謝紹辰離開後，葉茉盈輾轉反側，喧阗褪盡的長夜，一點點枝葉淅索聲都能攪擾她的睡意。

太貪心嗎？

是的。

她蓄謀賴上他，強行與他結緣，如今又奢求他的心，是貪婪啊。

還記得孤男寡女那晚他從小榻上醒來時的反應，從震驚到不解，從不解到輕蔑。

利用舊恩情換取的姻緣，注定自食惡果。她蜷縮一團，悶悶的，澀澀的，難以纾解。

了無睡意，她從枕下拿出泛舊的小本子，緊緊抱在懷裡。自母親離世，除了父親，伴她最長久的就是此物了。

可清早醒來才發現，抱在懷裡的并非承載心事的小本子，而是周轉于婆母、謝紹辰最後到她手中的……秘術。

困頓散去，陡然清醒，她丢開冊子，忙不失疊穿上繡鞋，掬一把清水打濕臉蛋。

清早問安前，她為自己塗抹了一層胭脂提氣色，以掩飾憔悴，之後，便帶着璇兒去往蕙馨苑。

正在庭院練拳的老夫人未轉眸，并非愛搭不理，是完全忽視。

葉茉盈上前斂衽一禮，“祖母。”

老夫人沒有寒暄的意思，一邊繼續練拳，一邊直奔目的，問道：“怎麼，祖母不能替你管教手底下的人？”

“自然可以，隻是一字之差，罪不至此，請祖母通融，孫媳定當以身作則，嚴厲管教璇兒這丫頭。”

“一字之差？”老夫人橫目，矍铄而犀利，兩鬓銀絲如芒刺根根尖利，“她将奴仆最該具備的‘誠’記成‘義’，差别不大？義氣作祟，可聯合他人欺瞞主子，試想下後果！一個錯字，的确無可厚非，但她不是單單記差了字，是沒有理解奴仆的本分，才會混淆。”

高門大戶，規矩森嚴，對仆從的管教和約束各有一套規矩，老夫人注重“誠”，而璇兒剛好觸及了這一底線，沒有理解“誠”的含義。

葉茉盈沉默片晌，在一陣晨風中徐徐開口：“人生是會容錯的，也會因錯改進。璇兒經曆這次教訓，會對誠信有更深的記憶和理解，躬身踐行，終身踐行。誠，不該限于仆從，世間之人，都該誠信為本，方得始終。”

璇兒立即跪地，“奴婢定銘記在心，求老夫人開恩。”

孫媳的話，令老夫人再次轉眸，隻是這次，沒有犀利，變得耐人尋味。

這句話，也打破了僵持，晨風随之輕柔。

老者雖苛刻，但絕非不講道理，她擡擡手指，示意璇兒退後，算是翻篇了。

“你昨日遭遇劫持，該吸取教訓，日後出行，需多攜帶人手，别讓外人覺着，绮國公府落魄到聘不起仆從了。”

“是孫媳疏忽大意了。”

葉茉盈垂眸認錯，聽得璇兒心疼又難過，明明是小姐遭遇劫持，反倒成了小姐的過錯。

在成見之下，事事錯。

璇兒默歎，何必呢，何必為了情愛，承受他人冷眼。

小姐還是太執拗了。

這時，月亮門外傳來秋嬷嬷驚喜的聲音，平日不聲不響的老嬷嬷失了穩重，就差将報喜兩個字貼在額上了。

“老夫人，喜事，大喜事！剛剛二爺派人送來口信，說二公子在洛陽參與打擊私鹽立功，有望調入兩淮都轉運使司！”

秋嬷嬷口中的二爺，乃是老夫人的次子謝仲禮，任職提刑按察司佥事，與自己的兄長一樣，常居江甯，而二公子正是老夫人最疼愛的次孫謝翊雲。

聞聲，素來威嚴的老者流露出驚訝，繼而喜上眉梢，兩淮都轉運使司的衙署坐落在揚州！

那可是不少官員擠破腦袋都想要進入的衙署，深受聖上重視。

老夫人再顧不得其他，越過葉茉盈主仆二人，腳步生風地去往二進院，“當真？”

“是二爺心腹送來的口信，千真萬确。”

“小老二悶聲幹大事，出息了！”老者眼尾笑紋深深，歎息彙入晨風中。

葉茉盈留在原地，等老夫人和秋嬷嬷的身影遠去後，才邁開步子。

璇兒緊跟其後，小聲問道：“小姐，在都轉鹽運使司任職是肥差吧？”

葉茉盈沒有回答，她很少議論他人的事，但百效瘦塑湯除外。

**

暮色缱绻，有靡靡曲調萦繞十裡長街，更有紅袖飄舞引得恩客紛紛。

舞姬柳腰柔桡，引人癡醉不醒，揮金如土。

一處能聽到青樓小曲的幽巷中，小郎中墨柳坐在柳樹下，正在為兩名青樓女子看診。

其中一名還是她化名墨柳後接診的第一位病患，隻喝了一副湯藥，便拉來自己的姐妹小肴蘭捧場。

“别看這小郎中籍籍無名，卻是女科的行家。”

小肴蘭在葉茉盈收回把脈的手後，緊張詢問起自己的狀況，“怎麼樣？”

早在今夜見到她的第一眼，葉茉盈就認出她是上次在城外與馮大公子踏青的女子，不禁冷了語氣，“百效瘦塑湯弊大于利，不可再服用，否則，饒是杏林聖手，也醫治不好姑娘的腹痛。”

紅透揚州城的百效瘦塑湯，在外行眼裡是香饽饽，在諸如葉茉盈這樣的醫者眼中，堪比砒霜。

揚州的風塵女子盛行以瘦為美，百效瘦塑湯供不應求，馮、晏兩家醫館賺得盆滿缽滿。

可到底是黑心錢。

幽巷深深，漸起暮霭，一盞荷花燈點亮小郎中半邊身子，勾勒出淡薄柔光。

葉茉盈遞出一副調理的方子，再三叮囑。

小肴蘭苦笑道：“揚州瘦馬若沒了纖細身段，還有價值嗎？”