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窦長宵不如甯燭豁達。

他雖找到說辭成功脫身，但總有一種“跟讨厭的人表白，卻被對方拒絕”的屈辱。

窦長宵垂落在身側的手指屈起，本能地想要抓什麼東西來宣洩煩躁。

像動物一樣。

頂級Alpha卻無法擺脫根植在骨子裡的天性，這仿佛是上帝開的一個惡趣味的玩笑。賦予他們超乎常人的天賦，再往他們的骨頭裡播撒一些無傷大雅但傷及自尊的劣根性。

窦長宵屈起的手指蹭到掌根。

……剛賠過一棵盆栽。

他僵硬地松開手指，沒有縱容自己屈服于天性。

因為不确定甯燭還會不會回去找成黎等人，窦長宵也沒有再上去餐廳，走遠後給成烊發消息，讓對方吃完下樓找他。

他随便找了個昏暗的角落裡等人，順帶通過正常人類的方式消解情緒。沒清淨幾分鐘，又來了電話。

傍晚那陣兒他哥找他幫忙，被窦長宵無視，陸朝于是一通電話打過來。窦長宵挂掉一次，他又锲而不舍地打來第二通。

窦長宵把手機捏在手裡轉了幾圈，見對方沒有放棄的意思，這才不情不願接通：“有事？”

陸朝的聲音萬分無奈：“……還問我有沒有事，給你發的消息看過沒？”

“看過。不去。”

陸朝循循善誘：“任家和咱家祖輩交情頗深，任家老爺子過壽，老爸想讓我親自跑一趟，但最近實在抽不開身……”

窦長宵沒耐心聽解釋，冷淡拒絕：“沒别的事我就挂了。”

“行吧。”陸朝似乎态度松動，“那我隻好親自過來了。”

他溫和地說：“順帶看看你，咱兄弟倆見個面好好聚聚。”

“……”窦長宵倏地沉默。

在遇到甯燭之前，窦長宵這輩子最不想見到的人裡，陸朝排第一。

盡管對方如今屈居第二，但陸朝提出“見面聚聚”，在窦長宵看來仍舊與威脅無異。

仿佛是預料到他的反應，陸朝笑道：“任家這些年跟我們的合作鬧出過許多摩擦，老爸礙于情面讓利幾次，也擔心另找其他合作的企業還不如任家可靠。我沒他那麼瞻前顧後，眼下公司由我接手，下個季度跟任家的合同到期，不打算再同他們續約。”

“所以，我保證這是最後一次托你幫忙。”

半晌，窦長宵松口說：“時間地點發給我。”

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之後兩周，甯燭在公司照常上班工作，期間還去外地出了趟短差。

魏庭風得知他要外出時，對甯燭腺體的情況很是不看好。

他預估甯燭下一次發情期爆發的時間不會太遠，擔心再發生先前忽然暈厥的狀況，還特意送來抑制劑讓他随身帶上。

但意料之外的是，直到甯燭出差回來又隔了幾天，他的腺體都無任何異常，魏庭風預測會提前爆發的發情期也沒有到來。看似情況是好轉了，可魏庭風仍舊放心不下，要甯燭找時間到醫院做一次檢查。

甯燭預估自己這幾天排不開時間去醫院，就把日程安排的工作扔給小陶。

剛給小陶派完活，他的辦公室的門被敲響。

紀馳推門進來。

工作上的事，紀馳一般會打甯燭辦公室的内線電話溝通，直接來辦公室找人的情況很少，甯燭第一反應是有什麼要緊事。

紀馳将一張信封樣式的物件遞給他，甯燭拿到手裡翻到正面打開，裡頭裝着的是張請柬。他簡單将請柬的内容飛快地浏覽一遍，眉尾輕輕挑了挑。

紀馳與此同時開口道：“任鴻遠過幾天要辦壽宴，我和成黎都收到了請柬。給我的請柬上，稱謂用的‘旗勝’作前綴，恐怕你也有份。”

“邀請競争對手參加壽宴，難道不怕被膈應得折壽？”甯燭忍不住樂道。

“這幾年我們跟任家搶奪市場，任家幾個流失的大訂單最後都由旗勝接手，媒體有關任家式微的報道這兩年也多了起來。這張請柬大概隻是任鴻遠為撐顔面所做的表面功夫，并非真心實意請我們過去。”

甯燭疑惑道：“那你還把它拿來給我看。”

紀馳道：“成黎說你準備找任紹坤的麻煩，所以我猜你會樂意抽時間跑一趟給他添堵。”

甯燭眼睛彎成月牙狀，笑得像隻使壞的狐狸，說：“你猜得不錯。”