次日，兩人租了馬車出發前往忻州，這段不遠不近的路程硬是走了整整一月，他們才踏入西嶺城。
雖然信中明确說了村子的名字，但他并不清楚具體位置，所以隻能找人問，所幸有附近的村子的村民來此處賣菜，知道那個地方，給了一點錢，也願意領路。
魏珩坐在牛車上，雖然有些颠簸，但他還是第一次坐，很新奇，而易寒則在一邊跟随，騎着馬。
“好嘞，你們就從這條路一直直走就能到了，我也要先回去了。”
“好，謝謝大爺了。”
魏珩小心地下車，揮手和大爺告别，他看着一眼看不到頭的小路，又看了眼騎馬的人。
自他受傷後還沒騎過馬，說不定以後都沒機會了，今天後他們應該會分道揚镳了吧。
“易寒，我能不能跟你一起騎馬？”
易寒淡淡瞥了他一眼，伸手拉住他的胳膊，微微一用力，将他拉上了馬，魏珩默默地拉着對方的衣服，兩人騎着馬前往白溪村。
到了村外後，魏珩被扶下馬，落地後才轉向易寒，面上有幾分歉意與即将離别的傷感。
“抱歉，我辜負了你的期望，我無法在如今這個百姓已然安定的情況下挑起戰争與内亂，隻為了自己的私欲。”
“你能說出這一點恰恰證明我沒看錯人。”
易寒利落翻身上馬，垂眸看着此刻正微仰着頭望着他的人。
“魏明珂，若是有一日南魏因魏诩的一意孤行而大亂，你是否會挺身而出？”
魏珩眸光微動，對方還從未如此正式地喊過他，他眼中帶上堅定與無畏。
“自然，若天下與百姓需要，珩自當鞠躬盡瘁，死而後已。”
“我們會再見的。”易寒調轉馬頭，打算離去。
“等等，你之後打算做什麼？”
“參軍，去鎮遠軍，還有事嗎？”
“梁老将軍是位好将軍，這是個不錯的選擇。不過戰場上刀劍無眼，一切小心，這個給你。”
魏珩從袖兜中掏出了一塊玉佩，将它遞到了易寒的面前，易寒十分随意地将玉佩放入衣兜中，随後駕馬離去。
“多謝，再會。”
聲音随着風聲遠遠飄蕩在耳邊，此刻夕陽斜下，一人一騎在晚霞中漸漸遠去，魏珩笑着輕聲說了一句什麼，摩挲着手中的令牌，轉身行向白溪村。
*
易寒孤身一人來到了最西的邊關，這裡的條件雖然苦寒，但是卻與那些他所見過的紙醉金迷，金玉其外敗絮其中的地方不同，這裡民風淳樸，百姓生活安定，熱情好客，沒有令人窒息的苛捐雜稅。
不過唯一的問題是，每年秋收時節與冬季，在周邊的蠻夷便會侵襲邊關，燒殺搶掠，不過所幸有鎮遠軍在此駐守。
但是劇情進行到中間部分時，男主卻派了鎮遠軍的主帥前去攻打北黎，不知那時這片土地又會變成什麼樣子。
邊關的百姓在參軍一事上積極性十分高漲，因為對于他們而言，這是在保衛自己的親朋好友，這是在保家衛國，守護自己的家鄉。
易寒排隊報了名，旁邊的人看到他的樣子紛紛側目，畢竟邊關風沙大，這裡的人大都粗眉大眼，膚色偏黑，很少見這般面如冠玉的小生，這樣的人來參軍真的不是去送死嗎？
“兄弟，你來參軍，怕不是去送死吧。”
一個虎背熊腰的漢子一掌拍在易寒的肩膀上，原本他還以為這種看上去就像白斬雞的小子會踉跄幾步，沒想到他安安穩穩地站在那裡。
“多謝關心。”
易寒抓住對方的手腕，十分輕松地拉開他的手，對方變了臉色，沒想到這麼一個看上去瘦弱的人，手勁這麼大，掙都掙不開，看來是個隐藏實力的高手。
“兄弟，咱們認識一下，以後在軍隊裡也可以相互照應啊。”
那漢子甩了甩被握疼的手，跟在了易寒身後喋喋不休地說着，十分熱絡，不知道的還以為兩人是熟人。
“易寒。”
“易兄弟，俺叫張延平，你是剛來這雁陽城，這正式入軍還有一段時間，我帶你看看這裡怎麼樣？”
“嗯。”
看人同意，張延平十分熱情地帶着他新認識的兄弟逛了整個雁陽城，臨近夜晚的時候，還帶着回了家。
“易兄弟，來來來，這可是我們這裡的一絕。”
張延平将一大盤的烤羊肉端上桌，現在桌面上已經擺了好幾道的菜。
“哎呀，易小兄弟别客氣，趁熱吃。”老太太又端了兩碗菜上桌，擦了擦手，滿臉慈祥地說着。
“娘，你也快坐下吃吧。”
張延平樂呵呵地給張大娘夾了一大塊的肉。
易寒微微動了動手指，從腰間的錢袋中摸出了一兩銀子，放到了桌上，推給張延平。
“易兄弟，你這是什麼意思？我招待你也不是為了這點錢啊，我是真心想把你當朋友的。”
張延平雖然很震驚對方随手能拿出那麼多錢，夠他們家吃好久了，但他确實隻是本着交朋友的心的，兄弟之間請頓飯不是很正常嗎。
“我從不白吃白喝。”
“虎子，收下吧，既然小兄弟給了錢，那不如你之後幾天都住在這裡好了，别嫌棄啊。”
張大娘擅長察言觀色，一看就知道這錢不收人家心裡也不舒服，就虎子那傻小子還傻愣愣地說那些。
“诶，娘，那行吧。”
張延平不好意思地摸摸腦袋，這麼多錢他收了也不安心，大不了之後多照顧照顧他好了，他心裡這麼想着。
易寒用餐向來沉默，倒是張延平和張大娘興緻勃勃地聊着天，時不時還拉他出來一下，讓他也難得多說了幾句話。
在正式進入軍隊前，或許是因為那一兩銀子，這幾天的夥食都十分的好，在兩人臨走前，張大娘還頗有幾分依依不舍，給兩人準備好了許多新的衣物和幹糧。
“虎子，在外面要照顧好自己啊，如果可以的話就寫信回來報平安。”
“我知道了，不過娘，就算我托人寫了，你也看不懂啊。”
張延平撓了撓臉，有幾分疑惑，卻被張大娘一掌拍在腦袋上。
“臭小子，隔壁家的王先生不就識字，托他念念不就行了。”
“哎，明白了娘，别打了，我走了啊。”
張延平笑嘻嘻地躲過張大娘的手，快走幾步到了易寒的身邊。
“易兄弟，走吧。”
易寒微微颔首，兩人走向了城門口處，那裡已經有許多人聚集，為首的是幾個身着铠甲的士兵，正在清點人數。
等到人數清點完畢，幾個士兵給衆人整完隊，就往駐紮在附近的軍營走，步行過去大概走了一日的時間，到了那邊已經是夜間，領隊的暫時分了住的地方，領了物資便離開了。
十個人一頂軍帳住宿，張延平十分熱情地和易寒一起，他比較自來熟，很快就和同營的打成一團，還不忘拉易寒一起。
十個人睡的地方和通鋪差不多，易寒雖然不習慣，但也接受，隻是挑了個最靠邊的位置鋪好床鋪睡下。
“易兄弟，你說你為什麼要來參軍啊，我看你長得白淨，更像是城裡學堂的教書先生。”
一群年輕人剛剛到一個新環境，正興奮着，在那邊躺着聊天，張延平也戳了戳旁邊的人。
“報效國家，你呢？”
“我啊，就是想讓俺娘能夠安安穩穩地過日子，打退那些可惡的蠻夷，順便再賺點銀子，存錢以後好去娶媳婦。”
易寒微微阖眼，看上去像是睡了，實際上他在思考，他覺得這裡的大多數人或許抱的都是這樣的想法，隻是想過安穩的生活，是最平凡最普通的期望。
他突然明白了魏珩的觀念，對于百姓而言，過好自己的生活是最重要的。他們不會在乎上位者是誰，誰打破他們的安定，便會有反抗的存在。
這些與在書上所看到的單薄文字不同，這是最真實最深切的體會與感受。
*
次日，東方吐白，耳邊傳來了震耳欲聾的銅鑼聲，易寒睜開眼，快速穿上兵服，此時帳中的人也都醒了過來，還有點懵，不過看到他的動作也都起來穿衣服。
沒多少時間，所有人都在校場集合，教頭在最前方的台上站着講話，告知衆人接下來将要接受的訓練。
“在接下來的一個月，你們會接受各個方面的訓練，如果能通過一月後的考核，便可進入我鎮遠軍，過不了，就滾回家去!”
教頭環視了一圈衆人，見衆人面容嚴肅，心中滿意。
“聽明白了嗎？”
“明白!”
“現在，繞着校場跑二十圈，出發。”
排列整齊的隊列開始在校場上跑步，一直到日從山邊升起，天光破曉，逐漸落滿天空，隊列才堪堪跑完停下。
“解散休息，一炷香後集合。”
話落，隊伍中的人立馬散開去排隊拿早飯，易寒在散亂的人群中有些格格不入，他慢悠悠地走着，旁邊有人拍了他一下，他轉頭看過去。
“易兄弟，你可真厲害，跑那麼久，臉不紅氣不喘的。”
“你也是。”易寒十分随意地說了一句。
“嘿嘿嘿，沒你厲害。走走走，快去搶早飯去，别被他們搶完了。”張延平拉着人直接快步走向了正排着長隊的地方。
軍中的夥食雖然不算豐盛，但是卻比一些地方城中的百姓都好上許多，用完早飯，再次在校場集合，這次學習的是拉弓射箭。
“看好了，這麼拿，然後……”
教頭左手拿弓，右手挽弓，箭矢置于食指與中指間，身子微側，全神貫注與箭尖之上，瞄準目标，拉弓，放弦，長箭伴着破空的呼嘯聲正中遠處的靶心。
不少士兵看到這一幕都小小地驚呼出聲，被教頭的目光一看，立馬噤聲，他将弓放到一邊的架子上。
易寒看着那弓，有點躍躍欲試，他還沒試過親手拉弓射箭呢，之前倒是用過弩箭。
“想要射準，首先姿勢要标準，每個人拿弓，保持剛剛的姿勢，就站一個時辰吧。”
“一，一個時辰，這也……太多了吧。”有人忍不住小聲嘀咕。
“受不了了就卷鋪蓋走人!”
在教頭的威懾下，原本還有點異議的人都安靜下來，默默拿起了弓擺姿勢，教頭則穿梭在人群中糾正姿勢。
日頭漸高，細微的汗珠順着額頭滑落，易寒目光緊盯着箭尖，這一刻他竟久違地感受到了曾經修習時的那種情緒。
“一個時辰到，休息一刻鐘，之後練習射箭。”
教頭拍拍手，十分滿意地點了點頭，雖然這次的新兵嘴碎了點，但是該堅持的都還是堅持下來了。
頓時，一群人立馬放下弓箭，揉胳膊的揉胳膊，敲背的敲背，哀嚎遍地，易寒卻沒有休息，拿着弓來到教頭身邊。
“謝教頭，我可以先練習射箭嗎？”
“不累不休息？”
正喝茶的謝教頭十分詫異，瞥了眼不遠處老早癱坐成一片的人，又看了眼對方。
他對這個還是有點印象的，白白淨淨的，看上去弱不禁風但是耐力和體力卻是這批人裡最好的，沒想到還這麼刻苦。
“不累。”
“行，加油。”謝教頭十分欣賞地拍了拍他的肩膀。
易寒再次回到了射箭的場地，抽出一邊箭簍裡的長箭，搭箭扣弦拉弓，動作利落，一氣呵成，瞄準靶子，松手。
長箭飛出，帶着如虹的氣勢射向靶子，最終穩穩停在距離靶心一寸處，箭羽在那力道下仍在震顫，另一支羽箭就再度射來，刺入靶心，不偏不倚。
幾支長箭再次破空而去穩穩紮入靶心，靶子的靶心逐漸被羽箭紮滿。
一邊淡定喝茶的謝教頭最開始見他射中靶子還挺高興的，畢竟這已經算是很有天賦了，如果他真的沒接觸過弓箭的話。
他萬萬沒想到第二箭就直接中靶心了，他摩挲着下巴，心想要是那些新兵蛋子都這樣，他這個教頭都不用幹了。
原先休息的人也開始有點蠢蠢欲動，不是多勤奮，而是看到别人努力自己不好意思休息了，心想自己上手是不是也能這麼威風厲害。
張延平是第一個實踐這個想法的人，他拿着弓走到射箭場地，拿着弓，瞥了眼旁邊射箭的人的姿勢，照貓畫虎似地搭箭拉弓，箭倒是射出去，不過就是脫靶了而已。
其他士兵也紛紛拿弓射箭，不過有箭飛一半入地的，有脫靶的，甚至有沒射出去的，當然也有一次成功上靶的，不過自然在少數。
謝教頭看到這場景也放了心，看來天才還是在少數的，這個職位還是很必要的嘛。
他走到射箭的人旁邊，開始一一指正那些錯誤的地方，并且親自給他們示範。
練了幾個時辰，基本所有人都可以射到靶子了，衆人才解散休息去吃午飯。
下午再次集合時是在馬場，這次謝教頭騎着一匹高頭大馬，居高臨下地看着衆人。
“接下來你們要學習的就是騎馬，這也是你們未來上戰場時可能需要用到的。去馬棚裡自己挑一匹，然後自己馴服它。”
在場的人大多數是沒有接觸過這種的，他們很多都是邊關城中的農民，種地為生，也有養殖家禽的，馬匹倒是見過不少次，就是沒碰過。
在謝教頭的帶領下，衆人去馬棚挑選，易寒一眼相中了一匹雪白的駿馬，他伸手輕輕摸了摸它的鬃毛引得它煩躁地踏着地面，脾氣還不小。
“易兄弟，這個和你還挺搭的。”都挺俊的，還不愛搭理人，他心想。
張延平牽了匹棗紅色的馬湊了過來，他手上的這匹馬倒是十分溫順聽話，他其實原本也想挑個威風的，但是他真沒騎過馬，挑個厲害的是真的會摔個狗啃泥的。
“走了。”
易寒率先牽着這匹不甘不願的白駒走向馬場的方向，那裡已經聚了不少人。
謝教頭讓衆人盡量分開，然後自己示範着騎上馬，又跟衆人講解了注意事項。
易寒翻身上馬，白馬立馬開始不安分，前蹄騰空，不停地踏地，想要将背上的人甩下來，他緊握缰繩，雙腿夾着馬腹，任那白駒折騰，依然安穩地騎在馬背上。
見前法無用，雪駒撒開蹄子開始狂奔，易寒緊扯缰繩掌控方向，盡量不影響旁邊的人，等那馬累了，便也消停了。
他轉了方向，騎着馬在馬場上慢慢逛了幾圈，白駒似乎也認命了，十分聽話地被帶着走。
最後到了傍晚，衆人牽馬回了馬棚，開始給自己的馬喂草料。
那白馬似乎還很不服氣似的，在易寒喂草的時候鼻孔裡不停噴着氣，還不配合地避開草料。
易寒看着白馬這副作态，輕輕笑了笑，直接收了草料，打算拎着離開，白馬瞅了眼旁邊的同伴正吃着晚飯，有點急了，開始嘶叫。
他停了腳步，等了一會兒後才轉身走了回去，拿出一捆幹草，在白馬面前晃了晃，就是沒給它，急得它想直接來個跨欄。
最後白馬還是吃上了那口晚飯，易寒再上手摸毛的時候它也不抵觸了，它隐隐約約意識到這以後就是它的主人了，要靠他吃飯的。
夜晚用過晚飯，便是休息的時間，出了一天的漢，易寒覺得身上有點難受，拿了盆子和衣服，打算去簡單洗一下。
“易兄弟，去洗澡？”張延平神神秘秘地搭了易寒的肩膀。
“嗯。”
“來來來，跟我走，王武他們發現了一個洗澡的好地方。”
易寒滿頭霧水地被拉到了一處地方，在幾株樹木邊是一小片湖泊，在月色的映照下像是一塊明玉，此時已經有許多士兵在裡面洗澡。
他微微有些詫異，邊關水源稀少，軍中主要水源便是離駐軍地不遠的一條名為穆因的河，和雁陽城所取水一樣，這不遠的地方竟然還有一個湖。
“這湖沒問題？”易寒有點猶豫，他确實挺想洗澡，但這湖有點奇怪了。
“放心吧，不少人都洗過了，沒危險。”張延平拍了拍胸脯，十分自信地保證。
想了想，他最終還是來到湖邊，反正生命危險大概率是不會有的，至于其他的，之後再說吧。
他脫下衣服，将衣服整齊地疊放好，放下發髻，開始清洗，一捧水猝然潑過來，他警惕地躲過，擡眸看去，是……幾個人在互潑水，他是被殃及的那個，真幼稚。
微涼的湖水帶去了白日的熱意與疲憊，不過他隻洗了一會兒便拿毛巾擦完換上幹淨的衣服，用發帶束了發後便打算離開。
“易兄弟你這就洗完了，不多洗會兒？”
“嗯，泡久了對身體不好。”
易寒回了軍帳便直接休息了，或許是因為白天累了，他今夜睡得格外熟，幾乎沒有聽到同帳人回來的動靜。
次日，天光微亮時，熟悉的銅鑼聲響起，易寒起身便發覺了不對，他探了一下自己的額頭，微燙，撩開衣袖看了眼，上面出現了細小的紅點。
伸手給自己把了把脈，這是中了毒，他微微蹙了蹙眉，昨天并未發生什麼特殊的事，夥食是軍營中統一的，除非是……
他轉眸看向旁邊的人，此刻銅鑼聲已經敲了不下數十下，按理說其他人早該醒來，現在卻仍舊一片寂靜。
“張延平，醒醒。”
易寒推了推旁邊正熟睡的人，伸手也試了一下對方的額頭，滾燙，拉開他的衣袖，上面也是密密麻麻的紅點，比他更嚴重。
“嗯？易兄弟……嘶，我好難受啊，這是怎麼回事？”
張延平醒了過來，有些迷糊地揉着腦袋，想要起身卻發現自己渾身沒什麼力氣。
“中毒了，應該是昨天湖水的問題。”
易寒起身穿了衣服，打算先跟教頭說一聲，然後再去找軍醫要點藥材，如果真的是湖水的問題，那波及到的範圍可就廣了，就他所見，大半的新兵都去了。
“那，那怎麼辦？”
張延平也有點慌了，中毒，那不是會死嗎？他連戰場都沒上，死在這裡也太丢臉了吧。