皇帝念在他有功，升他做了從二品河南布政使，等他十多年後被調回京城，朝中已經沒有他的位置，他就更沒有機會了。

因為他離開京城太久，從前的門生故舊也多半被後起之秀所取代。蘇沅雖然仍在朝中，但一心研究天象，并不在意仕途經濟，所以蘇家的勢力竟是被變相削弱了。

蘇沅的手垂了下去，一個沒拿穩，奏折就落到了地上。他面如死灰，眼中卻仍流露出一絲渺茫的希望：“請皇上召蘇澄大人進宮，他會禀明實情的。”

齊烜一擺手：“不必了，有話就讓他和禦林軍去說吧！”

皇後得到消息，剛沖到禦書房門口，就聽到皇帝一聲令下：“讓禦林軍去蘇家搜搜。”

她如遭雷擊，愣在了原地，連齊烜什麼時候出來的都不知道。

“皇後來得這麼快，真是名不虛傳，宮裡果然到處都是你的眼線，連朕身邊都逃不過皇後的布置。”齊烜的話像一把利刃刺穿了她的心，痛得她喘不上氣。

“皇上，我父兄當初一直陪着你打天下，你不能...”大概是意識到他已經起了殺心，她的話語戛然而止。

齊烜一言不發，冷哼一聲，再也沒看她一眼，徑直從她身旁走了過去。

秋風卷過禦書房前的石階，皇後身子像是飄搖的落葉，搖搖欲倒。她穩住身形，狠狠瞪着緊随齊烜出門的齊詢，眼底泛着血絲：“你恨我，何至于牽連蘇家滿門？”

齊詢閉了閉眼，再開口時嗓音冷硬如鐵：“娘娘可知道，奏折的貼黃底下掩埋了多少人命？讓兒臣承受多年罵名的，難道不是蘇家的人嗎！”

皇後當然知道蘇家做了什麼，她問出這句話，無非是想試探他知道了多少，結果竟然是全部。

蘇沅看了她一眼，連連搖頭，離去的背影佝偻着，流露出一股氣數将盡的意味。

所有人都離開了，隻有皇後還站在原地。繡着金絲鳳穿牡丹紋樣的裙擺揚起，寒氣入骨，那鮮明的花樣仿佛也在寒風侵襲下失去了光彩。

她眨眨眼睛，慢慢活動着僵硬的脖頸，試圖擺脫那種心如死灰的感覺。她決不會坐以待斃，一定會想辦法救他們。

在紛繁的思緒中，她茫然地抓住了一棵救命稻草，她此時唯一的希望。

齊谌剛剛下朝，正準備在定王府小憩一會兒，再去吏部準備秋闱閱卷的工作，茗繡就急匆匆上門求見。

他熏了香，換了衣服，耽擱了好久，才讓華妍喚她進來。

因為王府沒有女主人，皇後已經催了他很多次，每次都要拿朝中貴女的畫像來請他相看，可他總覺得沒一個配得上自己，正不勝其煩，料想母親這次的目的應該也是如此。

但茗繡的來意卻大出他意料之外。他隻知齊詢去了通政司任職，但因并不關心當年蘇家做了什麼，也沒猜到齊詢是為了調查身世。

當得知蘇家很可能因此獲罪時，他的神情也沒有多大變化：“事已至此，想什麼辦法也晚了。母後不如和蘇家斷絕關系，還能保住自己。”

茗繡不可置信地看着齊谌：“蘇家設計害三殿下，也是為了給您掃清障礙，殿下怎麼能袖手旁觀呢？”

“是本王讓他們這麼做的嗎？就算沒有那檔子事，本王照樣可以赢過他。費了那麼大勁，現在不還是引火燒身，反倒帶累了本王！”

他話語中的涼薄之意，比蕭瑟的秋風更讓她膽寒。

茗繡定了定神：“殿下是打定主意不管了，是嗎？”

齊谌嫌惡地轉開了臉：“沒錯。”

茗繡站起身，腿打着顫，一步步向外挪，竟忘了向齊谌行禮告退。

齊谌眉頭一皺，喝道：“站住！”

茗繡的眼中又燃起一絲希望，轉過身聽他的下文：“通政司那場火災，是你們派人放的嗎？”

茗繡點頭應道：“是，娘娘為了除掉三殿下身邊的親信福瑞，扶持咱們的眼線小順子上位特意做的。”

齊谌一拍大腿，看上去十分遺憾：“糊塗啊，你們怎麼不把三哥直接燒死？要是他死了，還用培養眼線做什麼！”

茗繡一愣：“三殿下不會束手待斃，再者，皇上更不會放棄調查這件案子了。”

齊詢洗清了不祥的名聲，此後恐怕更加如魚得水，齊谌不能不早做準備。

他沉吟道：“罷了，事已至此，隻能這樣了。”說着便招手喚茗繡上前，向她耳語幾句。

聽完他的話，茗繡的神情更凝重了：“殿下所言當真？”

“姑姑若不信，以後不必再來找本王！”

聽他說得決絕，茗繡隻得回去禀明了皇後。皇後聽着窗外呼呼風聲，歎了口氣，既然沒有其他法子，隻能死馬當活馬醫了。