當夜，蕭元綽陪着姚瑾若在前院用了飯。

姚瑾若心懷愧疚，匆匆扒拉了幾口，又回去搗鼓那些零碎的東西。蕭元綽見狀勸道，“裝不好就算了。”

姚瑾若讀書不争氣，這方面一定要争個高低，“不行，我就不信裝不上。裝不好它，我就不回去。”

擡眼對文軒道，“你替我回去傳個信，就說我在這裡有要事處置，什麼時候辦完了，什麼時候回家。”

文軒看向蕭元綽，等他示下。

蕭元綽知道這個表弟倔脾氣上來，八頭牛都拉不回來，要不表舅母燒他那堆東西時，他也不至于鬧得險些把自己命都丢了。

蕭元綽擺擺手，歎口氣道：“去吧。讓他折騰吧。”

就這樣，蕭元綽命人準備了一間客房給姚瑾若，姚瑾若也不客氣，就這麼住下了，連換洗衣服都沒讓家裡人送。

白日蕭元綽去上朝，姚瑾若埋頭苦幹；晚間蕭元綽伏案寫奏請或者策論，他繼續倒騰。他還真想看看姚瑾若能弄成什麼樣子，将看望恩師的日子往後延了幾日。

恰在溫泉山莊小住的大姐姐回了府，就和歸甯商議，先去姐夫家去一趟。

姚瑾若已經在這裡住了兩日，除了吃飯睡覺，其餘時間都在搗鼓那隻西洋鐘。白日二姑娘元昕會來這裡小坐，安靜地練着書法。兩人時不時擡頭看向對方，抿唇笑笑，又趕快低頭去忙。

姚瑾若還不忘誇口道，“等我把這個研究透了，就做一個送你。”

元昕笑而不語，覺得他也有癡症，而且病得不輕。

嫂嫂他們今日去大姐姐家，問她要不要同去，元昕知道嫡母會去，很幹脆地搖頭搖頭拒絕了，巴巴來這裡陪他枯坐，也是癡。

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蕭元綽、鄧氏還有歸甯一行三人跨進趙家府邸時，歸甯隐隐感覺到一股不同尋常的壓抑，府内絲毫沒有過節的熱鬧。

趙家老爺已經過世，趙家大爺在外地做官，故趙太太跟着小兒子住在京師。她也是看中了天子腳下，最方便人情往來。

趙太太和趙明敬臉色微沉地迎了出來，不見蕭元荷，也不見跟在趙太太身邊服侍的樂巧。

歸甯心中微驚，瞧了鄧氏一眼，果真鄧氏先開口玩笑道：“元荷呢？還給我這個當娘的使性子，該打！”

趙太太将他們往裡請，面色凝重道，“她這幾日身子不舒服，正卧床休養，我這就帶你們去瞧瞧她。”

以往蕭元荷但凡有點不好，鄧氏都能很快得了信兒，可鄧氏和他們一樣被蒙在鼓裡，這事兒可能不簡單。

一聽女兒身體不适，鄧氏的腳步有些急，直奔蕭元荷居住的芙蓉居。甫一進内室，瞧見蕭元荷面色憔悴地喝着一碗湯藥，忙三步并兩步撲過去，心疼道，“我的兒，你這是怎麼了？”

見到母親，蕭元荷未語先落淚。本是清麗的面龐，沒有了精緻妝容描繪出的濃豔襯托，少了些攝人心魄的明豔，更多的是憔悴與病弱。

母女倆抱着痛哭了一陣，蕭元荷才哽咽開口：“剛懷上的孩子沒了……”

鄧氏心頭又驚又慌，卻不敢露出絲毫破綻，痛心道：“怎麼回事兒？到底發生了什麼？”

歸甯聞聽母女二人對話，也是一頭霧水，蕭元荷懷孕了，什麼時候的事？前世她生了一個兒子之後，後來确實又生了一對龍鳳胎，不過那是距現在三年後的事情了。

那時鄧氏還拉着她來道賀，送了半車好東西。歸甯自小産後一直吃藥調理，一年多過去了，肚子還是沒動靜；又遭遇母親去世的打擊，整個人都憔悴無比。看着别人歡喜熱鬧，臉上挂着的笑容透着無盡的酸澀與愁悶。

身旁的大丫頭一個接一個出嫁，南煙也跟着丈夫去了揚州，唐媽媽回了蘇州，香冬生了個閨女，當個寶貝似的整日孩子長孩子短，蕭元綽得了提拔，愈發的忙碌。

她雖是伯府管家的夫人，身後沒有親人，身旁能說得上話的知心人越來越少，心中的孤苦，也隻有自己可解。

看着蕭元荷哭得如此委屈，歸甯想起過往的十多年被虛假與僞善算計包圍的自己，也忍不住委屈的落下淚來。

蕭元荷對歸甯一肚子的怒火無處發洩，見她哭得比自己都傷心，更覺得她是給雞拜年的黃鼠狼，沒安好心。心裡又恨又氣，恨恨地瞪着她，眼淚像斷了線的珠子，啪嗒啪嗒往下掉。