永甯侯衛崇山的玄鐵槍尖抵住康王咽喉時，左肩突然傳來劇痛。一支淬毒的弩箭穿透铠甲，暗紅血迹順着臂甲蜿蜒而下，竟是華陽公主身側的禁軍副統領放的冷箭。

"侯爺當心！"

裴昭策馬撞開第二支暗箭，手中銀槍将叛徒挑下宮牆。衛崇山恍若未覺肩上傷勢，槍勢如雷霆萬鈞，将康王逼至太廟漢白玉階前。染血的槍杆掃飛康王佩劍，震得檐角青銅風鈴叮當作響。

康王踉跄跌坐在先帝靈位前，蟒袍裂口露出北狄紋樣的金絲軟甲。衛崇山以槍為杖強撐身軀，任憑肩頭毒血浸透戰袍：

"丙申年你私造虎符構陷忠良，今日又引狄人破關，九泉之下有何面目見皇家先祖！"

禁軍火把照亮太廟匾額，衛崇山忽覺眼前發黑。玄鐵槍重重拄地，在青磚上砸出火星，他竟借這一震之力強行提氣，反手撕下染血的戰袍下擺。暗紅布料裹住弩箭尾端，連皮帶肉猛地拔出！

"侯爺！"

華陽公主擲來金瘡藥，卻被勁風掀翻藥瓶。衛崇山咬開随身酒囊，烈酒澆在傷口騰起血霧，手中長槍卻紋絲不動指着康王：

"這一箭比起幽州血戰時的狼毒箭，不過蚊蠅叮咬！"

太廟外忽傳來震天喊殺聲，裴昭的玄甲軍已清剿殘匪。康王望着破碎的蟠龍佩，突然慘笑着撞向玄鐵槍。衛崇山卻撤槍回掃，槍杆重重擊碎他膝蓋：

"想以死逃過三司會審？且留着性命看你禍亂的江山如何海晏河清！"

朝陽刺破硝煙時，衛崇山終是單膝跪地。華陽公主親自捧來虎符印信，卻見老将軍以槍鋒蘸血，在太廟磚石上刻下"衛崇山平叛于此"，最後一筆未收便昏厥在裴昭臂彎。他染血的戰甲下，露出半截褪色的平安符，正是出征前女兒塞進護心鏡的。

三日後，京城鹽價回落那日，永甯侯府擡出九口染血棺椁。百姓方知，衛家将士皆戰死午門。唯獨老侯爺的玄鐵槍依舊立在府門前，槍頭紅纓沐雨飄揚，宛如永不熄滅的火把。

暮春暴雨沖刷着永甯侯府門前的血棺時，西跨院忽傳來瓷器碎裂聲。王氏将衛明德幼時的小铠丢進火盆，鎏金護心鏡在烈焰中蜷曲成團，她忽然用染着丹蔻的指甲扒開灰燼，癫笑着撈出焦黑的平安鎖：

"明德最愛吃梅花酥，快讓廚下備一碟來！"

老仆望着繼夫人披頭散發在回廊亂竄的模樣，忽想起三日前那場混戰，衛明德率康王死士攻朱雀門時，被裴昭的鹽箭射穿咽喉。

"母親當年用滾茶潑我生母靈位時，可想過衛家兒郎的血這般燙？"

明棠将染血的鹽袋擲在王氏妝台前，袋底掉出半枚翡翠扳指，正是他長兄突襲侯府那夜，從生母墳頭扒走的陪葬物。王氏忽然安靜下來，對着銅鏡把金絲八寶冠歪戴在右鬓，哼起衛明德滿月時唱的江南小調。

五更梆子響過，王氏赤腳闖進祠堂。衛崇山尚未愈合的傷臂攔不住這瘋婦，眼見她撕碎了衛明德幼年臨的《孝經》，又将先帝親賜的忠烈匾潑滿胭脂。

"德兒最厭匾額擋他蹴鞠！"

王氏攀上供桌踢踹牌位，鑲珍珠的繡鞋掃落衛家先祖靈牌。忽然瞥見梁間懸着的玄鐵槍，竟癡笑着解下羅帶要上吊：

"我兒說槍頭紅纓襯得我膚色白......"

暴雨拍打窗棂時，老侯爺将王氏捆進偏院。侍女次晨送飯時，發現她竟用金簪在牆面刻滿"明德"二字，縫隙裡填着梅花酥碎渣。西窗忽被北風吹開，卷進的枯葉恰似衛明德周歲抓周時撕破的《衛氏家訓》。

三日後，王氏房梁垂下七尺白绫。衛崇山揮刀斬斷時，她忽然清醒般凄厲大笑：

"侯爺可知德兒為何投康王？"

染着口脂的指尖突然戳向自己心口：

"他瞧見我簪盒裡，藏着康王送的北狄狼牙鍊！"

清明祭祖那日，王氏逃出偏院。家丁在城郊亂葬崗尋見她時，這瘋婦正将衛明德的殘破衣袍往白骨上套。暴雨沖垮的新墳裡，森森指骨套着那枚從灰燼裡搶回的平安鎖。

暴雨将官道沖成泥河時，柳姨娘抱着四姑娘明蕙滾下馬車。周三太太帶着明萱踉跄跟上，繡鞋陷在爛泥裡，金線牡丹紋轉眼糊作猩紅斑塊。她們原要趁衛家出殡的亂象逃往通州，卻不料康王殘黨早埋伏在十裡亭。

"姨娘快看！"