“你不能去，我去——”

“你去了也沒用，隻能我去，這事我清楚。”

“為什麼？”萊戈拉斯有點疑惑，又有點氣憤，他沒注意到自己将缪笛的食物丢在了地上，隻一味地看着陶瑞爾，“據我對他的了解，如果你再跑出去一次，就永遠也回不來了。”

阿拉貢原本頗為不自在地倚靠在一旁，此時終于找到些活幹——他彎下腰，将雄鹿眼巴巴望着的東西從土裡撿出來，他的友善舉動得到了後者一聲滿意的“稱贊”。

“我并不怕再也回不來。”陶瑞爾抱着雙臂，語氣強硬。

“因為你還可以去矮人的王國？”

這下她才心虛起來。

看她四下亂瞟的眼神，萊戈拉斯徹底确定了。即使他不太擅長揣度人的情感，但這樣明顯的閃躲他還是能讀懂的。因為這世界上的閃躲隻分成兩種：普通精靈的羞愧和阿斯翠亞的自控。

“陶瑞爾。”他像從前下達命令一般叫她的名字，卻發覺什麼也說不出。

萊戈拉斯以為，自己這幾年來都不曾思考陶瑞爾與那矮人奇力的事情。現在偶然提起，卻要對此評頭論足，未免太不講道理了。于是話語戛然而止，他仍然去找圍欄中的雄鹿。

“萊戈拉斯——”阿拉貢終于等到出聲的時機了，他正了正身形，扶住精靈的肩膀，将他的注意力給拉了回來。

從面見林地王國的精靈王，到與眼前這隻雄鹿會面，這短暫又漫長的一路上，阿拉貢大概将事情的來龍去脈弄清了——接受了同樣指示的兩隻精靈先後啟程，卻不幸在岔路口，分别走上了不同的道路。

“中洲的土地遼闊，但你要是想找到什麼人，”他也向陶瑞爾投去一個安撫的眼神，“我和你一起。”

陶瑞爾的面容漸漸嚴肅起來，她遲疑了一陣，最後又像洩了氣似的，垂下雙手，朝幽暗的森林歎了口氣。

實際上，對于這兩隻精靈的反應，阿拉貢是有些意外的。他能理解失去朋友與夥伴的擔憂，卻不能理解這兩人的過分擔憂，好像那隻叫阿斯翠亞的精靈有多麼脆弱？

要不是另外兩隻精靈（蘇拉納和萊安娜）的反應與這兩人天差地别，阿拉貢真要相信自己的懷疑了。

“加利安說……不必擔心。”萊戈拉斯似乎也意識到了這一點，“你不必擔心。”他補充道。

加利安的确這麼說了，阿拉貢在一旁也聽見了。那隻精靈習慣在說話時微眯着眼睛，好像在暗中嘲笑人或者預備着什麼陰謀似的。要是在外面碰上這樣的人，阿拉貢會格外謹慎，但幸好是在林地王國。

那隻精靈隻給出了阿斯翠亞安然無恙的結論，卻全然不說其中緣由。任憑兩隻精靈怎樣發問，加利安也隻是為難着。

“我不擔心阿斯翠亞，說真的，我一點都不擔心。”陶瑞爾面朝着森林，握緊了弓，“她知道的比我、比我們多，沒什麼仇人，也不惹是生非——我擔心的是我自己？”

“什麼？”

“那天我把她丢下就走了，我沒告訴她撤軍的真相，萊戈拉斯，我連告别的話都沒說。”她在一邊細數自己的過錯，卻弄得萊戈拉斯有些愧疚，“我和她說，這片土地是我的界線……我都說了什麼？現在我守着界線，卻把她推出去了？”

紅發精靈不知是在生誰的氣，但大概率是生自己的氣。她緩緩轉過頭，用餘光看了眼并肩而立的兩人，忽然就跑開了。阿拉貢覺得她的姿态像是在逃跑，且全然沒有了初見時的莊嚴形象，隻剩一副年輕人的面孔。

他與萊戈拉斯對視一眼，後者眼中的情緒有些許複雜，但很快，阿拉貢就看不見那些情緒了。那精靈垂下目光，向雄鹿的嘴裡塞了把樹葉。

“我以為這其中是有設計的。”阿拉貢單手撐着圍欄，“各人走各人的路，而每條路都不盡相同，我以為——這不是什麼巧合，也不是什麼意外，而是有設計的。但目的十分明确，隻有一個。”他微笑着，豎起一根手指。

埃爾隆德與瑟蘭迪爾都曾有過這一目的，并分别将它施加在了一個人類與一隻精靈身上。

聽到這話的精靈慢慢擡起頭來，他看向阿拉貢，那神色像是在詢問，又像是某種贊同。他點點頭，表示自己明白，随後又自我反駁似的晃晃腦袋——或許這一下叫他清醒了不少。

“我去找加利安談談。”

他又将缪笛的樹葉掉到了地上，阿拉貢沒說話，隻将它們撿起，喂給依舊沒吃飽的雄鹿。

森林環繞的傍晚格外冷清，下午巡邏的隊伍從林中歸來，又額外帶回森林中的寒氣。月亮隐約露出了一點印記，彎刀似的一輪，正别在深藍色的天空的銀河腰帶上。

“加利安做了近三千年的事務官，沒什麼是他不知道的。”大門外，陶瑞爾一面仰頭查看天色，一面摩挲着掌心裡的黑色石頭，“他是阿斯翠亞的老師，或許，阿斯翠亞是他最得意的學生。”

她現在又恢複了國王護衛的氣度，但因為阿拉貢是萊戈拉斯的夥伴，她将二人同等看待，話語間自然多了許多親切。

“加利安也是萊戈拉斯的老師嗎？”阿拉貢問，“我聽他這樣稱呼過你他。”

“沒錯，但那是在很久以前了。”陶瑞爾點點頭，“很久、很久以前，那時我還沒出生，林地王國也不在這裡……平原的那頭是怎樣的？”

“秋冬幹燥、寒冷，夜晚有食人妖和強盜出沒，危機四伏。部落和王國的邊境常有戰争，接連不斷。但春夏濕潤、溫暖，白日裡人類勞作，生機勃勃。戰争休養過後，就是安甯和富足。”

“和林地王國沒區别？”

“整個世界大概都這樣。”阿拉貢沉聲道，又匆忙改了口，“我不敢定義整個世界，畢竟我隻和世界共度了二十年時光。”

紅發精靈的眼睛微微睜大，猶豫了許久才說：“你這樣年輕，卻——”

“人類的一生太短了吧，所以着急着在有限的時間裡做成更多的事情。”

“那……很好。很辛苦？”

“不會。”阿拉貢指指天上的月亮，“對于人類來說有很多事，比如坐在月下閑談，也算大事一樁。”

兩人相視一笑。在陶瑞爾的提問下，阿拉貢接着說起與萊戈拉斯如何相識，說起在羅罕與蘿林的經曆，在回憶起黃金森林中的一幕後，他突然止住了話頭。

陶瑞爾并沒注意到他的異樣，她站起身，說回自己的事情：“我們都以為阿斯翠亞會一起回來，萊安娜尤其這樣相信——她是阿斯翠亞的學生，也是她的接班人。”

“接班人。萊戈拉斯說該稱她一聲——”