得知真相的付決心情複雜。

蕭蕪和付決坐在石階上，看付決低眉轉弄手中的狗尾巴草，蕭蕪咧嘴而笑，打趣他：“以後不能叫你付決了，得稱呼你大皇子。”

付決笑意清冷，“别拘束，和以前一樣。”

他折斷草莖，望着院裡郁郁蔥蔥的銀杏樹，怕是再難看到它金葉紛飛的模樣，微歎息，舒朗地笑容注視着蕭蕪，“其實能有爹娘我挺開心的。”

“同時我有恨他們将我抛棄，但又不能恨。”

朝陽燦爛，雲霞透着晨曦的粉紫。

“蘇公公既然來過了，你很快就會進宮的。”

蕭蕪一時有些唏噓，每個人好似從呱呱落地時便注定了這一生的路。

路是命定的，但靈魂可以升華。

“到時候你住進宮裡，見我們也就不便了。”

付決丢掉手中的野草，拍拍手站起身來，瞬時敞然道：“是的，或許這就是我的命吧。”

“太史局的陰謀害了我二十五年，奪走了本該屬于我的位置。”

“時也命也，終是要還的。”

蕭蕪問道：“你不抵觸嗎？”

“沒什麼好抵觸的，坦然接受一切。”

付決伸手拉蕭蕪起身。

蕭蕪不懂付決的心思。她隻知道權力可以讓一個人面目全非，她憂慮道：“如果你成了皇子，會不會有朝一日與我們刀劍相向？”

“蕭蕪，我告訴你，永遠不會！”

“不論我們的地位懸殊有多大，你始終是我的朋友，謝修行永遠是我的好兄弟。就算坐上了皇族的金椅，我也不會忘本，為民請命。”

蕭蕪會心一笑。

“我相信你會是一個好皇子。儲君之事不敢議論，我相信你可以為民請命。”

付決擁抱住蕭蕪，“謝謝你，阿蕪。”

蕭蕪拍拍付決肩膀，微揚唇角道：“付決，我們永遠都是朋友。朋友之間是不用拘于禮節的，朋友就該無話不談，把酒言歡。”

“希望你以後想找人傾訴孤寂時，能想到我和謝濟。”

暮色漸微涼，輕風裹挾着悶熱覆在人們的臉頰上似八月的酥油糖糕黏黏膩膩。

小巷的讀書聲戛然而止，孩童散學歸家，鹿鳴書院依然沒有恢複甯靜，榕樹上的夏蟬不知春秋的鳴叫。

塾師高遠和塾師陌何夕正一起打掃着學堂。

陌何夕拿着濕水麻布清洗書案方凳，高遠拿竹枝笤帚清掃書院的灰塵落葉，二人配合默契。

日常灑掃完畢後，高遠拎來一桶水，用葫蘆瓢給菜圃裡的蔬果澆水。陌何夕手捧藤籃采撷綠豆莢，她看着飽滿的豆子笑得明媚，興與高遠說道：“明日給學子們熬一鍋綠豆消暑湯。豈不快哉？”

塾師高遠将一瓢水潑到胡瓜藤下，“夏日飲綠豆湯是為一件興事。”

“先生，我去将綠豆挑出泡水。”

陌何夕端着藤編菜籃轉身離去，瞟見書院外站了一個身影，男人玄色雲紋錦袍在殘陽下閃閃泛着銀光。

“付公子？”

陌何夕沒想到付決會出現在鹿鳴書院。

因為木木姐的緣故，他們淺淺打過幾次交道，算是朋友了吧。

她邀請付決進屋坐坐，為他奉上一杯清新的涼茶解暑熱。

隻是付決貌似不喜歡，眉頭總是緊皺着，到進屋也沒說一句話。

“付公子可是來找我的？”

付決捧着琉璃杯盞點頭。

“見你悶悶不樂，遇上何事了？”陌何夕關切道。

“我能為你做些什麼嗎？”

付決失意地擡眸看了陌何夕一眼，抿唇難言，良久才開口說道：“陌姑娘，之前誤會你和阿蕪，多有得罪，還望姑娘見諒。”

陌何夕以為出了甚大事，原是些雞毛蒜皮的小事，何須親自登門道歉。

“嗐！付大人是為了我的名節着想。原是我任性了些，給木木姐添了麻煩，付大人莫要在意，不甚要緊事。”

“陌姑娘不介意就好。”

付決抿了口涼茶，眼波流轉，似有話說。

“付大人你不用一口一個陌姑娘的喚着我，多見外呀！叫我小小罷！”

“小小不也付大人的叫着我。”

陌何夕尴尬吐舌，擡手作請，示意付決喝茶。

“那我以後叫你阿決，可好？”

付決笑容清朗，饒有些害羞地低頭。

“好。”

“還沒人這般叫過我。”付決摸摸後腦勺，耳根難得一見的腮紅色，“小小叫我什麼都好聽。”

陌何夕害羞地摩挲着琉璃杯沿。阿決一表人才，為人正氣，是魚州難得尋覓的俏郎君。第一眼見到他，便被他眉宇的浩然正氣所吸引，早已芳心暗許。

“小小姑娘為了心中所堅持的道義隻身前往京城，此份勇氣敵過世間千萬女子。夫子授業解惑，遵循聖人教誨，善結桃李，此心比日月晴明，比天地寬廣。以心丈量天下，亦有千萬裡！小小娉婷秀雅，笑顔明媚使萬物失色，讓人一見難忘。”

“陌家有女絕色芳華，吾傾慕已久。”

付決雙手奉上自己随身佩戴的金玉環項鍊作定情之物，贈與陌何夕。

陌何夕羞澀地接過金玉環，誇贊一番：“阿決潇灑俊朗，雄姿英發，堅持正義之道，為百姓懲兇除惡，頗有江湖俠客的豪放大氣。是多少女子夢中傾慕仰望的大俠劍客。”

“木木呢？”付決激動地看着陌何夕逐漸绯紅的臉頰，“木木對我亦是如此嗎？”

阿決問得太過直白，倒叫陌何夕羞于開口隻好點頭應他。

“太好了！”付決欣悅地起身，“那木木可願随我入宮？”

“入宮！”

陌何夕突然變了臉，他不是大理寺的侍衛嗎？