陽光透過瓶型窗棂，玉爐燃着沉香升起一縷紫煙。張真民端坐圈椅之上，月白的錦袍襯得他溫潤翩翩。

左不過弱冠年，二人尚且未經曆官場險惡，如今坐上高位，才知一腳陷阱泥潭。

付顔朗怒摔粉晶棋子，棋子磕在棋盤上，叮叮咚咚地彈落在地，砸到蕭蕪腳邊，旋了幾圈，穩穩停下。

蕭蕪低眉瞄了眼，蹲下身撿起那顆棋子，上前走了兩步，将它擲入白釉瓷棋奁。

“謝卿的意思，民女傳達到了二位大人耳中，便先行告辭。”

“京城四起的謠言中說太子殿下殺了幾位大臣的兒子......”張真民忽而擡眸，目光如炬地望着蕭蕪，帶着心知肚明的明朗詢問她答案，“可是蕭蕪姑娘之舉？”

蕭蕪暫時不能相信他們二人。

“蕭蕪遠在魚州，從未聽說過京城還有這般謠言。”

“如此說來，蕭蕪姑娘并不知道胞弟的死。”張真民繼續走棋，一顆紫晶棋落到邊星位。

“大人知道？”

張真民低眉笑笑，微微搖頭。

“我雖不知道蕭公子死因，但卻了解沛國公的外孫海芥理是如何死的。”

海公子夜半時刻，不幸失足，溺死在護城河。

蕭蕪早就打聽過了。

“哦？如何死的？莫不是被太子所害？”

“正是。”

想不到張真民直言不諱，蕭蕪倒是有些佩服他的坦誠。

“堂堂太子，無故殺害老臣的外孫作何緣故？張尚書如此诋毀太子殿下，不怕他降罪于你嗎？”

“至于是何緣由，殿下的心思不是我等臣下可以揣度的。”張真民眼瞳曜黑，直視他如直視深不可測的深淵。

面對蕭蕪的投誠，張真民與付顔朗始終都未表态，也沒有像蕭蕪一樣拿出他們的誠意。導緻蕭蕪還在心裡揣測謝修行的辦法到底能不能行得通。

他們亦敵亦友。讓人看不出誠心。

“尚書大人方才說沛國公外孫海公子是被太子所殺，既然大人不知道其中緣由，又是如何斷定海公子是死于太子之手？”

張真民微勾唇角，眼帶笑意，道：“若我說親眼所見，蕭蕪姑娘可信我？”

“信！”

蕭蕪絲毫不猶豫地回答張真民的疑問。

正所謂疑人不用，用人不疑。

交友亦是如此。

既然選擇與他們二人聯盟，便該信任他們。

可父親的下場告訴她，官場上打交道，任何人都不可信。

表面蕭蕪信任張真民，但心底仍然對他存有疑慮。

一個縱橫在大臣與太子殿下間的三品官員，行事猶如活泥鳅，守着戶部尚書的要職能不身陷入局。

蕭蕪不信他會始終如一，保不齊局勢不對的情況下見風使舵，倒戈他方。

此刻親如盟友，轉臉就能把你發賣了。

他對太子不就如此。

難道，不會對謝修行如此？

“太子如何害死海公子的話，尚書大人可敢金殿之上對峙？”

“有何不敢？”

“蕭蕪期待尚書大人誠言。”

蕭蕪與付決行禮告退。

戶部尚書府正堂前院有棵合歡花苗，長得與蕭蕪一般高，墜着枯黃的豆莢，于寒風簌簌中，長長的豆莢随風擺動。

蕭蕪仿佛看到了春日裡它開滿花的景象，粉如少女嬌羞的臉頰，微風吹拂，股股清香沁入鼻尖。

那樣美妙的光景發生在三年前，與阿琰一起栽種的合歡花初次含苞待放，細枝樹苗才及蕭琰腰側，在姐弟二人日日精心呵護之下枝繁葉茂，樹冠如傘。

而今合歡花比她高些，生出了旁枝，枝桠粗壯。

轉眼又過一載了。

街上百姓跪在兩側，不敢擡頭。

蕭蕪和付決跪在人群中，餘光裡一雙雙錦靴從眼前走過，偶遇皇帝陛下起駕出行，皇家儀仗足足有一條街長。

跪到蕭蕪雙膝發麻發痛，仍不見尾。

約莫一炷香過去，最後一位侍衛的腳步消失在餘光裡，大家夥才敢擡頭，偷偷瞄一眼他們遠去的背影。

長街上烏泱泱的宮女太監并排行走，宛如長龍，根本看不見龍駕的影子。

百姓不敢出聲，隻是遠遠地眺望一生很難目睹的盛大場面。

若不是天山祭祀，他們一輩子根本就看不到宮裡奴婢們的衣角。

等人都沒影了，百姓們才敢大聲地暢談。

半晌，蕭蕪和付決聽得宮裡傳聞，毫不費力的就了解到了宮裡的情況。

百姓對太子元焜議論紛紛。

皇後因教子無方被陛下禁足啟越宮，太子殿下幽禁東宮。

看來，小小的計劃施行得很成功。