賀晏清沉默了片刻後問何皎皎，“不知何捕快現在都掌握了些什麼線索？”

何皎皎歎口了氣，無奈道：“除了兩朵破牡丹花之外，對那淫I賊是一無所知。”

“牡丹？”賀晏清好奇道，“可否給在下瞧一眼？”

何皎皎猶豫了一瞬後還是從荷包裡取出了一枯一鮮兩朵牡丹花放在了賀晏清掌心，賀晏清放在鼻尖聞了聞，道：“好香啊。”

“隻是這香未免也太奇怪了些。”

何皎皎點頭道：“此花除了牡丹原有的香味外，還摻雜有依蘭香和鵝梨等香味，而這些香味都有着催情之效。且這兩朵花分别出現在杜鈴兒和張雪薇身邊，絕對不是簡單的巧合。”

“這麼說來，這花倒是一個突破口。”賀晏清道，“隻要尋着這花的來源，就必定能追查到淫I賊的蹤迹。”

“對，我已經請鄧沖和丁朔他們二人去查了。”何皎皎道，“隻不過——”

“敵暗我明，對方如此嚣張想必是有備而來，他的行蹤不是一朝一夕就能查到的。”賀晏清道，“你是在擔心那人會在些期間再次犯案？”

何皎皎訝于賀晏清竟能洞悉她的想法，但她并未覺得對方冒昧，心中反而輕松了些，畢竟不用再重複那些已經說過很多遍的話。

“何捕快你有沒有想過，或許那人犯下案子的不止這兩樁？”

“嗯。”何皎皎輕輕應了一聲。

“那你為何不請張大人發布告征集線索？”賀晏清見何皎皎面露為難，立刻便讀懂了她的心思，“你有顧慮？”

何皎皎歎道：“從杜、張兩家的反應你也可以看出來，女子的名節何等重要，想讓她們站出來恐怕比登天還難。”

“但私下一家一家的去問，太慢了不說，反而會更加引人猜疑。”賀晏清道，“世人的眼光本就自帶評判，就好比我最初也覺得你也是圖一時新鮮，萬萬沒想的是，縣衙中那麼多人，隻有你将杜鈴兒的死放在了心上。”

“你自立，勇敢，又有家人作依靠，所以覺得虛浮的名節威脅不到你絲毫，但她們之中并非都是怯弱之人，隻是被世俗絆住了腳，若是有一個人站出來，便會有更多的人。”

“你真這樣想？”何皎皎第一次對賀晏清刮目相看，他倒不像别的讀書人那般迂腐。

“當然。”賀晏清道，“就像我覺得有你這個首位女捕快作表率，必定會激勵更多的女子去追逐她們的夢想一樣。”

何皎皎愣了一下，随即癡笑出聲，“除了我娘，你是第一個這樣誇我的人。我爹和兄長雖然沒有阻攔我，但他們更多是想讓我開心，所以才對我有求必應，至于我能幹多久，或是能幹出什麼樣的成績，他們都不在乎。”

“擁有無條件支持你的家人，也是一種幸福。”賀晏清道，“至于其他的人看法，又何必去在乎？即便他們心有怨言又怎樣，還不是隻能憋着？”

何皎皎想了想，這話倒也沒錯。這些日子，為了證明自己不是一時興起，她心裡總是憋着一股子氣，因此也讓她感覺到很是疲憊。未曾想，心裡的陰霾，竟被賀晏清三言兩語就給化解了。

“行吧，我知道該怎麼做了。”何皎皎不自覺地挺直了脊背，“我這就去找張縣令，請他發布告。一來可以廣征線索，二來還能給全城百姓提個醒兒。”

此時節，天氣依舊短，明明從縣衙出來時，天邊還挂着一抹微光，等她走了不到一半的路程，天色便已降下了帷幕。忙碌了一整日的何皎皎拖着疲憊的步代朝家行去，她邊走邊活動着肩胛骨和頸骨，隻聽得咔咔兩聲脆響。

雖已是初春之季，但青棠縣的氣候依舊凜冽如寒冬。碎雪斷斷續續地飄着，已在屋棱和高牆鋪了薄薄一屋。

腳下的青石闆濕漉漉的，每落下一步，便會印出一個帶着水迹的腳印，從鞋跟濺起的水花将何皎皎的衣擺染上了一圈明顯的污漬。

何皎皎龇牙咧嘴地捏着酸痛的後頸，瞧了眼右手邊的暗巷，急于回家休息的她，未作猶豫，抄了條近道。

青棠縣算得上是西南邊陲的桃源之地，即便是在諸侯争權的十幾年間，也鮮少發生攔路盜搶等惡劣事件，所以她自然未存戒備之心。

可當她走到一半時，明顯地聽到身後有腳步聲及近。起初還以為隻是同路之人，可慢慢地，她察覺到那腳步聲有異，她走，腳步聲便跟着走，她停，腳步聲又随之而停。

何皎皎心中生懼，慢慢将手按在腰間的佩刀上，但她畢竟不會武功，冒然拔刀的話，無疑是主動給對方遞刀子。

她微微側頭瞄了眼身後之人，腳下生風般的朝前疾行着。

但那人跟着小跑起來，何皎皎心知跑不過對方，于是在轉角之處緊靠着牆壁停了下來。

那人跑到岔口後便停下了腳步，轉而便朝何皎皎隐身的方向走去，借着遠處傳來的昏光，何皎皎認出了來人，于是在對方發現她之前，先拔出刀架在了對方脖子上。

“杜勇強，你跟着我作甚？”何皎皎厲聲質問道。

原本還氣勢洶洶的杜勇強在這一刻已然被吓破了膽，他僵硬地站在原地，一動不敢動，隻是轉動着眼珠警惕地看向何皎皎，生怕她失手劃開了自己的脖子。

“我，我隻是路過......”杜勇強弱聲回道。