她很難窺探當時蕭元綽都做了什麼，但今時今日，她有機會看清楚他面對這些的真實反應。

吳明拒不承認自己監守自盜，一直說冤枉，信口胡沁說：“一定是府裡進了賊，或者有人偷了小的的鑰匙，進來偷東西。”

他是庫房的管事，此等拙劣的借口隻能是火上澆油，蕭元綽命人将吳明綁起來打。

衆小厮得了主子的令，也不管他是誰的人，架起來按倒在長闆凳上，就下闆子。

三闆子下去，吳明的哀嚎聲傳遍了整個院子。

正在這時，一聲焦急的呼喊打斷了這裡的混亂，“住手……住手……”

原是鄧氏聽到了這裡的動靜，帶着身邊的丫頭趕過來了，中途走得急，可能還跌了一跤，走路有些跌跌撞撞，全然不似平日的持重。

見她來，蕭元綽躬身抱拳，喚了一聲，“母親！出了什麼大事，勞煩母親漏夜前來？”

鄧氏張了張嘴，剛要說話，見南煙攙着行動不便的歸甯從耳房裡走了出來，站在漆黑夜色中，福身也喚了一句，“母親！”

鄧氏臉上的怒氣瞬間斂盡，換上一副溫和笑顔，上前對歸甯道：“身子都沒好呢，怎麼又亂動了？”

“刁奴欺主，是該好好處置。吳明是我從娘家帶來的，當初也是看在我的面子上讓他管庫房。今日出了這樣的事，我也難辭其咎。你還病着，這件事就交給母親和綽兒處置吧，大冷天的，别凍壞了。”

“是母親考慮不周，讓你們為難了。等母親把這事理順了，再交到你手上。”

鄧氏真的像極一個慈善溫柔的母親，字字句句都是替兒女們考慮，甚至不惜拉踩自己，也要給歸甯這個兒媳婦極大的臉面。

若是強勢的婆婆，仗着自己的輩分，可能上來就會對兒媳編排一頓，怪她撺掇丈夫忤逆婆母，這樣的指摘，作為晚輩也隻能受着。

蕭家旁支的一個姑娘，嫁給了五城兵馬司指揮使，因長相出挑，在街上采買胭脂水粉時，被騎馬而過的郎君一眼相中，很快上門求娶。

因家中沒落，父親是個舉人，任小京官，有職無權；哥哥考了多年隻是個秀才。這門親事無疑是高嫁，娘家貼補了不少嫁妝。

剛成親時，那姑娘的母親逢人便炫耀自己女兒的好親事，可僅僅兩年之後，就唉聲歎氣起來，當初那神氣勁兒被一股濃濃的愁雲掩蓋。

那家婆婆是個厲害潑辣的性子，想方設法的霸占兒媳婦的嫁妝。她家男人事務繁忙，一個月竟有一半時間不在家。好不容易趕上男人在家休沐，她委屈巴巴的說起了一副頭面的事。

那是出嫁時，她母親花了不少錢為她打制的嫁妝，也沒戴幾回，就讓婆婆拿去給小姑子當及笄禮了。

男人自然是好面子，帶着她去和母親理論。那婆婆二話不說，上來就給她一個大耳光，罵她撺掇男人，忤逆婆母，不忠不孝，合該被休出家門。

都是蕭家的姑娘，和弘文伯府走動頻繁些，這事兒母親和鄧氏都有所耳聞。歸甯出嫁前，母親為她準備嫁妝時，還當着外祖母和鄧氏的面說了這事。

外祖母自不必說，鄧氏笑道：“咱們可不是那等上不了台面的人家，阿甯若是嫁過來，我一定把她當親閨女看待。”

母親猶不放心，拉着外祖母的手，近乎哀求道：“母親，阿甯也是您親外孫女，可别讓她受了委屈。”

鄧氏的确沒有違背當年的許諾，對兒媳的好，滿京師皆知。

面對今日鄧氏的溫言細語，歸甯也很識趣地道：“是兒媳管家不嚴，讓母親操心了。”

鄧氏轉向蕭元綽，面色嚴厲起來，“綽兒，還不快送你媳婦兒回去，在這裡吹什麼冷風，再凍壞了，讓我怎麼向你姑母交代。”

歸甯明白，鄧氏這是要支開她，擡眼隔着茫茫夜色，看向蕭元綽。恰蕭元綽也撇頭看過來，瞧見歸甯站在冷風中的纖細身影，微微一歎，道：“今晚恐怕要查到很晚，你先回去歇了吧。等查清了，我讓秦管事去給你說。”

歸甯順從的應了一句，“好，夫君也别太操勞了。”

幾人話罷，婆子擡着軟轎，将歸甯送回了孤芳苑。眼見她的人已經走遠，鄧氏忙命人将吳明放下來，并吩咐其他小厮去院外候着，自己和蕭元綽兩人一前一後進了庫房。

庫房門應聲而閉，桌上的銀釭照亮鄧氏冷寒的臉龐，隻聽她壓着怒火道：“綽兒，你知不知道你在做什麼？”

蕭元綽面色也是冷沉至極，話語冰寒，“母親做的事，還要旁人幫你遮醜？”

天大的委屈湧上鄧氏心頭，倏得紅了眼圈，捶着自己的胸口道：“我是為了誰呀？我是為了誰！”