燕野鶴的玄甲軍踏碎最後一片枯黃的蘆葦時，天邊正滾過鉛灰色的雲。他勒住缰繩，看着眼前遍野的窩棚——所謂的"流民暴民"，不過是些衣不蔽體的老弱婦孺，在寒風中瑟瑟發抖。

"将軍，前方發現疫症患者！"斥候的聲音帶着顫音。燕野鶴皺眉望去，幾個孩童躺在草席上，小臉燒得通紅，脖頸間隐約可見暗紅色的斑疹。他忽然想起臨行前丞相的叮囑："凡染病者，皆視作亂黨餘孽，格殺勿論。"

馬蹄聲驚起一群寒鴉。燕野鶴的目光掃過窩棚角落，一位母親正用破布蘸着雪水，擦拭孩子滾燙的額頭。她擡頭望來，眼神裡沒有恐懼，隻有近乎絕望的哀求。燕野鶴的手不自覺地按上腰間的佩刀，指節因用力而泛白。

"把老弱病殘分開，其餘人...押解回城。"他聽見自己的聲音在風中破碎。副将愕然擡頭："将軍，這違背軍令..."燕野鶴猛地轉身，玄甲在陽光下泛着冷光："本将自有分寸。"

暮色四合時，燕野鶴獨自走進破廟。斷壁殘垣間，彌漫着濃重的藥味。他警惕地按住劍柄，卻見一個身着粗布衣裳的女子正蹲在火盆前煎藥，青絲用一根木簪随意挽起，露出白皙的後頸。

"你是誰？"他的聲音帶着殺意。女子頭也不擡："遊醫，治疫病。"她用木勺攪動藥罐，火星映得眼底一片溫熱，"将軍若想殺人，等我喂完這孩子藥再說。"

燕野鶴這才注意到，她膝頭躺着一個昏迷的幼童，小臉青紫，喉間發出粗重的喘息。女子舀起一勺藥汁，輕輕吹涼，又用帕子蘸着擦去孩子嘴角的涎水。這個動作如此溫柔，讓他想起家中夭折的小妹。

"過來搭把手。"女子忽然開口。燕野鶴一愣，下意識地走上前。女子将孩子輕輕放進他懷裡："托住後背，别嗆着。"她的指尖掠過他的手腕，帶着草藥的清香。

藥汁喂到第三勺時，孩子突然劇烈咳嗽起來。女子皺眉翻開孩子的眼皮，指尖按上他腕間的脈搏，忽然轉頭盯着燕野鶴："你給他們喝了什麼？"

"清水。"燕野鶴被她的目光看得有些不自在。女子冷笑一聲："清水裡摻了曼陀羅花，虧你們想得出來。"她從懷中掏出一個瓷瓶，倒出幾粒黑色藥丸，"把這個碾碎，用溫水灌下去。"

燕野鶴捏着藥丸遲疑："這是..." "能解曼陀羅毒的清魂散。"女子截斷他的話，"不想看着孩子死，就照做。"火光跳躍中，她的側臉映出堅毅的線條，讓燕野鶴莫名想起軍中的戰旗。

孩子的呼吸漸漸平穩時，窗外飄起了雪花。女子往火盆裡添了些枯枝，火星噼啪作響。燕野鶴這才看清她腰間挂着的藥囊，上面繡着一株不起眼的人參——這是民間醫者的标志。

"你不怕我？"他忽然開口。女子撥弄着火鉗，火星濺在她袖口，燒出幾個小洞："怕。但醫者不能見死不救。"她擡頭看他，眼裡映着跳動的火光，"将軍呢？不怕抗旨的罪名？"

燕野鶴沉默。他想起校場上，丞相那陰鸷的眼神，還有皇帝那句"流民皆反賊"的聖訓。可那些孩子的哭聲，母親們的眼淚，又算什麼？

"他們不是暴民。"他低聲說，"隻是想活着。"女子忽然放下火鉗，從懷中掏出一卷破舊的醫書："看看這個。"

書頁泛黃，邊緣卷着毛邊，顯然被反複翻閱過無數次。燕野鶴接過，借着火光看清上面的字迹："太醫院以流民試藥，取活人髒腑煉藥..."他猛地擡頭，對上女子平靜的目光。

"你是誰？"這次他的語氣多了幾分鄭重。女子伸手撥了撥鬓角的碎發，将自己易容的臉給撕了下來，露出耳後一道淡淡的疤痕："陸昭虞。"

這個名字如驚雷般在燕野鶴耳邊炸響。他想起軍中流傳的傳說，那個以醫術救人于水火的神秘醫隐，竟是眼前這個看似柔弱的女子。他忽然想起了自己不知道是前日跟她見過。

“居然沒有認出來。”燕野鶴笑着說，“沒想到你竟然會易容啊，陸昭虞你到底還有什麼驚喜等着我呢？”

"将軍該走了。"陸昭虞忽然說，"再過半個時辰，你的副将該帶人來找你了。"她從藥囊中取出一個油紙包，"把這個撒在營寨周圍，可避疫病。"

燕野鶴接過油紙包，觸到她指尖的溫度。不知為何，他忽然不想離開這個溫暖的破廟，不想回到那個冰冷的軍營。

"明日此時，我還會來。"他聽見自己說，"帶些藥材。"陸昭虞擡頭看他，眼中閃過一絲驚訝，随即輕輕點頭："好。"

雪花越下越大，燕野鶴翻身上馬時，回頭望了一眼破廟。火光透過破窗，将那個身影映在雪地上，像一株在寒風中倔強生長的野草。

接下來的十日，燕野鶴每日都會以巡查之名來到破廟。陸昭虞總是忙碌着，煎藥、施針、安撫流民，偶爾擡頭看他一眼，目光裡多了幾分熟稔。

"這是新采的人參。"一日，燕野鶴将一個包裹放在火盆邊，"軍中的藥材庫，我讓人做了手腳。"陸昭虞挑眉："不怕被發現？"他輕笑一聲："若連這點手段都沒有，如何在軍中立足？"

兩人之間漸漸有了默契。燕野鶴會幫着陸昭虞搭手照顧病人，陸昭虞則會在煎藥時多添一副，遞給站在一旁的燕野鶴："喝了，驅寒。"