蕭元綽不為所動，“母親拿蕭家貼補鄧家，還要質問孩兒，是為了誰？不覺得好笑嗎？”

鄧氏氣得身體發顫，果真不是在她身邊養大的孩子，遠沒有女兒貼心，“我是為了鄧家嗎？我做這一切還不都是為你了！有一把鋒利的刀握在手上幫你擋下那牛鬼蛇神，你現在反倒嫌棄這沾了血的刀腥了？錦衣衛是皇上的親衛，那些文官清流再瞧不上他們，到了他們手上一樣低三下四卑躬屈膝。”

“髒的臭的爛事，鄧家都幫你抹平了，你現在倒是嫌棄起鄧家來了。怎麼，娶了嬌妻就忘了你老娘？”

見蕭元綽面龐冷峻，既不反駁也不承認，鄧氏急忙安撫道：“兒呀，母親保證絕不會有下次了。鄧家是遇到些麻煩，咱們有能力就幫一幫，今天這事你就網開一面吧。”

老太太在世時，根本輪不到她置喙家中庶務。兒媳婦管家之後，不好對她這個婆母處處限制，她才有了些機會。

鄧家是她的娘家，又為他們母子做了那麼多事，她必須要護住鄧家。

見母親态度和緩，蕭元綽的臉色也柔和了幾分，他今日如此行事，自然有他的目的。

“母親，今日之事是逃不過阿甯的眼睛的。既然查了銀庫的賬目，沒有理由不查庫房。後續有人要頂替吳明的差事，這事是瞞不住的。既如此，不如大大方方的讓她知道，這樣她才不會對我生出疑心來。”

“阿甯已經嫁我，自然會為蕭家着想，以後母親莫要再做這些讓我為難的事了。”

鄧氏松了一口氣，道：“你放心。”

蕭元綽又道：“我手上還有些私産，我可以将這些變賣，将虧空補上，不過這需要時間。吳明監守自盜，斷然不能留了。”

這次虧空的數額不小，且吳明算計樂巧不成，反到連累了蕭元荷，若他出去亂說，會惹來無盡的麻煩，鄧氏道：“吳明任你處置，姜媽媽我也會送去莊子上，此事到此為止，不可再牽扯出其他人了。”

好不容易等到母子二人推心置腹的談完，戰戰兢兢立在寒風中的吳明，聽到庫門開啟的聲音，立刻擡頭用乞求的眼光忘了過去，等待太夫人鄧氏的赦免。

誰知，鄧氏走到近前怒斥了一聲，“大明啊，你也太大膽了！”吳明乃家中長子，大明是他小名。

吳明剛要争辯兩句，蕭元綽立刻對小厮命令道：“堵上他的嘴，給我打，看是他的嘴硬，還是闆子硬。”

吳明猶在掙紮，“不是我，太夫人救我……”

衆人上前三下五除二，将吳明按在闆凳上，闆子噼啪落下，才不過六七下，人就暈了過去。

蕭元綽命人将吳明綁好，送去自己書房旁邊的小屋。

翌日一早，府中就傳來了，吳明好賭成性，偷偷将庫房裡的東西拿出去變賣，被主子發現，已經被送去了官府。

秦管事來給歸甯回話，“初查，缺失物品折銀兩萬兩。”

歸甯黯然一歎，“一千畝地至少也要一萬兩吧？”

秦管事有些心虛道：“不止，地塊肥沃，可引河水澆灌，要十五兩一畝。”

外祖母苦心經營留下的家業，竟被這樣揮霍，歸甯喉嚨裡似堵了一團棉花，有些喘不上氣來，“行，我知道了。地的事，讓夫君處置吧。”

雖是外祖母的心血，可蕭家的東西，她一分也帶不走。按法理，蕭元綽是蕭府唯一的繼承人，她沒有權力置喙。

隻是她很好奇，鄧家要這麼多錢做什麼？難道，他們缺錢？

思及此，歸甯讓唐媽媽來見，“媽媽，你讓熟悉的生意人去打探打探，鄧家這幾年有沒有借債或者抵押了什麼東西。”

蕭元綽還是向着自己的母親，将一切罪責都推給了吳明。而且還大大方方地将吳明送官查辦，這讓歸甯從吳明那裡套話的機會都沒有。

不過想起母親一會兒能陪她來用中飯，心裡就止不住的高興。

鄧氏與蕭元綽也聽了母親來探望歸甯的消息，母親剛到孤芳苑，才和歸甯說了兩句話，鄧氏就在丫頭的攙扶下到了。

蕭元綽中午從衙門裡告了假，特意趕回來，陪她們吃這頓家宴。

一家人有說有笑，歸甯對吳明之事閉口不提，這讓鄧氏心裡松了一口氣。

蕭元綽對這位姑母也很敬重，畢竟是弘文伯府養大的姑娘，又嫁給一位頗有才幹的年輕進士為妻，如今獨自撐起宋家，見識遠在鄧氏之上，稍稍點撥，就能讓他受益匪淺。

正值熱鬧之際，宋娘子突然拿出那隻累絲嵌寶石金鳳簪，很是内疚道：“青然呀，這簪子你是從哪兒買的？實在是對不住，姑母今天一時手滑，把這簪子摔了，你看鳳頭這個地方有些歪，你給我說哪裡的師傅做的，我讓人拿去修補。”

蕭元綽面色一窒，淺淺一笑道：“這事兒就不麻煩姑母了，還是我拿去吧。”

宋娘子見他要來拿，忙将帕子一裹，護在手裡，“你公務繁忙，怎能勞煩你？是姑母手滑，還是我去吧。”

歸甯亦笑道，“夫君，還是讓母親去吧。修補還要花不少錢，萬一修補不好，定要母親賠我一個新的才行。讓母親去！”

旋即對一旁的母親笑道：“夫君剛送我，母親就給摔壞了，怎麼也要賠。”