晨光透過紗窗，在妝台前灑下一片柔和的亮色。

裴照臨跪坐在蕭雲昭身後，執起螺子黛，指尖纏着的雪白繃帶襯得他膚色愈發蒼白。他動作很輕，眉筆落在公主眉梢時幾乎無聲，仿佛生怕驚擾了什麼。

“驸馬畫得太淡啦！”蕭雲昭晃了晃腳，銅鏡裡映出她微微嘟起的唇，“上次入宮，皇兄還笑我眉色淺得像是沒畫。”

裴照臨唇角微揚，聲音清潤如常：“殿下眉如遠山，若畫濃了，反倒掩了天然靈氣。”

他說話時，喉結幾不可察地滾動了一下，指尖懸停在她眉尾，繃帶下的手腕微不可察地顫了顫。

蕭雲昭忽然轉身，一把抓住他的手腕：“你的手到底怎麼了？都傷了半個月了，怎麼還纏着？”

裴照臨眸色一滞，旋即含笑抽回手：“小傷而已，殿下不必挂心。”

“那也不能一直不彈琴呀！”蕭雲昭不依不饒，“你答應過要教我《春江花月夜》的！”

裴照臨垂眸，指尖輕輕撫過繃帶邊緣，語氣柔和，帶着幾分循循善誘的意味：“待傷好了，臣給陛下補上，好不好？”

他目光掃過妝台上的胭脂盒，忽然伸手取過：“殿下今日要不要試試桃花妝？前日内務府新貢的胭脂，色澤鮮亮，很襯殿下。”

蕭雲昭的注意力果然被引開，眼睛一亮：“真的？那我要驸馬給我畫花钿！”

裴照臨暗暗松了口氣，執起胭脂筆，卻在即将落筆時，聽見門外侍女響起的腳步聲——

“驸馬爺，永甯侯世子到訪。”

裴照臨神色輕輕應了一聲。手上動作未停，胭脂在公主額前點出一粒小小的紅痕，豔得像血。

紫藤花架下，石亭幽涼。

裴照臨執白子，指尖在棋罐邊緣輕輕摩挲，目光落在棋盤上，卻有些渙散。

時琛捏着黑子，目光卻落在裴照臨清瘦的腕骨上——那截手腕從寬大的袖口中露出，比初春時瘦了一圈，骨節分明得幾乎有些嶙峋。

“尚公主之後反倒清減了？”時琛落子天元。他盯着裴照臨瘦削的側臉，忽然道：“驸馬府難不成克扣你夥食？”

裴照臨回過神來，執棋的手頓了頓，“夏日胃口差些。”

“看過大夫沒？”時琛随口問道。

“不必。”裴照臨垂眸，“小毛病，何必驚動太醫。”

時琛一挑眉，黑子重重叩在棋盤上，“……公主都沒發現你衣帶漸寬？”

“殿下年紀小，”裴照臨輕笑，指尖無意識地摩挲着棋子，“正是貪玩的時候。”

這話說得溫和，時琛卻聽出一絲寂寥。他原以為蕭雲昭那般明媚的性子，總能暖一暖裴照臨身上那股子冷清氣，如今看來——

“你當初在醉仙樓攔我發瘋時，可比現在精神。”時琛突然道。

裴照臨一怔。時琛的話将他的記憶拉到去年冬夜——

雪粒拍打着醉仙閣的窗棂，年輕的世子舉劍劈向楹柱，木屑飛濺，劍鋒與石案碰撞，金鐵當啷，迸發出火花。他醉酒狂笑：“好一個侯府門第，好一個忠烈門楣！”

聞聲投來關注的世家子弟都因這話語噤若寒蟬，面面相觑間紛紛散去。衆人皆知永甯侯世子肩上壓着世代忠烈的牌坊，時琛這一醉一瘋，打碎的不僅僅是楹柱石案，更是世家心照不宣的體面。

裴照臨倚着廊柱抿下最後一口冷茶。他被迫赴宴，躲來透氣，無意撞見這出鬧劇。本想少生事端，袖手離去，可當那世子狂笑到嗓音嘶啞，劍鋒因力竭而微微發顫時，他分明在對方通紅的眼底，捕捉到一絲轉瞬即逝的彷徨與脆弱。

内心猛地一揪，裴照臨幾乎是心念一動，動作比思考先行。他大步上前，直直迎上映着寒光的劍鋒——

時琛踉跄轉身，劍尖直指裴照臨咽喉：“你也來勸我懂事的？”

裴照臨卻隻是擡手，握住他顫抖的腕骨：“世子小心，莫傷了自己。”

就這一句，時琛突然脫力，劍哐當落地，人蹲下去捂着臉哽咽出聲。指縫間滲出的嗚咽像決堤的洪水，将堆積多年的枷鎖、禮數、家族期許，統統沖得七零八落。醉仙閣裡死寂一片，唯有他壓抑的抽噎聲。

棋枰上傳來“嗒”的一聲輕響，将裴照臨拽回當下。時琛正盯着他，眼神銳利得像要看穿什麼。

“那時候……”裴照臨斟酌着詞句，“世子心裡不痛快。”

“現在輪到你了？”時琛突然前傾，“裴明遠，你當我是瞎子？”

紫藤花影在兩人之間搖曳。裴照臨沉默片刻，忽然道：“我前幾日見過父親，聽聞侯爺親自來找我父親，向鄭大人讨一枚玉佩。”他擡眸看向時琛，“從未聽聞世子對網羅玉器感興趣，我隻是好奇，什麼樣的玉佩值得你開口去求？”

時琛神色微微一頓：“欠了人情，總要還的。”

裴照臨語氣帶了幾分揶揄：“能讓永甯侯世子欠人情的，想必不是尋常人物。”

陽光透過花架斑駁地灑在棋枰上，時琛眯起眼睛：“怎麼，明遠也對這些陳年舊物感興趣？”

“隻是沒想到，”裴照臨輕笑着搖頭，“你會為這個去求侯爺。”

風過藤架，落花簌簌。時琛想起那三日，他跪在祠堂冰冷的地磚上，聽着父親譏諷的笑：“為了個奴才，你倒是舍得下臉。”喉結滾動，他将回憶咽下，隻淡淡道：“各取所需罷了。”

裴照臨若有所思地看了他一眼，突然按住太陽穴，眉頭幾不可察地蹙了蹙。