老婆婆眼角的笑紋裡都盛滿了溫柔：“将近三十年前。貴妃本是杭州人氏，原來就住在畫橋邊第一戶人家。”

三十年前的那個夏天，林靜姝還是一個再普通不過的繡娘，因天氣炎熱，和同伴相約一起到河邊采蓮。

遠方戰火四起，但對于這群少女來說卻太過遙遠。歡樂的笑聲和歌聲在河流上空飄蕩，少女們争先搶奪河中的蓮花，船身撞在一起，驚呼聲不絕于耳。

林靜姝探身去采一朵蓮花，卻被同伴劈手奪走了，一氣之下，把自己船中的花抛擲在對方身上。

同伴伸手接了，笑着向她道謝。林靜姝更加生氣，像是賭氣一般，又拾起一朵抛向她，卻被對方閃身躲過了。那花不偏不倚，落在了另一艘渡河的船上。

在同伴的調笑聲中，林靜姝羞赧地望着那個渡河的少年，伸出手去：“麻煩還我。”

船家兀自打趣：“好憨的姑娘。”

那少年随口吟道：“無端隔水抛蓮子，遙被人知半日羞【1】。”便把花遞給了她。

林靜姝沒有經過詩書熏陶，但也知道詩中是什麼意思，啐道：“輕薄兒。”便劃着船走了。

誰都沒有想到，這件平平無奇的小事還有後續。

到了晚上，林靜姝家的柴扉響起了敲門聲。她以為是父親耕作回來，把門打開，不提防一個渾身是血的人撞進來捂住她的嘴：“别出聲，我躲一會兒就走。”

林靜姝吓得不敢做聲，把他藏在了柴草堆裡。

少時士兵進來四處搜查，在柴草上狠狠戳刺。她的心都提到了嗓子眼，以為命不久矣，沒想到官兵卻搖頭離開了。

她四處查看，才在茅廁裡找到了業已昏迷的男子。她正猶豫要不要把他交出去，耳邊忽然響起母親“救人一命，勝造七級浮屠”的教導，還是準備留他養好傷再走。

在交談間隙，她發現這個人就是白日裡見過的輕薄少年，名叫齊烜，是叛軍首領的兒子。

她不懂他說的什麼“皇帝不仁”，不理睬他握住她手時的悸動，隻想安分過自己的日子，可是他的來臨不容許她這樣妄想。

當她伏在父母的屍身上痛哭時，滿心後悔救了這麼一個災星。但面對齊烜的求婚，無人可依的她隻能點頭答應。

臨行前，他在老婆婆的鋪位前，為她簪了一支五花頭鳳鳥紋對钗，許諾餘生不會再讓她流淚。

令儀看着手上雖精緻卻平常的首飾，感歎不已：三十年過去，紅顔成枯骨，當年的見證人也已垂垂老矣。

老婆婆繼續講述道：“貴妃深感皇上的情意，跟随皇上在軍中效力，照顧受傷将士，還為百姓補衣做飯。不僅皇上愛她至深，見過貴妃的百姓也交口稱贊她的賢德呢。”

令儀又問：“皇後與貴妃是何時結怨的，婆婆可知道？”

老婆婆正欲開口，顧忌四周人多眼雜，便道：“你晚上來找婆婆，婆婆告訴你。”

令儀立時答允，晚上按時赴約。老婆婆的兒媳婦正在窗下刺繡，聽她說明來意，引她到裡間見了婆婆。

當齊烜與太祖兩軍會合時，林靜姝才知道丈夫早有妻小。

蘇湄自思因照顧公婆，沒有跟随丈夫出征，才讓旁人鑽了空子。她雖痛恨不已，面上卻不露分毫，待林靜姝十分和善，甚至親生兒子齊讓都更親近林氏一些。

老婆婆呷了一口茶，緩緩道：“直到後來發生了一樁公案，兩人的沖突才擺到明面上。”

當時戰局不利，齊家隻得棄城逃走。蘇湄主動請求與婆母同車照顧她，把長子齊讓托付給了林靜姝。

林靜姝這時也有了身孕，身體虛弱，又得照顧活潑好動的齊讓，一路上苦不堪言。

一群人正在林中休息時，林靜姝恰巧遇見一個失去雙親的女孩正在哀哀痛哭，不禁觸動情腸，下車把她帶在身邊。等她回到車上，齊讓已經不見了。

令儀隻覺一顆心如堕冰窟，顫聲問：“齊讓被人抓到了嗎，他後來怎樣了？”

老婆婆無奈搖頭，長歎一聲：“誰也不知那孩子究竟是死是活，皇後聞訊氣急攻心昏了過去，醒後直罵貴妃是在替自己腹中的孩子掃清障礙。”

“皇上難道沒有幫她說話嗎？”

老婆婆十分怅然：“皇上開始還替貴妃争辯，無奈三人成虎，他不得不信。一家人從此冷落了她，她整日以淚洗面，未足月就滑胎了。”

她頓了一頓，又道：“後來她生下二殿下，皇上愛如珍寶，其他人雖不敢欺負稚子，對貴妃卻沒那麼客氣了。直到二殿下也不幸夭折，她們的明争暗鬥一發不可收拾。”

令儀聽她講完，不由得暗暗奇怪：“婆婆怎麼會知道這麼多秘事？”

老婆婆示意她噤聲：“宮裡秘事太多，我不過是一個沒有名字的見證人罷了，你叫我六婆就行。”