尋桃第一眼就認出來了。
那是在喜甯宮當差的。
是良妃的貼身侍女，從前就同她有過節。不！應當說，成個喜甯宮的都與她有過節！這死太監，和與她有過節的女子……在人來人往宮道上！竟這般明目張膽……？
瞅啊，瞅那死太監，得意得眉毛都要飛上天了罷？
思及此，目光複又落到那婢子身上，見其身段削瘦，明眸皓齒面如春花，連着臉蛋都是水靈靈的，稍一蹙眉都是我見猶憐的模樣。細看，眼睛竟還有幾滴珠淚閃爍。
這一張嬌花似的臉，她自是比不得。
是了。
是了。
她想起來。
昨日命人來歸還香袋。目光下移至其那截纖腰，果不其然，以往别在腰間的香袋早不知所蹤。
估摸着，就是有了相好罷？擔心着相好見到他揣着别的姑娘送的東西不愉，便特地還給她。如今這般一想……反倒叫人更為生氣了。
前腳跟她散夥……
後腳尋相好……
真是，好生的快活啊！
“桃姐姐，那不是顔……”
她臉色一陣青一陣白。翠丫在旁側小聲說着，亦不知是提醒她還是甚。
驟時一股無名火起，她斜過眼來，冷冷一瞟：“我們來得真是不巧了，擾了人家花前日下。”說罷白眼一翻，便速速往左處一拐，從甬道避過兩人去。
“方才那個宮女生得真好看！顔公公眼光……”翠丫提着裙小跑着追上，還在她邊上念叨。
絮絮叨叨。
言語中透出的新奇，都要伴着唾沫星子濺到她臉上來了。
晌午後貴妃提及想吃故鄉的紅棗糕，是以尋桃又在夥房忙碌了陣。
因着天寒，她手終日都是冰冰冷冷的，趁着蒸煮的空當在竈前烤火怎料還險些把身上的襖子給點着。雖及早遭人提醒，但衣角還焦了小塊。
随冷風漫入鼻腔，盡是衣料燒灼後散發的焦味。
亦沒來得及換，蒸的紅棗糕便出爐了，而後又忙忙趁熱端去寝殿。方擱下檀木盤，她才見着自家小姐撚起一塊咬了小口，轉瞬，眼前人就眉頭一皺。
頃刻之間隻覺大事不妙。
未等得及張口，貴妃先她之前探手攥住了她右手小指：“自打有身來就懶惰了許多，如今天好，桃兒陪我到外頭逛逛罷？”
“好……”不對！
若往禦花園去，指不定會發生甚！話本子裡常寫到，宮裡的妃嫔在花園相見少不得明争暗鬥。她又是一貫的橫沖直撞，沒準……她們還鬥不過！
半個字都出了口，想到此，尋桃終趕忙搖頭改口：“不好！我們就在長康宮裡散散步可好？”
“桃兒，日日待在寝宮裡頭我都要悶壞了。”
她斂着眼細聲說着，漾在面上的愁色仍舊是絲毫不減，那絲絲不滿似都要從眼中溢出來了。自腦中搜尋半瞬，尋桃撓撓頭，想出個主意：“那這樣，待姑爺回來，我們再去！”
這已是尋桃能想出來的，最好的解決方式了。
所謂，你好我也好。
陳明珠仰頭望她，掩唇竊竊的笑，壓低着嗓音像極背人密謀的小孩兒，朝她晃晃腦袋：“桃兒，就我們倆去，不要他去。”
“？”虧是她想得出來啊！
某一瞬，尋桃甚懷疑是自己耳朵出了問題。
這種話怎會從小姐嘴裡說出來？！她瞪圓了眼，連同着嗓音都拔高了幾度，怪叫起來：“這怎行啊！我要跟你去了，姑爺回頭就怪我了呀！”
“怎會？”
細細想來，這些年倒是苦了她！
夾在中間裡外不是人。從前他們倆吵架，分明是幾句話的事兒，非要她夾着當個傳話筒，這頭跑那頭跑，有事兒甚都得怪她！
每每想到此處，尋桃就心疼自己得緊。
“姑爺不舍得說你，就會責怪我事事依着你呗。”就是事後給她買東西做補償也是彌補不來的！反正她橫豎都不是人。
眼見着陳明珠一下蔫了，兩道彎細秀麗的眉耷拉着，擡手去衣袖掩面就哭：“如今你全聽他的，連姐姐的話都渾不在意了，都不曉得是誰的人了。”
鳳眼微斂，眼尾泛着淡淺的紅，連同眼圈都氤氲出霧氣朦胧來。
幾滴珠淚墜于眼角要落不落，瞧模樣好生可憐。
真是作孽！
她就見不得人哭。
人一在她跟前掉眼淚，她就要受不了。
就要反省自個兒說話可是太重。尤是陳明珠。尋桃又氣又惱，氣得原地兜圈子跺腳，反倒聽她哭得愈發大聲，她“嗐呀”歎了聲氣，便是哭笑不得：“是你，是你的人，我這不都是為你好呀！”
“身子是誰的呀？我的呀？”
她許久都忘了，陳明珠從前就慣會如此，說不過就扮可憐，皺眉垂眼，擠出幾滴淚。尋桃拗不過她，收拾收拾備好步辇，喚上幾個相熟的宮人就往禦花園去了。
有話道是冤家路窄。方到禦花園，就碰見了方從前庭來的趙文深。細瞧，随在身邊的，除去劉公公外的幾個，還有顔玉書。
她原是想拉着小姐調頭。
劉公公是眼尖，才有勢頭，他就扯着嗓子用那道尖細的嗓音問了聲：
“這不是桃姑娘麼？”
左腳才踏出去，複又因此折返回來。
聖人隻字不提，一路卻不斷給她眼色，不過，縱是不說她也大抵能猜個□□。後聖人便攙着小姐到亭内小坐，她立在旁側提着裙探頭探腦，左瞧瞧右瞧瞧。趙文深不禁疑惑：“你找甚？”
“今早看到一個美人，怎就不見了呢。”
說起，今早也隻是一時怒氣上湧，甚都沒仔細瞧清楚。
趙文深甚感莫名，放眼看隻見那丫頭眼底疑色不假，眉目甚都無半點舒展。煞有其事的，是叫他瞧得一頭霧水，他眉頭微蹙，頗為不解：“哪來的美人？”
不料是此話一出，旁側的陳明珠便先眉頭一擰，望向他來：“甚美人？”
“我也不知曉她說的美人是誰啊！”趙文深也急了，忙忙扭頭瞪杵在旁側的尋桃，話語間盡是焦躁：“你快把話說清楚啊，甚美人？”
“什麼美人，我也不知道。”她說罷，目光斜向立在一旁的“樹樁子”，“我隻當自己眼睛糊塗了，卻不見得有人的眼睛糊塗。”
“顔玉書……”
想着，顔玉書興許能為他辯解兩句。那宮監在角落站得筆挺，聞聲方才擡起眼簾，不料是，這宮監躬身一揖，答得畢恭畢敬：“奴婢也不知。”
趙文深：“？”
身側猛然響起陣桌椅碰撞聲，不等他思索，墨色的披襖就沉沉砸在身前。還在愣神，那抹人影便已然繞過廊柱翩然離去了。
“卿卿！”想扔去手裡的披襖追去，又想罵幾句人洩憤。
“你們兩個真是……”
望向罪魁禍首二人卻半天找不着言語，他都氣笑了，良久才從牙縫擠出一句：“好樣的！”
丢下句咬牙切齒的話，末了就見那抹晃眼的明黃色拂袖匆匆而去，獨剩他們些幾個伫立于原處，面面相看，大眼瞪小眼。
“桃姐姐桃姐姐，所以什麼美人啊？”
“難道聖上身邊真有？”
趙文深一走，些幾個與她關系尚可的宮婢紛紛圍上前。你一嘴我一嘴，話都疊在一塊兒，入耳嗡嗡的響，聽得她腦仁疼。
“甚美人？我也不曉得，你不如問他。”
尋桃還是覺着胸口悶着口氣，言罷順手一指。
仨人順着所指方向望向旁側之人，目光落至其身上之時，他已然直起了腰身，神色歸于澹然。那些到唇邊的話接連凝固，半日都吐不出個下文。
幾人面面相觑，到底也沒敢作聲。
鬼才去問！