姚令喜的攻擊，結結實實瞄準章栽月。

他心中苦澀，第一次知道在她心目中，自己竟如此不堪。

原來在她看來，他隻會阿谀邀寵，欺淩太子殿下，甚至寸功無有，全賴謝天贶托舉。

章栽月無奈至極，可他太陽穴兩鬓，因為熬夜對策而蔓生的深紋，不會因姚令喜的否定而消失。

他未滿而立，卻因操心太多太甚，需日日拔除的白發，也絕不苟同。

執政十數載，聖上垂拱，他獨掌大局，從一開始還要托名聖意，到乾綱獨斷，衆臣俯首帖耳，他是一步一步曆練，一步一步，成長為帝國首輔。

期間大刀闊斧，整頓吏治，抑制權貴，選官得人，平虜保民，帝國上下，事無巨細，他夙興夜寐，時時懸心，分毫未敢懈怠。

無人知曉，他早就染上頭風，時不時發作，就會頭痛欲裂，汗濕衣被。

為盡心安邦，避免親族擅權，他早早離家别居，雖然還姓章，卻從未視自己為一姓之子，以至于親手将自己從族譜剔除。

聖上對他，有抱膝親教之恩，士為知己者死，他畢生精力與才學，總要全部獻予聖上，鞠躬盡瘁，才算物盡其用。

在他治下，帝國風調雨順，擁兵八十萬，盡收八王之亂中淪喪的疆域，四鄰八方來朝，就連謝天贶，也是他眼光獨到，一再拔擢任用，甚而默許聞将軍放權，視他為振威軍事實上之将領。

他早就将自己逼到極緻，除了一個阿圖，他的一切都歸屬聖上，屬于大興朝，未藏半點私心，他是真沒想到，姚令喜聰慧過人，好像能發現所有人的好，卻唯唯将他看走眼，否定他的一切。

“你既這般看不上我，”章栽月頹然苦笑，“當日，何不借助虎守林或是柳老大人，拒絕這樁婚事，你有辦法拒絕，為什麼不呢？”

因為，因為并非不能接受，因為在你内心深處，對我還是抱有期待，所以心甘情願下嫁，願意成為成為我的妻子，對不對？

凝視姚令喜雙眸，章栽月呼吸熾熱，他無比渴望，渴望她親口證實，至少在昨夜之前，她對自己尚有一絲傾慕，也許還樂見他求娶，滿心歡喜。

然而姚令喜聞言，隻是低頭冷笑，不住搖頭，最後才望住他的臉，極盡揶揄：“你是孤家寡人，沒朋友的嗎？榨幹别人的價值，就是你唯一的處世之道？”

“朋友？”

章栽月愕然，他當然沒有朋友。

“朋友。”

再一次重複，他心虛不已，第一次發現這個詞，普普通通，但無比陌生！

朋友。他一人之下萬人之上，有君主，有臣僚，有子民，有理不完的政務，但是朋友……

高山流水？膠漆相投？伯歌季舞？雞黍深盟？青蠅吊客？白衣送酒？

他能說出無數友朋佳話，可是他沒有朋友，更難以置信姚令喜堂堂公主，居然視虎守林的流民為友……居然會為了不牽連他們，甯肯委身下嫁……也不召援手……

當她的朋友，可真好，朋友……

“你沒有。你當真沒有？”姚令喜眼睛蓦然瞪大，看穿章栽月的虛弱，是驚奇也是慨歎，她帶入了被皇後鉗制的自己，脫口而出：“人怎麼會沒有朋友？聖上不允許？”

聖上？她怎麼會有如此古怪的臆測？章栽月想說不許妄議聖上，卻先從姚令喜眼中讀到關切。

好罕見的真情流露。他心頭一暖，情不自禁捧住她的臉，“你在關心我嗎？”

“我關心你什麼時候去死。”

姚令喜咬牙切齒，搞不懂他怎麼突然像狗皮膏藥一樣，動不動往她身上黏。

她惡狠狠扒拉，然而猝不及防，章栽月右手掌心傷口，皮肉外翻，鮮血殷殷，赫然暴露眼前，讓她心髒猛然一縮——

撕膏藥的動作，戛然而止。

章栽月為她擋皇後娘娘，不惜血染元帕那一幕，浮現腦海。

眼神，倏忽柔軟。章栽月抓住這難得一瞬，長臂将她擁攬入懷，低頭嗅着她發絲清香，感到從未有過的踏實。

“我們可以從朋友做起，我有耐心。”

有你個大頭王八鬼！姚令喜使勁掙紮，可惜力量懸殊，對方不放，她一點辦法都沒有，章栽月就穩穩抱定，下巴抵在她額頭。

應該很容易，就能哄得她用合卺酒為我清洗傷口，然後上藥包紮。

傷了右手，湯水飯食，她總要喂我罷。

她心腸那麼柔軟，如何拒絕得了。心念兜兜轉轉，他是要纏定她，日日夜夜，怎麼都舍不得分開了。

而姚令喜雖然力敵不成，卻完全沒閑着，心中陡生一計，不再掙紮，仰頭凝望，沖他莞爾一笑，在章栽月脈脈含笑的目光中，她咧嘴巧笑，露出個天真至極的表情，問道：

“未知平康坊姑娘，可曾想見此刻？”

此話一出，章栽月臉上笑容消失，鳳眸大震，頭風當場發作，冷汗涔涔落下，姚令喜趁他扶額搖晃，站立不穩，猛肘他下巴，一腳踹開，拉開門拔腿就跑。

“攔住她！”

視線凝結在門邊染血的碎瓷片，章栽月揮開前來攙扶的姜法：“攔下她，不許她去見謝天贶！不許！”

這麼失态的主子，姜法從未見過，他默默退開，步出殿門。

姚令喜纖細身影，就在月光之下，冰雪映襯，發絲流光飛舞，單衣灌滿夜風，烈烈吹至耳畔。

路滑，隻穿了足衣的小人兒，摔倒，爬起來再跑，再摔倒，最後索性脫了足衣，赤足奔跑。

速度，慢得可以忽略不計，姜法甚至還能嗅到寒夜中她的氣味，聽得見她腳下踏雪，嘎吱嘎吱的聲響，隻要他願意，随時可以将人提回來。

可他隻是靜靜看姚令喜跑遠，淡定看追趕她的範敦程千戶二人，看他們圍着姚令喜帶血的足衣，猶猶豫豫不敢撿，低聲商議該不該再追，若追上去看到殿下衣冠不整，自戳雙目夠不夠謝罪。

自始至終，姜法不曾追趕。

大概十個呼吸之後，門後喘息逐漸微弱，伴随細微的衣料摩擦聲，他反身踏入寝殿，将昏迷不醒的章栽月，抱上姚令喜卧榻。

隻有他知道，如何照顧頭風發作的章栽月，他哪兒都不能去。

謝天贶現在半死不活，見一面，又能怎樣。

他笃定姚令喜做不出出格的事，殊不知姚令喜，已經快樂得發狂了！

奪門而出那一瞥，雖然冰雪刺眼，但她看得真切，程千戶和範敦二人臉上是自危。

姚令喜十分清楚，倘若四哥有什麼不測，他倆就會支支吾吾，擔心她能不能扛得住，絕沒有心思擔心自己受罰。

這就說明，四哥那邊沒有消息！

沒消息，就是好消息！

過了這麼久，謝伯父一定将四哥救活了，她現在趕去，正當時。

她相信他們心意相通，相信謝天贶醒來想見到的第一個人就是她。

必須趕過去，守在他身邊！

之前的每一次，都是謝天贶來尋她，她好像已經等了他一輩子那樣漫長，現在終于輪到她跑向他，這種确信要同他相會的感覺，讓夜的深寒，都為之卻步。