官兵把銀兩收進衣袖。

“将繳獲的軍資送往京城呈給陛下。”

“軍資？可有文書？”

蕭蕪把節帥事先準備的文書給官爺過目。

合上文書，值守的士兵笑說：“山匪猖獗。”

付決會意，旋即把事先準備的一箱紅茶團搬到士兵面前。

谄媚奉承道：“孝敬官爺。”

西軍中營牢房。

三日未進食的細作整個人瘦了大圈。

烤爐上架着一隻肥碩的整羊，謝修行揮着蒲扇，炙烤羊肉的煙霧撲向細作，饞得他直咽口水。

謝修行手持一柄短刀切下塊羊腿肉，酥脆外皮下鮮嫩透粉的羊肉飄着白煙。

細作望着謝修行手裡的羊肉，不停地舔唇，仿佛美味的羊肉在他的嘴裡。

“想吃嗎？”

被餓了三日的細作連連點頭，雙眼迷醉，難以抵擋誘惑。

“告訴我派你混入軍營的目的，我就放你走。”

“當真？”

“當真。”

細作嗤笑一聲，不以為意。

“我是恒豐國的子民。不會叛國。”

“你想活着。”

“活着受盡你們的屈辱嗎？不如死了幹淨。”

“不說可以。”謝修行将一壺好酒灌進細作喉中。

恰如久旱逢甘霖，細作幾口作飲把一壺酒喝得一滴不剩。

“好酒！好酒啊！”

細作啧啧稱贊，接着謝修行又将羊肉塞進細作的嘴裡。

細作大口嚼肉，嘴角沾了油光。

“死前吃酒喝肉，上路也安心。”

“在你面前有兩條路。一條生路，一條升路。”

“你什麼意思？”

謝修行眼裡失了犀利，沒有以往閻羅相的狠厲，反倒嘴角帶笑，好聲好氣的同細作談判。

“既然撬不開你的嘴，留着也沒用。不如放你一馬。”

“會這麼好心？”

細作半信半疑，他才不信敵國的官員會放過一個俘虜。

“聽說過祁朝的黥刑嗎？刺破罪犯的臉頰刻字再塗上墨汁，待傷疤好卻，烙印會永遠留存你臉上，直到死也會跟随你進入棺材。”

“當你的首領看到你為了他們所受的屈辱是否能替你做主？”

“當恒豐的百姓看到你臉上有我大祁的國号作何感想？”

“當你的親人每日想起敵人對你的折磨又有多痛心？”

“即便如此，你仍然選擇回去嗎？”

細作流下一行熱淚，他的故鄉是回不去了......

他疑心重的首領會殺了他。

被俘虜的那刻，他就已經回不去故國了。

“另一條升路是什麼？”

“升官。我會奏明陛下封你為天山大使臣，掌祁恒兩國友好外交的重任，俸祿七百旦。”

“不殺我？還有給我官做？”

“嗬嗬——”細作荒唐地笑出聲來，“祁人狡詐，官勝三分。果不其然。”

細作打量謝修行，年紀輕輕身披紫服，小白臉的皮囊下藏着一顆滿是窟窿眼的心，鳳眼明裡帶笑暗裡藏刀，心計頗為深沉。

謝修行掀袍坐回太師椅上，大力扇蒲扇，勢必将所有的熱煙都扇到細作臉上。

此人狐狸相。不動酷刑，還用澤漆麻緩解他皮肉之苦，好酒好肉地就這麼完成了計謀。

“要不是我餓了三天，就你這烤全羊的本事，送我嘴邊，我都得吐出來。”

“來人！給大使臣松綁！”謝修行勾起唇角，雙手浸在銅盆裡洗去油污，絹帕擦拭水珠。

節帥候在牢外見謝修行從容地走來，上前詢問他是否辦妥。

謝修行點頭示意季節帥。

“此法可行嗎？”

“回去必死無疑，恒豐國的将領看他能在敵人的魔爪下毫發無傷的回來，不生疑被策反？”

“人與人之間的信任就是此般脆弱。經不得考驗。”

“更何況關系兩國生死存亡。”

季騁送了喜帖給謝修行，護送他離開軍營，“西軍要地，留個細作在身邊，本帥始終不放心。”

謝修行眼神陰鸷，笑容陰森可怖：“節帥不如尋處寶地豢養。待到用時，再牽出來宰殺。”

節帥啧啧稱贊：“謝卿此計甚妙！”

回到天山廂房已是月如鈎的景象。

不知木木現下如何了？

算算日子該到京城了。

不然。

天降大雪，雪厚五尺，城門被封，蕭蕪和付決一行人被困在建州了。

蕭蕪急得焦頭爛額，在客棧裡來回踱步，坐立難安。

每過一個時辰都要去樓下問老闆娘城門開否。