在破廟中，那一夜狂風驟雨、靈壓暴漲，他的身體幾近撐裂。

那是第20顆。

他記得它比前面的都大，排出時的壓迫感讓他幾乎喘不過氣。他拒絕黎溫靠近，撐着地，一次又一次地調整姿勢，隻為把它送出身體。

他曾以為自己恨它。

可現在，那畫面重現時，他竟生出了一種很陌生的心緒——

疼惜。

是的，那時候的自己，并不是恨它，而是恨那種痛、恨那種不得不“交付”的無能。

他恨自己的身體會動、會排、會孕、會生。

他恨自己無法不去感知它們的存在。

可現在，那顆靈殼就這麼靜靜地漂浮在他面前，不再強迫他、不再逼他。

隻是等他，看他。

而他終于可以坦然看回去了。

靈殼忽然一顫，光息輕起，在半空中投出一道極淡的浮影——

那是一道蜷縮着的身影，似是盤膝而坐，額發垂落，手撫腹側。

那不是靈殼中的雛體。

那是他自己。

奧潤微怔。

他認得那姿勢——是他當初撐到極限時、蜷縮在廟角、咬牙不哭的那個姿勢。

連手的位置都一樣。

他忽然明白了。

——這顆卵記得他。

不僅是他的身體，也記得那一刻的情緒、耐痛、恐懼、堅忍與絕望。

它不僅承載了他的排出。

它也，記住了他的掙紮。

他不知那一刻心裡是什麼感覺。

隻知道他從沒想過——一顆卵，會“看見”他。

不是被生下的，是看着他如何承受、如何熬過。

廟心極靜。

他第一次，從心底輕聲道：

“……你在那時就醒着了，是嗎。”

浮影沒有回應。

但靈殼的光溫忽然增高了一線，像某種情緒的确認。

那不是靈術反應。

那是一種情感的呼吸。

他靠近半寸，低頭，将額輕輕抵在術盤邊緣，隔着靈場，看着那顆曾讓他最痛、也最完整的靈殼。

這一次，他沒有說“滾出去”。

也沒有說“不是我的”。

而是輕聲道：

“謝謝你撐下來了。”

可下一刻，他察覺到空氣中的靈流輕輕震動。

不是外力入侵，也不是術陣激活。

是——那顆靈殼自身動了。

初始是極微的波頻跳動。

浮在殼表的光紋如同水面被風掠過，一圈圈蕩開。

而後，殼體中心輕輕泛出一點金光，極細，如一粒微塵。

但那粒光沒有散去，反而逐漸擴大，像從内殼某個節點自行啟動。

奧潤屏息未動。

他本能伸出手，但在即将觸及之前停住。

——這不是他的介入。

這是它自己要“動”。

不遠處傳來腳步聲，是黎溫與雅琪的趕至。

他們未發聲，站在廟邊遠處，未進術域，隻以目光注視那枚即将開啟的靈殼。

黎溫凝視那道光，語聲極低：

“……它要孵了。”

雅琪則神色複雜，手中靈符驟燃，測識片刻，臉色微變：

“識頻全滿……它吸收了其他殼的精氣。”

“那十九顆，靈息已空。”

奧潤沒有擡頭，隻是低聲問：

“都死了？”

雅琪輕應：“是。”

他垂着眼，片刻後輕聲吐字：

“它吃掉了它們。”

廟中靈光忽然一盛。

那顆靈殼在話落之後，緩緩裂開。

不是破裂，不帶爆光，也沒有聲響。

隻是如水中浮月，表層輕輕解散，露出一層極薄的光膜。

膜下，浮着一個微小而蜷縮的身影——

呈胎卷狀，背弓微彎，尾鳍初現，膚白透藍，額前有一抹極淺的紋痕，似殼池所留靈脈印。

她靜靜地浮在光域中，仿佛初生的潮音，無聲而真實。

那不是卵。

也不是雛殼。

而是生命本體。

雅琪屏息，喃聲低語：

“是……母人魚。”

“真正的……母種新生。”

奧潤睜眼凝視，手懸在空中，沒有碰她，但那小小靈膜内的嬰影卻微微偏頭，似感應到他的氣息。

他忽然發現，自己不是驚訝，也沒有懼意。

反而——心跳很輕，像春潮破冰。

黎溫喚他：

“奧潤。”

他沒有回頭，隻伸出雙臂，在術陣最溫柔的光息中，緩緩将那嬰體托入懷中。

她很輕，輕得像他的一個呼吸、一段記憶、一句從未說出的“我願意”。

她蜷着，眼未睜，靈膜未散。

他低頭，将她靠入肩側。

她沒說話，但他聽見了自己體内一個早就沉寂的部分——

終于動了。

他輕聲道：

“原來，我真的生下了你。”

風起。

廟門未掩，十九顆空殼靜靜漂浮于陣邊，像看着這唯一被留下、被認出的生命——随他離去。