花梨醒木一拍，正是故事開端處。

不窺園大廳的客人們興緻勃勃，台上微須說書人更是情緒高昂。“好一個楓杏鎮，碩果滿滿，人才濟濟。諸位看官，不才且問一句，何為楓杏三寶？”說書人照例抛出問題，隻聽四下接連響起三個聲音：

“筌藤畫。”

“紅顔貌。”

“解緣運。”

“然也！”說書人折扇一展，繼而妙語連珠，一面說一面抄起長嘴壺為三人點茶，“筌藤先生姓冠名瑟字黎音，樂畫雙修，卻是‘鼓瑟吹埙無人識，妙筆丹青天下知’。墨潑白雲，上描青天，下繪黃泉，揮斥八極；借紅霞之赤，偷青山之黛，以筆墨紙硯鋪錦列繡。數百年來，東境哪個不曉得楓杏鎮出了個雲山摛錦冠黎音？傳聞中的雲山神女圖更是讓多少人魂牽夢萦！若說神女，咱們的紅顔姑娘可謂天上少有、地上無雙的人物，便是雲英仙子也不過如斯了。隻是說書的哪敢妄談？須知‘口描耳聞終虛妄，眼見心觀方本真’。”

一人插嘴道：“吃這麼多餐見不到也是白搭！”衆人聞言紛紛附和。

說書人忙安撫道：“諸位稍安勿躁，在不窺園累計消費五十兩銀子，皆有機會入雪裡煙一睹芳顔，但究竟要如何才能心想事成？客官們注意來，這萬般事迹均離不開一個字——運。正是‘時來天地皆同力，運去英雄不自由’。英雄美人、貴族布衣，孰人不盼一個‘運’？若說天下運有一石，楓杏解緣獨占九鬥，我等共分一鬥。竟不知是羅漢開路，還是迦藍護法，讓她屢屢逢兇化吉、免除災禍啊。走在路上，樓閣掉下來的花盆不偏不倚落在她身後；在面館吃面，那攤子在她走後才塌；有人要欺侮她，總在付諸行動前便被另一件事絆倒……”

他抿了口茶繼續道：“要說那解緣，必得從擺渡人解公解婆說起。他倆一個天聾、一個地啞，正是一個有耳不聞聲，一個有口不能言，恰恰配成雙。二十二年前，成親五年的二人正行在雲山之中，解婆聽得那草叢中傳來一陣細細的啼哭聲，走近一瞧卻是個赤條條、光溜溜的女嬰。解婆趕緊用外衣将那嬰孩裹好抱起，又在解公手心上一筆一畫寫下這定是個棄嬰。解公歎二人無子孫福，便道把這女娃兒收為己養，互相陪伴也是慰藉。解婆自然點頭同意。山林草叢有遺嬰已然奇哉怪哉，更奇更怪的是解公解婆在收養這女娃兒的次日，一個不聾，一個不啞，驚了彼此，更驚了鄰裡四方！”

若是解家人在此，還得反駁他一句，那女嬰被撿到時并非不着寸縷，而是被柔軟的抱被裹着。

說書人講得起興，“二人雙雙恢複正常後，都道那女娃乃天賜福星，更視她如寶似珍。甘竹寺住持玉禅師聽說此等事迹，恐有妖異，便前去一觀。不過，禅師赴解家茅舍後，為此女賜名後便離去了。時至今日，也無人知曉解緣出身何處、本家父母是誰啊。”

說到此處，一衣衫褴褛的老乞坐靠在門口大聲問道：“這也不知，那也不知，你還知道些什麼呢？”因不窺園有四海之内皆為客友的規矩，說書人早習慣園中的九流三教形形色色。那老乞大抵五十上下，抱一根青竹竿，頭發蓬松，散亂猶如稻草，垂下的部分也如油脂凝集，衣是碎布破衣，鞋是漏洞草鞋，通體上下邋遢無有人樣。

說書人不愠不怒，笑着回道：“知之為知之，不知為不知。”

老乞生性頑皮，本欲繼續刁難，見台上人不卑不亢，便收斂性子，岔開了話題，“我有個問題，你背後那幅畫、”他偏了偏身子、指着台上挂着的畫笑道：“上面寫着九月初九，但畫的楓葉卻是綠的呢，豈不有異？恐怕是挂了劣作濫竽充數吧！”

衆人都笑，坐在右方的一位客人悠悠道：“這就是你不懂行了，當年冠黎音便是以一幅秋日綠楓名聲大振。”

“哦？”老乞丐搖搖頭，“九九楓葉紅，他偏要反其道而行之，未免矯揉造作。”

說書人卻解釋道：“屈子問‘何所冬暖？何所夏寒？’；顔黃門道‘山中人不信有魚大如木，海上人不信有木大如魚’，想來以世界之大，或有其他地方秋日楓葉綠也未可知。”

老乞丐但笑不語，又聽另一人給了猜測，“更或許他畫的是夢中所見，自然和平常所見不同。”

門口老乞頗感無趣，聽到這兒就走了。大家又道這番推論有理，堂中一位褐衣雙刀客冷笑道：“若非他出身冠家，這聲名又怎會來得如此之快？數十年前的鐘家不也是一人得道、雞犬升天麼？”

衆人聽他語帶譏諷，本欲争辯，又聽他提及忌諱，紛紛緘默不言、默契似的繞回原先話題，一玄衣公子緩緩道：“話說這幅畫雖是赝品，但也仿得與群玉齋中的真迹一般無二了。”

多數人是雲裡霧裡，十數人聞言色變，懂行的都生出三分寒意，心内無不怨怼這用一個忌諱掩過另一個忌諱的行徑。

“打住打住。”一人嚷嚷道：“我們吃飯！”衆人皆道有理，一時散了自顧飲食。又有不少人心情不悅、選擇離去。

群玉齋位于中州長安城外西北方向十五裡處，乃昔年名震一時的蕭公之後領皇命所創，至今已有兩百餘年曆史。對外是皇家書院、首屈一指的藏寶閣，可一次“疏漏”揭露其本來的面目。心思敏銳的如何意識不到那是廟堂與山林的交界、朝野與江湖的驿站，是天子的情報樞紐，更是他的殺手組織。

相傳，被人畫像必遭攝魂之危，因此不乏人對此頗為忌諱。然而若得筌藤妙筆，人也願暫抛恐懼、求一張自身肖像的傳世之作。隻是妙筆不在，徒留丹青，卻是可惜。有意者隻好退而求其次、轉尋遺作。筌藤存世之作有限，那群玉齋便網羅了不少。

不窺園外，兩位童子緩緩拉開卷軸，一站一蹲，露出黛山紅楓和筌藤落款，引得園外行人紛紛駐足觀看，園内客人問聲也欣然前去。一儒生上前細細品味道：“楓紅似火，山黛如水。要論秋色硯墨、秋意入畫，竟不知筌藤之外，東境還有誰有此等筆法韻味。”

另一人附和道：“但看這用筆、賦彩和置位，便知必是其佳作，倒不知是哪位雅客的珍藏。”他便問道：“小童，你家主人是誰？此畫開價幾何？”

站着的女童回道：“主人讓買家定價呢！”

衆人奇道：“天下哪有這麼便宜的事？該不是你們闖了禍，就偷畫出來買吧！”

蹲着的男童可謂牙尖嘴利：“你家的寶貝容易被傭人盜走不曾？還是你家沒有寶貝、不懂這保藏之法？”

對方氣急，“嘿呀！你這小娃娃！”

那儒生便勸道：“莫氣莫氣。你看這童子胸有成竹、言之鑿鑿，便知其主非是易與，何必惹禍上身？”另一人附和道：“然也然也。這定是他家主人故意為之，想要借此看買家有無品鑒之能啊。”

此時人群中一富商高聲喊道：“我出十兩銀子，你可是真心賣畫？”

衆人吃驚不已，隻想都道士農工商，商人最是利字當頭，到底不識品，然而更出人意料的是兩童子卷起畫軸，尋聲走到富商面前，“銀子拿來，畫是你的了。”

富商不意對方當真說話算話，不由得愣住。女童便輕輕戳了戳富商小臂，他反應過來，忙掏出錢袋給了銀子、收了畫，喜道：“錢貨兩訖！”兩童子清了清銀子，便擠過人群抽身而退，富商得了便宜更是急急離去。隻留一群人瞠目結舌，不知如何反應。

幾人面面相觑，驚訝之色如出一轍，“竟、竟然真讓我們定價，天底下還有此等荒唐的事？莫說十兩銀子，便是黃金百兩，哪夠換得筌藤真迹？誰肯輕易将畫拱手讓人？”

儒生道：“看來這童子的主人當真不簡單，隻怕此番是想尋得一非凡人士，可惜讓貪圖小利的商賈得了便宜。”

一人不禁反對，“這話說得無理。便是商人又如何？能搶占先機也是本事啊。否則有幸得見此畫，卻未能抓住時運，到底是錯過了。早知道我就喊個三文錢，湊熱鬧也好，哪怕他們不賣，也不虧啊。”

另一人歎道：“我也是短視，隻怕價喊低了，别人笑我不懂行。其實哪裡要緊了？如你所說，到底不虧。”

聽了半日碎語的解緣不由得搖搖頭，邊走邊想到：《破窯賦》有句“人道我貴，非我之能也。此乃時也，運也，命也”，隻是抓住機會了才能稱一聲時運，抓不住便隻是枉然。這一飲一啄，莫非前定，人往往執著于結果，不曾注意原因。都罵這富商唯利是圖，心裡又豔羨；那富商但見其利不見其害，汲汲營營，以利為生，隻當撿了便宜，哪裡懂得福禍相依的道理？既然遇到了，少不得要幫他一幫，免得叫他丢了性命。

她走到大廳，又聽到四五個人圍在一起談天說地，言語間多涉及自己當年之事，一時大感不快。想來都說蓋棺論定，自己還活着，卻被他們如此議論，來日死了，還不知要被怎麼編排。解緣向來忌諱不吉利的詞句，現下想到“死”字，下意識呸了一聲，又跺了跺腳，惹得幾人側目，隻好故意埋怨着說了兩聲有蟑螂，又匆匆提步上二樓尋人了。心裡慶幸鎮上不少女子效仿自己戴幂笠，否則此番又是麻煩。

雲山深處，翠柏矗立，霧氣缭繞，時有虎嘯之聲。行人往往結伴依常路而行，大多不考慮另辟蹊徑。兩童子蹦蹦跳跳的，欣喜非常，卻早已岔開了裸露的土路，隐入了一片蔥郁之中。隻見二人走到一棵大樹下，商議着什麼。

“這個是你的，這個是我的，剩下八兩是主人的。八可是個好數字。”男童一邊說着，一邊給女童遞了個饅頭形的銀锞子，自己則在衣服裡放了個同樣大小的。