷的鼠疫藥方，是你讓暗衛混在麸皮裡施舍流民的吧？”他的拇指碾過她掌心薄繭，“可知道那些流民裡，有三成是四皇子的細作？”

她挑眉，反手用銀針别住他亂發：“所以燕公子昨夜故意在糧車潑蘇木水，讓細作以為我在轉移毒糧？”她的指尖劃過他喉結，“不過我更好奇——”她忽然湊近他耳邊，“你送給我的玄鐵護腕，為何能與麒麟兵符共鳴？”

燕野鶴的瞳孔因她突然的靠近而驟縮，卻在她要退開時，扣住她後腰不讓半步。他從袖中摸出枚鎏金護甲，正是她三日前“遺失”的證物：“陸姑娘不妨猜猜，這護甲内側的饕餮紋，為何與我軍旗暗紋吻合？”

陸昭虞盯着那護甲，忽然輕笑出聲。她松開銀針任其墜落，雙手環上他脖頸，指尖在他後頸發間遊走：“莫不是燕公子早在二十年前，就盯上了陸家的麒麟血？”她的指甲輕輕刮過他後頸的麒麟紋身，“比如，讓燕老将軍收養我作義女？”

他忽然咬住她指尖，齒尖卻未真的用力，隻将她手腕按在石牆上，護腕與兵符同時發出蜂鳴。他的聲音混着燭煙的辛辣，燙得驚人：“陸家嫡女果然聰明——不過比起麒麟血，我更想要的是……”他的唇擦過她耳垂，“你看我的眼神，像看盟友又像看獵物的模樣。”

陸昭虞感受着他掌心的溫度，忽然用盡全力推開他，卻在他後退半步時，将狼毫插進他腰帶：“燕公子可知，你披風上的狼毛沾了我的迷魂散？”她轉身整理雲鬓，鏡中倒影與他交疊，“今夜的布防圖，我隻畫了三成真迹。”

燕野鶴低頭嗅了嗅披風，果然有股若有若無的沉水香。他忽然大笑，将布防圖抛進燭火，火苗瞬間竄起，映得她眼底的狡黠無所遁形：“妙極——明日四皇子收到的‘密報’，該是你我聯手布的局了。”

她望着火焰中卷曲的圖紙，指尖摩挲着他方才扣在她腰間的玄鳥佩：“不過合作歸合作，燕公子若再像方才那樣……”她忽然轉身，用銀針挑起他下颌，“我不介意在你軍旗上，添幾筆陸家的麒麟血。”

燕野鶴望着她眼中跳動的火光，忽然抓住她手腕按在自己心口，那裡還留着她昨夜替他上藥時的指痕：“求之不得——”他的聲音低啞如狼嚎，“我的軍旗若染了你的血，便再也洗不掉了。”

燭火突然爆響，陸昭虞這才驚覺兩人貼得極近，他的呼吸拂過她額角，竟比北疆的烈酒更灼人。她猛地推開他，卻在退開時，袖中掉出半片他送的麒麟玉佩——原來早已與她的玄鳥佩用紅線穿成了對佩。

燕野鶴彎腰拾起玉佩，紅線在他指尖繞了三繞：“陸昭虞，你我之間從來不是盟友。”他将玉佩塞進她掌心，指腹碾過她無名指根部，“是獵物與獵手，是鎖與鑰匙——”他忽然湊近她耳邊，“更是天生該一起攪亂這乾坤的，瘋狼與毒蠍。”

她攥緊玉佩，針尖刺破掌心卻不覺得疼。看着他轉身時披風揚起的弧度，忽然輕笑出聲：“燕野鶴，下次再用這種眼神看我……”她的聲音被夜風揉碎，“我就當你是在求娶了。”

他的腳步頓在暗格門口，卻未回頭，隻将驚鴻劍鞘留在案頭。鞘内側的“昭臨”二字在燭火下泛着溫潤的光，像極了他眼底未說出口的情意。而她望着那劍鞘，指尖撫過掌心血珠，忽然明白——這一局，她與他早已互為棋子，又互為執棋人。