“連我？”蕭蕪勾唇，斜看了眼付決，打趣他：“休要挑撥。”

“你是他第一個喜歡上的女子，我知他脾性，既然認定了你，無人可以撼動。”

“好不俗套的話。”

豆蔻之年蕭蕪可是瞞着父親母親悄悄看過幾冊子話本。

話本裡的公子共用一個癡情非姑娘不可的皮套子，見到姑娘就會發現她不同于其他女子的獨特之處，從而情窦初開，一發不可收拾。

美好的品德單單姑娘獨有，而身旁貴女佳人都作了姑娘的陪襯。

郎君此生又非姑娘不可。光此生不夠，到了地府還要綁定三生三世，十生十世，縱然羽化成仙，依然追随姑娘去凡間渡情劫。

相遇今生就夠了，難道十生十世又或者萬年間看到同一張臉，不會覺着膩味嗎？

“俗套？我實話實話。别看謝師叔表面手段雷厲風行，人人畏懼的玉面修羅，其實骨子裡是個嬌俏的郎君。”

“謝修行他要人哄的！”

“屬你最了解他。”

此話倒是引起了蕭蕪共鳴。

好幾次蕭蕪與謝修行對話是便發覺了，他呀！其實比她姑娘家家的還要嬌俏幾分。

*

蕭默領着小謝濟到了北星山道觀外，道觀位于山頂，修繕得莊嚴肅穆，仿若是一座九霄外的天宮。

裡頭走出位道袍仙人，發髻用木簪盤起，白須垂到胸前，面相老者，身形硬朗健碩，步态輕盈，舉手投足盡顯仙風道骨。

道長看了小謝濟一眼，慈眉上揚，用指尖抹去小謝濟緊皺的眉心，笑嘻嘻地點點頭。

“紫氣凝聚，修行的好苗子。”

彼時尚任魚州槐縣縣令的蕭默，身姿謙遜，以禮相待。他拱手拜見道長，替小謝濟謀個好光景，莫再叫人欺淩了去。

“道長看在謝濟頗有靈慧份上，能否将他留在觀裡做個雜學的修行信衆？”

道長撫須而笑，“縣尊大人對道觀有照拂之恩，對弟子通德有施以一粥的救命之恩，理當順應縣尊。”

蕭默不是個脅恩之人，卻不忍湮滅小女的善舉，才做出有違初心的事來。

他不悔。

“他父母雙亡，孤身一人在世道上多有艱辛，還望道長對他多加照拂，傳授護身的本領。每年本尊會給道觀捐銀五百兩，請道長務必供他讀書，将來能夠參加科舉，金榜題名。方能真正脫離苦海。”

“縣尊善心天地可鑒。”

老道長牽着小謝濟邁入道觀門檻。蕭默遙望小謝濟的身影隐于大殿中，才放心下山離去。

通德道長在後院打坐，老道長将小謝濟帶入後院，在後院的小徑邊，小謝濟看到了桂花樹下洗姜的付決，面頰白皙，通身散着不入凡俗的貴氣，脖子上墜着一塊金鑲玉環，穿着靛青的道袍卻不像個小道士，反倒像士族家的公子。

他雙眼像刀子一樣鋒利，直視他的眼睛仿佛被刀光剮在臉上。

隻看了一眼，謝濟害怕地收回目光，跟緊老道長身後。

通德道長脾性古怪，道術是觀裡最厲害的。多少達官貴胄不遠萬裡來此想請他指點一二。他順眼時說上兩句，心不順暢了就閉門不見香客。

道觀裡的其他道長徒弟衆多，唯有他立了個不收徒弟的規矩。

師兄弟問他緣由，隻說看那些求師的人不順眼，情願一身學問帶到祖師爺那裡去，都不肯教他們本事。

老道長叩門三聲，裡頭傳來話語。

“時機未到。讓他等等。”

聽罷，老道長明了通德道長的意思，先安排小謝濟住下了，和剛剛那個洗姜的小男孩住一個袇房。

初來乍到，小謝濟換了身道袍，為了不給縣令大人丢臉，他積極地幫小男孩洗姜刷姜，一會兒便将整盆生姜洗刷的幹淨不帶塵泥。

小男孩出去迎接香客，不到半柱香功夫，自己一個時辰才能做完的事情，他不到一炷香便能完成。

道觀裡隻有他們兩個小孩，小謝濟隻能待在他身邊。

“你爹娘為何把你送進道觀？”

小謝濟認為小男孩和他一樣有身不由己的苦衷才會被送來修行。

小付決端盆生姜看都不看小謝濟一眼，從他身邊走過。

小謝濟跟在身後，自責自己多嘴戳人心窩子，與小付決并肩，探出身子看他神情不悅，“對不起！我不該問你。”

“你别傷心。我不是故意戳你痛處。”

“我的父母被惡霸打死了。我也差點被人打死。”

“這是我的痛處。”

小付決同情地看了小謝濟一眼，他如玉的臉上都是未愈的傷痕，淤青積在眼窩，嘴角挂着血痂，一雙水汪汪的眼睛裡血絲像蛛網蔓延。

即便同情，小付決仍然沒有搭理他。

小謝濟識趣地沒再多話，而是接過小付決手裡的木盆。

“你是我師兄嗎？”

小付決搖搖頭。手指指偏殿。

“送去那是嗎？”

小付決點點頭。

“你幼時是小啞巴？”蕭蕪問。

“師父說我未開智。”

驿館的燭火燃燒一半，桌上的酒水菜肴慢慢地空盤。付決回憶起自己的經曆，他是師父從山下撿來的嬰孩，一直養在道觀到科舉結束才真正離開北星宮。

小謝濟來道觀有五月了，通德道長依舊不願收他為徒。

每日，其他人各司其職，練功打拳、燒香供茶、接待香客、起卦作法等，小謝濟隻能在院裡靜坐讀書，或打掃院落。

沒有老道長開口，其他道士不能收他為徒，也不能教他本領。

等等就是願意收小謝濟為徒的意思，而老道長沒有通德道長點頭，更是不敢把他交給其他道士。

小謝濟每日問通德道長能不能收他為徒。

“紫氣還不夠定，再等等。”

小謝濟根本就不明白通德道長所說的紫氣是什麼意思。他問過小付決，小付決隻會點頭搖頭。

一年光景，通德道長終于願意主動找小謝濟。

他将小謝濟領進自己的袇房。從衣櫥裡拿出一件紫錦刺繡法衣。

小謝濟看通德道長的木案上還有未來得及收的針線，道袍大小又與他身形相似，想必是道長親手繡的。

“穿上它。”