“冕下。”

“她是唯一一隻諾多精靈。”

“是，也不完全是。”陶瑞爾稍作停頓，突然面露好奇，“他經常跟你提起阿斯翠亞嗎？”

“他不經常提起誰，但所提到的精靈當中，這位冕下我聽得最多。”阿拉貢如實回答，“而最近我還聽說、聽萊戈拉斯說，這位冕下是最美的精靈。”

那隻紅發精靈挑挑眉，慢慢牽起了嘴角，最後她實在忍不住了，才顫抖着肩膀笑出聲來。

“他在騙我嗎？”阿拉貢面露不解。

“不，他不會騙人的。”陶瑞爾看着二人身後的某一處，像是在對着什麼人說話，“他的确是這麼想的，而我也贊同。”

阿拉貢順着她的目光看過去，萊戈拉斯已經站在了不遠處。天色又暗下去幾分，襯得星月更加明亮。那隻精靈站在朦胧的光裡，看起來心情不錯——那位無所不知的事務官，一定給出了令人心安的答複。

“你說無論我怎樣問，林地王國的每隻精靈都會這樣說。”

萊戈拉斯還沒來得及解釋，陶瑞爾卻搶先一步：“那我們最好真的去問問，蘇拉納——”

“嘿，他不行。”萊戈拉斯面色嚴肅。

阿拉貢隐隐察覺到有熱鬧可看，而這種察覺源于陶瑞爾的反應，他有些好奇了：“為什麼？你不肯承認了——”

“我肯承認，隻是……”那隻精靈歪着頭，艱難地從思緒中揪出了一個答案，“在這件事上，蘇拉納不夠公正。”

遠處的蘇拉納嚼葡萄的動作一頓，難道陶瑞爾把他喊來，隻是為了讓他聽聽批評？可他究竟是在什麼事上不夠公正了？

陶瑞爾長長地“哦”了一聲，并不反駁，也并不說破。“你這樣沒頭沒尾的一句，又得讓他反思幾天了。”她沖蘇拉納擺擺手，“唉，可憐的蘇拉納，他這麼崇拜你——”

“該關門了。”萊戈拉斯說得有些着急，轉身的動作也毫不猶豫。

“蘇拉納跟阿斯翠亞求過婚，雖然有點草率，但——所以他的确不夠公正。”陶瑞爾悄悄對阿拉貢說，待前人走遠了，她又将聲音壓得更低，“其實萊戈拉斯也不夠公正，隻是他自己不知道而已。”

阿拉貢似乎明白了那熱鬧是什麼，也在這一刻釋懷了些許。蘿林的那個夜晚，隻是兩個不公正的人，談論着不公正的話罷了。

靜谧的森林突然響起一陣哨音，不像傳遞情報的尖銳聲音，反而很柔和，像是某種呼喚，從深處慢慢走來。他身旁的紅發夥伴突然向他告别，在即将關閉的大門前，她站在原地猶豫了一會兒，便轉身朝星光下走去。

在她猶豫的時間裡，門内的萊戈拉斯朝她揮了揮手。

“她去見什麼人嗎？”

“她的……愛人，或許。”

雖然這隻精靈暫且還不明白，愛人到底指什麼。

剛铎位于白色山脈的南部，東起高山，西至大海，北與羅罕接壤，南接哈拉德。其領土被許多享有自治權的地區所分割，其中，貝爾法拉斯是剛铎南部的沿海區域，包括從多阿姆洛斯到安都因河口之間的大海岬，其南面的海灣因此被命名為貝爾法拉斯灣。

傳說第三紀元初的、蘿林的精靈王阿姆洛斯溺亡于這道海灣中，為了紀念他，包括貝爾法拉斯在内的“親王之地”才有了多爾-恩-埃爾尼爾的辛達語名号。

多阿姆洛斯是此地的主城，在第三紀元2000年左右，“努門諾爾人”伊姆拉佐爾統治着貝爾法拉斯，他娶了西爾凡精靈米斯瑞拉絲為妻，其子加拉多是第一任多阿姆洛斯親王。

如今已有近千年過去，卷軸上的記載皆成為曆史，但從一磚一瓦的建造中、從穿街走巷的風聲裡，還隐約能夠窺見過往。正午時分，繁華的街道上，商販與士兵的争辯聲混着打鐵的铿锵一并傳來，街角的精靈眼睛一亮，默默拉低了兜帽。

“我并不賣什麼海盜的走私品，您看，我隻是在這等下棋的人。”

兩個身着盔甲的士兵對望一眼，對此不知如何處理，性格急躁的試圖将棋盤一并收繳，卻被另一個攔住了。他們向兩邊側身，為前來查看的領導者讓開了路。

那人将馬交給士兵牽着，彎下腰，隻看了幾眼便說：“就兩步，你就要赢了——”

“但沒人同我下，我怎麼能赢呢？”精靈問。

“哈哈，沒有誰會心甘情願跟你下這盤棋啦，”男人的笑聲爽朗，佩刀卻在铠甲上磨出惱人的聲響，“無論走哪兩步，都是個輸，明知道是輸，誰還願意下呢！”

“可要是待人下完一步棋，我不将棋子放在這兒，”她指着棋盤上的一處位置，“事情就還有轉機。”

“你可騙不到人，因為你沒有不下在這裡的道理。”

“您說的是下棋的規則，還是人心的博弈呢？”阿斯翠亞收回手指，仍坐在地上問他，“我當然有不下在這兒的道理。隻要您聲勢做得夠大，讓我以為您快赢了，即使是虛張的，我自然也要為您先一步的勝利而擔憂，而輕視我下一步所能有的勝利。”

“你要告訴我什麼？”

“我告訴不了您什麼，隻能跟您說說曾有的知識經驗，再幫您看看周遭的現實環境。”

“那唬人的一步該下在哪裡？”

阿斯翠亞搖搖頭，深色的鬥篷跟着輕輕晃動。街上的人聲嘈雜，一顆心髒的緊張跳躍，就這樣被埋沒在混亂的海洋裡。誰也看不見的地方，精靈的眼睛又亮起來，她大概看到了不遠的将來，于是安心地微笑起來。

身着盔甲的男人稍彎了些腰，一根布滿傷痕的手指，堅定地戳在棋盤之上。他說：“下在這裡。”

精靈輕笑一聲，随即将黑子放在他手指的位置，又将白子下在了“道理”中的位置。她站起身，将兜帽摘下來。“您判斷的一點兒不錯，但我并不怕虛張聲勢，所以依舊赢了這局。”

那位将領沒有再笑，他面色嚴肅，但絕沒有生氣。他問她的名字，也問她究竟要告訴他什麼。可那精靈還是一樣的回話，除此之外，之多說了一句：

“我叫蒲爾斯達。您要是願意聽，我有精靈将領說的幾句道理。”