51.

謝執給了她盞燈籠。

提醒她說：“下坪有些大，弄堂很多，不熟悉亂走容易迷路。”

末了，又是一句關切：“桃姑娘是遇到什麼事了麼？”

“你這是一路跟着我？”且這一路，她都為未聽見身後有半點腳步聲。又該是有的，隻是遭風聲掩下，可這種行為扔叫她頗為不喜。

謝執并無否認，隻是皺眉，低聲與她解釋：“謝某隻是擔心……”

但謝執說的是不錯，下坪着實大了些。

她路跑偏是不少，折返回頭耗去不少功夫。

但尋桃半個字不想講。

或許謝執是有好意在裡。每每見到他，心底總生會出幾分拒意，不想與他多言，也不想有旁的接觸。起頭，她連燈籠都不想拿，是謝執硬塞至她手中。

還與她道：“宮燈昏暗，可别再走錯路了。”

*

待回到長康宮已是人定時分。

周遭阒靜，淅瀝風聲夾雜宮人低語抵達耳畔。

才見兩個宮監正蹲在樹腳細聲閑聊，是今夜值夜的宮人，間中摻着刻意壓低的笑。檐下燈燭遭夜風吹得忽明忽暗，能見繞着燈籠飄搖的飛蟲。

夜莺啼叫聲入耳屋中的燈燭尤亮，她終才卸下氣來。

大抵是走得有些久了。

通身空前的疲累。往床上一栽便沉沉昏睡過去，翌日醒來之時，天經已亮了個透徹。

她睡意正是朦胧迷糊望向支起的和合窗，今日的陽輝着實刺目了些，透過樹梢縫隙灑落，絲絲縷縷光線照得有些撐不開眼。

見天幕碧空如洗，少有幾隻雀躍的鳥兒歇在枝頭。

翠丫抱着洗好的衣物推門進來，瞧見她，便揚起抹笑：“桃姐姐你才醒呀。”

她睡的頭暈腦脹。

似乎做了許多的夢，撐起眼簾的一霎卻忘得一幹二淨。獨餘那些紛紛擾擾的物事困于頭腦，隻覺腦中一片混沌，連着鼻腔都泛起陣陣刺痛。她緊蹙着眉：“什麼時辰了？”

“日央方過呢。”

她又想起些甚來，忙問：“小姐有問起我麼？”

“嗯……”那丫頭疊衣衫的動作一頓，便歪過腦袋稍作思忖，半晌才悠悠道，“娘娘早晨問過，可着說讓你多睡睡，便叫我們莫喊你。”

言罷，翠丫再度陷入片刻沉思。

她年紀尚小，很多時總記不得太多事兒。她總要慢慢回想，而後，于尋桃灼熱而盈滿好奇的注視下，一拍腦袋，笑眯眯地開了口：

“哦，還有還有，那位顔公公來過呢！”

嘿。

尋桃又想起生氣的事情。

聞聲，她自唇間溢出一聲冷哧：“他來跟我有什關系？”

忽而拔高的音調叫翠丫都吓了個激靈。哽了片刻張口欲言，又怕她愠怒，擡着眼睛小心窺觑床上少女的面色，咬咬唇，嗫嚅道：“我還以為姐姐你喜歡……”

“有病才喜歡他這種黑心芝麻大湯圓。”

罷了，她還在心底反複重複了幾遍。愈想愈覺得，這喻比想的妙！

就是黑心芝麻湯圓。表面雪白雪白的，挖開一瞧，嗬？心黑的！不止，除了那副皮囊，也無一處是清清白白，心是黑的，五髒六腑也是黑的。

是黑到骨子裡頭的黑！呸！

誰料，翠丫這丫頭笑嘻嘻接了句：“但是芝麻湯圓好吃呀！”

這話入耳，隻覺着一股燥熱直沖天靈蓋去，尋桃怒了：“你這臭屁孩一天到晚就曉得吃！”

翠丫癟癟嘴，垂下腦袋慢吞吞地疊着剩下的衣物。

屋内響着衣物細碎的摩擦聲，尋桃原先還有些昏沉的腦袋這會兒似乎漸有些清明，是以，她望向一側的人影：“他說什麼了？”

“他讓我把這個轉交給姐姐呢。”

“什麼東西？”

“說不準是禮物呢。”轉眸，就見翠丫緩緩從袖中取出個物件來。隻見那物什用棉帕裹着。她緩緩搭着床欄支起腰杆，接過翠丫遞來的物什，掀開外層的手帕。

瞧清那刻她險些白眼一翻氣得背過氣去。

“桃姐姐？”察覺她臉色不好，翠丫輕聲喊了喊她。

是個香袋！是藕荷色的。

上頭繡的山刺玫此時卻格外晃眼。

他轉交的東西不是旁的。她怎會不認得？

這物件，可不就出自她手？是她親自交到那死太監手上的！荷包在掌中似乎愈發墜手，這時，聽翠丫軟綿綿的嗓音傳來，蘊着遲疑：“這是姐姐的定情信物……”

尋桃：“？”

“誰和他定情？”

簇簇妖冶刺目，在香袋之上雀躍生動，尋桃心底惱意更甚，手指收攏，那枚精細的香袋生生揪皺了一角，皺巴巴的被她丢到了地上。

“着人去還給他！”她憤憤道：“他不要就當他面丢了，埋了，燒了也罷，總之不要讓它出現在我這！瞧着就心煩。”

“好！”翠丫将香袋拾起，輕輕拍去覆在上頭不存在的塵土，似幾分心疼這無辜的香袋，“我我我一會兒就着人還回去！”

“等等。”她又叫住了翠丫。

“他給你的時候，可有留下什麼話？”

那小丫頭皺着眉撅嘴想了會兒，才道：“他沒說什麼，隻是說要交給姐姐。”

“給他捎句話。”

“說什麼呢？”

昨夜還氣自己未發揮好，現下反倒憋不出話來了，愈想愈是生氣，隻是一股氣憋在肚中無處宣洩。末了她揮揮手：“算了算了，我想不出來，去還吧。”

*

尋桃已然記不得昨夜何時睡去的了。

隻知曉，于夜半乍醒之時望向床邊的軒窗，天仍陰沉着。天幕靛藍烏青的一片，連睡前那點散碎的月輝都不甚有。

她做了個極為真實的夢，驚夢而起，可醒來的一瞬那點于腦間雀躍的畫片都忘了幹幹淨淨。

不過清楚的記得的内容就是，連做夢都夢見那日争吵！夢裡頭她依舊是沒能發揮好。後頭的，倒是些散散碎碎。

她硬生生的氣醒。

而後些日子便與其再有交集。

複又匆匆過去幾日。

近來宮人議讨的都是今年的天氣。

她和翠丫一同去惜薪司領木炭，沿着回廊而行，寒風蕭蕭，就似立在風口處那般，吹得兩人幾乎穩不住身子。這冬天冷也是冷，但相較往年雪卻遲遲不下。

“何時才能下雪呀。”旁側飄來的翠丫脆生生的聲音。

思忖半瞬，尋桃亦沒能想到要說些甚來，是以，她便沒作搭理。

再穿條宮道便到惜薪司了。

她們稍比别宮的來得要晚些，冗長的甬道宮人來來往往，耳邊皆是遭風聲揉碎的人聲。遙眼望去，一溜的他們都是别的宮差來領碳的。

多數是派倆宮監一道來，差兩個宮女是少有。

她兀自在心裡盤算。

這碳一般有多少？她們兩個能不能搬得動。方拐過彎，就遙遙見着一男一女立在宮門邊上。

入目是少年身着的附有大片刺繡的黛色盤領衫。

他身姿颀長，立于碩大的太平缸前，朱唇翕動張合不知在說些甚。遠遠瞅見，尋桃便覺有幾分面熟，定睛細細一瞧，嚯，可不是顔玉書麼？

其中女子生得亦有幾分眼熟，身上穿的是大宮女們的黛藍色宮裙，蹙着眉，一副泫然欲哭的模樣。