陸侯府暖閣内，陸昭侯的指節叩着檀木案幾，案頭擺着大理寺連夜送來的密檔。陸老夫人摩挲着翡翠朝珠，目光掃過女兒留下的玉牌："柳家宗祠那一戰，柳氏兄長私藏龍紋密信的事遲早會傳到陛下耳中。阿虞留在此處，始終是個靶子。"

陸昭虞跪在蒲團上，袖中密信已被掌心汗漬洇出褶皺。她望着父親眉間的川字紋，忽然想起昨夜謝柔偷塞給她的消息——柳氏兄長書房暗格裡，藏着當年母親難産時的醫案抄本。

"送她去外祖家。"陸侯突然起身，将案上密檔投入火盆，跳動的火苗映得他眼底猩紅，"讓謝柔帶着麒麟衛扮作商隊，明日寅時從後門走。"他彎腰替女兒整好歪斜的發冠，指腹觸到她耳後胎記時微微顫抖，"記住，在外祖家要裝成最尋常的閨閣女。"

次日破曉前，陸昭虞裹着粗布鬥篷混在商隊裡。馬車颠簸時，她摸到車轅夾層裡新換的機關——外祖母親手刻的竹哨，吹起來竟是母親生前最愛哼的小調。車窗外，柳氏兄長的貼身侍衛騎着黑馬從官道疾馳而過，馬鞍上挂着的柳家令牌在晨霧中泛着冷光。

行至江南水鄉的一條小道，謝柔突然勒住缰繩。陸昭虞透過車簾縫隙，看見山道兩側的楓樹上系滿紅綢——那是外祖家暗衛的警示标記。當商隊轉入密道時，她摸到袖中柳氏的翡翠镯，镯身暗紋在石壁火把下投出奇異光影，竟與江南水鄉地形圖分毫不差。

外祖母的倚雲閣内，老婦人用銀剪挑開陸昭虞的發繩，藏在發間的密信飄落案頭。"柳家這步棋，終究是要扯出當年你母親的舊案。"她展開密信，目光停在"湘西财主"的落款處，"但他們忘了，雲盤山的藥廬裡，還存着當年接生婆的血書。"

入夜，陸昭虞趴在閣樓上看星象。遠處柳家方向突然炸開三盞孔明燈，那是父親與外祖母約定的信号。她摸出懷中母親的小玉佩，卻摸到玉佩夾層裡多出的薄紙——是外祖母連夜寫的密函，字迹蒼勁如刀："明日辰時，柳氏宗祠後牆第三塊磚下。"

山風卷着雪粒子撲進閣樓，陸昭虞将密函湊近燭火。跳動的火苗裡，她仿佛看見柳氏兄長在宗祠内急得摔碎茶盞，柳老夫人攥着東珠龍頭杖喃喃自語，而柳氏正對着銅鏡，将陸昭虞塞給她的迷煙粉悄悄抹在簪頭。原來每個人都在自己的棋局裡落子，卻不知早已成了别人棋盤上的關鍵一子。

绾绾！”陸景珩涕淚橫流，也顧不上許多，忙不疊地用衣袖胡亂擦拭着臉，腳步踉跄着哭着朝妹妹奔來，而後一把将妹妹緊緊摟住，仿佛生怕她下一秒就會消失不見。

"父親！我也要江南！"陸景珩猛地撞開暖閣雕花門，玄色錦袍下擺沾着未及撣落的雪粒。他直挺挺跪在陸侯面前，發冠歪斜間露出頸側淤青——那是今早與柳家侍衛纏鬥時留下的傷痕。

陸侯擲出的火鉗在青磚上砸出火星："你是陸家嫡長子，此刻該坐鎮侯府！"

他将自己的眼神掃過了坐在一旁的妹妹。

陸老夫人轉動着翡翠朝珠的手頓住，朝珠相撞的脆響驚飛檐下寒鴉。陸景珩膝行半步，抓起妹妹凍得發紅的手按在自己心口："阿虞的胎記在耳後，我的在足底。"他褪去皂靴，腳心朱砂痣在燭火下泛着血光，"外祖母說過，陸家雙生子同氣連枝，若我不去..."

“雙生子……誰說你跟你妹妹是雙生子的？雙生子是同日出生的，你又亂說。你哪來的胎記？該不會是自己畫的吧？”陸候爺看着自己的兒子瞎搞。

陸侯猛地踢翻腳邊的火盆，炭火星子迸濺在陸景珩玄色錦袍上燒出焦洞："雙生子？你當陸家的族譜是兒戲！"他抓起案頭的玉鎮紙狠狠砸在青磚縫裡，碎石擦着少年耳畔飛過，"你出生時你母親足足疼了三日三夜，阿虞早産半月渾身青紫，連産婆都..."

話尾突然哽在喉間。陸老夫人手中的翡翠朝珠突然崩斷，圓潤珠子滾落在陸景珩染血的靴邊。少年卻固執地扯開裡衣，心口猙獰的疤痕赫然蜿蜒成蝶形——正是當年為護住襁褓中妹妹，被刺客利刃所傷的舊痕。

"父親可還記得？"陸景珩的聲音混着哽咽，指腹死死按住疤痕，"柳家醫女說阿虞活不過三歲那晚，是誰偷偷将半盞參湯灌進她喉嚨？"他突然抓起妹妹的手腕翻轉，内側淡青色血管下竟隐約浮現出與他相同的蝶形紋路。

陸侯僵在原地，火光照得他眼角皺紋裡都是血絲。案頭未燒盡的密檔邊角突然卷起，露出半行字迹："柳氏曾購'換命蠱'..."而陸景珩已顫巍巍摸出貼身收藏的銀鎖，鎖面錾刻的"珩"字内側，赫然藏着與阿虞玉佩同款的麒麟暗紋。

謝柔突然掀開珠簾入内，手中托盤上擱着封火漆印信："少爺的授業恩師沈硯白，已在江南城外截獲柳家密使。"她掀開印信，露出内裡半截斷簪——正是柳氏兄長昨日丢失的随身之物。