“保你？”陸昭虞踢翻賬本，露出裡面夾着的人皮面具，正是日前劫殺她的“土匪”所用，“四皇子連自己私兵都能滅口，何況你這枚棄子？”她轉向嬷嬷，玉镯在微光中泛着冷光，“煩請嬷嬷回禀柳氏，明日巳時三刻，我在祖祠等候——若不想讓四皇子私鑄□□的賬本公之于衆，最好帶齊贖金與物證。”
嬷嬷臉色慘白，護院下意識按住刀柄。陸昭虞卻已轉身，油紙傘尖挑起地上的當票：“對了，勞煩告訴柳氏，她塞給當鋪的‘匈奴密信’，我已請内務府鑒定過了——墨水裡摻的雪膽花毒粉，與她害死我母親的香灰，是同一種呢。”
雨幕中，當鋪的燈籠被風吹得左右搖晃，陸昭虞望着手中的碎玉，忽然想起燕野鶴說過的話：“最危險的贓物，往往藏在最顯眼的地方。”她摸出護腕裡的麒麟玉佩殘片，與碎玉拼合時，竟在光影中顯出四皇子私兵營地的地圖——原來柳氏所謂的“證據”，竟是敵軍用來栽贓的陷阱。
回到侯府，謝柔迎上來時，見她鬓間玉簪已換作一支普通銀钗，正欲開口，卻見陸昭虞将碎玉放入香爐，用燭火點燃。青煙中，碎玉上的暗紋逐漸清晰，那是母親崔氏的字迹：“柳氏與四皇子勾連，兵符在慈恩寺。”
“去備馬車，”陸昭虞攥緊玉佩，“現在我就要去皇宮内，好好跟五皇子講個道望。”她望向皇宮的方向，雨絲順着飛檐滴落，宛如當年母親棺椁上的淚。
暮春的雨絲如簾，陸昭虞立在四皇子府朱漆門前，手中攥着半片帶血的當票。門環叩響的刹那，她腕間玄鐵護腕與門釘上的麒麟紋悄然共鳴，發出隻有她能聽見的輕顫。
“陸姑娘好大的膽子。”四皇子斜倚在遊廊下，手中撥弄着鎏金鳥籠，畫眉在籠中撲棱着翅膀，“三更天闖皇子府，就為了這點小事？”
“小事？”陸昭虞擡眸，雨水順着傘骨滴落在他繡金靴面上，“四皇子可知，那支梅花玉簪刻着陸家與燕家的盟紋？若被有心人拿去僞造通敵證據……”她故意頓住，目光掃過他腰間的匈奴進貢玉佩。
四皇子瞳孔驟縮，鳥籠“砰”地砸在廊柱上：“你威脅本皇子？”畫眉驚飛，翅羽掃落他袖中露出的香灰——正是柳氏慣用的沉水香混着“紫背天葵”碎末。
陸昭虞輕笑，指尖捏起一撮香灰：“這毒粉若撒在禦書房的燭火上，會顯什麼字呢？”她忽然逼近，傘沿抵住他咽喉，“我要玉簪，還要當鋪掌櫃的舌頭——省得他亂說話。”
“你以為本皇子會怕？”四皇子反手扣住她手腕，卻觸到護腕内側的扣闆。陸昭虞趁機按下機關，藍光閃過，牆上竟投出他與柳氏合謀殺害崔氏的畫面——正是用母親妝奁裡的殘片與護腕光影拼成。
“這影戲……”四皇子後退半步，撞翻了廊下的青瓷花盆，“你從哪弄來的妖術？”
“不是妖術，是證據。”陸昭虞抖開袖中綢緞，露出柳氏指尖的青色熒光粉痕迹，“内務府已驗過，這粉與你密信裡的毒墨同源。四皇子若不想讓禦史台知道你私鑄□□的作坊在城西暗巷……”
雨聲突然變大，檐角銅鈴亂響。四皇子盯着她發間晃動的銀钗，忽然想起方才在當鋪看見的碎玉——那上面的麒麟紋，竟與皇帝書房的密道機關一緻。
“好個陸家嫡女。”他咬牙切齒，從袖中擲出玉簪，簪頭還沾着半片紙角，“拿了就滾！”
陸昭虞接住玉簪的瞬間，瞥見紙角上的“慈恩寺”三字。她指尖輕顫，卻不動聲色地收入袖中：“謝四皇子饋贈。不過下次再動我母親的遺物……”她轉動護腕，藍光掃過他驚恐的臉，“我會讓你嘗嘗‘紫背天葵’入體的滋味。”
轉身時，她踢翻了地上的花盆，露出底下藏着的匈奴金币。四皇子的咒罵聲被雨聲淹沒，陸昭虞摸着玉簪内側的刻痕，忽然笑了——那是母親用金錘刻的“昭”字，此刻在雨中泛着溫潤的光，恰似二十年前她為女兒簪花時，眼底的溫柔。
“小姐，”謝柔撐着傘迎上來，“當票……”
“不必了。”陸昭虞将當票投入雨中，看着它漂向皇子府牆角的陰溝，“有些債，要用血來還。”她望向皇宮方向，驚雷炸響時，手中玉簪與護腕發出清越共鳴，仿佛在回應某個遙遠的召喚——那是皇權漩渦中，屬于陸家嫡女的戰歌。
驚雷過後，月光從雲層裂隙中傾瀉而下，在遊廊盡頭剪出一道修長人影。陸昭虞轉身時，正見太子負手而立，玄色蟒紋披風被雨水浸透，卻仍掩不住眼底的興味：“三更天孤身闖虎穴，陸姑娘這膽子，倒比本太子書房的鎮紙還沉。”
謝柔驚得險些摔了傘柄，陸昭虞卻鎮定地将玉簪插入發髻，指尖拂過簪頭“昭”字刻痕：“太子殿下深夜莅臨四皇子府，莫不是也來讨教‘膽子’二字？”她擡眸時，瞥見他腰間玉佩與自己護腕上的“燕”字徽記遙相呼應，心中微震。
太子輕笑，上前兩步拾起地上的匈奴金币，拇指摩挲着币面狼頭紋路：“城西暗巷的□□作坊，本太子早想端了。”他忽然将金币抛向雨中，“不過更讓本太子意外的是——陸姑娘竟能從四皇子袖中順走密信殘片。”
陸昭虞指尖一緊，卻見他攤開掌心，露出半片帶水痕的紙角，赫然是她方才藏入袖中的“慈恩寺”三字：“太子殿下若是想看戲，不妨改日去慈恩寺觀音像後。”她故意将“觀音像”三字咬得極重，觀察他神情變化。
太子挑眉，忽然伸手替她拂去肩頭雨珠，動作親昵卻不失分寸：“本太子自然要去——畢竟，能讓四皇子與匈奴勾連的麒麟兵符，誰不想見識見識？”他的指尖劃過她護腕扣闆，藍光映得眼底笑意更深，“何況，陸姑娘與燕家那位‘瘋子’的聯手戲碼，本太子可是期待已久。”
陸昭虞後退半步，玄鐵護腕發出輕顫——這是燕野鶴特制的預警機關。太子見狀輕笑，從袖中取出半卷羊皮地圖：“作為觀劇回禮，送陸姑娘一份薄禮。”地圖展開，竟是慈恩寺密道的剖面圖，“四皇子以為用匈奴金币買通住持就能瞞天過海，卻不知……”他指尖點在觀音像心口位置，“那裡藏着陸家初代家主的暗紋，需用梅花玉簪開啟。”
雨聲漸緩，陸昭虞望着地圖上的朱砂批注，忽然想起母親妝奁裡的《祭器圖志》：“太子殿下為何幫我？”
“因為陸姑娘讓本太子想起一句話——”他轉身時，披風揚起的弧度恰似展翅雄鷹，“‘皇權如刀，能殺人亦能護人’。”他頓住腳步，側眸看她，“何況，本太子很想知道，當麒麟兵符現世時，燕家那位‘瘋子’與四皇子，究竟誰先出局。”
晨霧漫過宮牆時，太子的身影已消失在街角。陸昭虞攥緊地圖，玉簪與護腕再度共鳴，這次的震顫裡竟帶着幾分溫熱，仿佛母親的指尖穿越二十年光陰，輕輕叩響她的腕骨。謝柔望着太子消失的方向，低聲道：“小姐，這太子……”
“他不是看戲人。”陸昭虞将地圖收入錦囊，指尖撫過上面“慈恩寺”三字，“他是執棋者。”她望向東方既白的天空，忽然輕笑，“不過沒關系——這盤棋，該換我落子了。”