次日一早，府中有條不紊的忙碌起來。在歸甯的安排下，隻見院中人影穿梭，各司其職，不見推诿，更不敢有人躲懶。

至巳時末，賓客陸續而至。弘文伯府正門大開，蕭元綽站在朱門下迎客，歸甯則在垂花門處迎接女眷。

楊老夫人來得早，歸甯還在迎客，顧不上招待她。鄧氏見楊閣老的夫人前來，笑着臉迎了上去，請她上座。楊老夫人看不上鄧氏，睨了她一眼，轉頭坐到相熟的戶部侍郎的夫人旁邊，與一衆小輩有說有笑。

待歸甯忙完，來請楊老夫人上座，她才扶着歸甯的手坐到鄧氏旁邊。用飯時，歸甯親自給楊老夫人布菜，夾的每一道菜都深谙老太太的心。

衆官眷見楊老夫人如此擡舉歸甯，都對歸甯笑臉相迎，偶爾提起歸甯的外祖母，也都是一臉敬服。

唯有大姑奶奶蕭元荷一臉不屑，可她身旁的婆婆趙太太卻沒給她好臉色，也跟着衆人誇贊道：“老太太跟前養大的姑娘，就是不一樣。”言罷，暗睇了蕭元荷一眼。

蕭元荷在鄧氏身邊長大，當初說親時，她瞧上了定國公家風流倜傥的四公子，可老太太不同意，硬是将她說給了趙家。趙家祖上擅長造船，趙家二爺趙明敬耳濡目染，自幼跟着祖父學習造船技藝，二十不到就中了舉人，可接連兩次進士落榜。

眼見科舉入仕無望，憑借祖傳的手藝，被人推舉入了工部做官。

蕭元荷嫌棄趙明敬連個進士都不算，又是個一闆一眼不懂變通的性子，極為不情願。

可老太太眼光毒辣，本朝開海之後，造船業一定能得到大力發展，而且趙明敬為人實誠，不是那等花花腸子多，喜歡胡來的人，能受住蕭元荷刁蠻的性子。

趙太太作為蕭元荷的婆婆，自然知道兒媳婦的秉性，眼高手低，顧前不顧後，還經常要她這個老太婆出來打圓場，又想起當年她相中定國公四公子的那些流言蜚語，從心眼裡窩火。

蕭元荷自是聽懂了婆婆的明譏暗諷，卻假裝無事人一般，貼在婆婆耳邊低語了幾句，就将趙太太哄得眉開眼笑。

兩人說完，就見蕭元荷向後招了招手，在趙太太帶來的貼身丫頭樂巧耳邊低語了幾句，樂巧聞言神情微愣，似乎有些不敢置信，見蕭元荷催促她，才帶着幾分竊喜，悄悄離開了後宅。

初始樂巧還能按捺自己的心情，走到垂花門前，腳步快得要飛奔起來。

歸甯一直眼觀八方，見趙太太家的丫頭樂巧走了出去，向後擺了擺手，站在一旁的周嬷嬷會意，也跟着出了内宅。

這時衆人已飯畢，移步到了後花園聽雨閣去聽戲。

楊老夫人點的《孟姜女送寒衣》正唱到一半，周嬷嬷一臉凝重的走來，在歸甯耳邊低語幾句。

歸甯秀麗的臉上籠上了一縷愁色，在楊老夫人耳邊說了句：“我去去就來。”言罷，帶着人下了聽雨閣。

那邊蕭元荷和趙太太，也緊跟其後，倒是鄧氏巋然不動，依舊穩居主座，陪着衆女眷說笑。

一行人走出後花園，穿過抄手遊廊，很快到了前院的客房，這裡蕭元綽和趙明敬已經站在門外候着了。趙明敬顯然是喝得有些多，搖搖晃晃險些站立不住，剛才走出來的趙家丫頭樂巧正扶着他。

蕭元綽見歸甯前來，面色更加難堪，擋在她面前，溫聲道：“你怎麼來了？”

歸甯面色凝重，“夫君，出了什麼事？”

蕭元綽睨了蕭元荷一眼，冷哼一聲，“還是大姐姐進去瞧瞧吧，橫豎都是咱們家裡的事，不要在外人面前丢人現眼了。”

蕭元荷冷冷地看了一眼扶着趙明敬的樂巧，一甩袖，就進了屋，正瞧見自己的陪嫁丫頭桂香和吳明兩個人衣衫不整的躲在屋内。

見蕭元荷走了過來，沒臉見人的桂香一個箭步撲到蕭元荷腳下，泣聲道：“小姐救我，是吳明黃湯灌多了，要對奴婢圖謀不軌。”

那吳明也不吃這啞巴虧，整整身上的衣衫，跪到蕭元綽面前道：“大爺，是那小蹄子勾引小的。”

他剛開了個頭，一旁秦管事的小兒子秦三，噗通一聲跪倒道：“大爺，小的知錯，請大爺處罰。”

蕭元綽面露難色，這怎麼又牽連出秦三了？求救一般看向歸甯。他剛回府不久，這府内的大小事并不熟悉，不知道他們唱的是哪一出。

歸甯擺手先暗示他們都不要說話，對着一旁的趙太太福身道：“是歸甯不好，沒有管教好下人，讓伯母和姐夫看笑話了。”

随即又對身旁的周嬷嬷道：“嬷嬷，我看姐夫醉得不輕，你先找一間客房，讓這丫頭扶着姐夫先去休息片刻。”